Marine Food Chain

tunnetaan noin 300 000 valtamerilajia. Laji on tietynlainen eläin-tai kasvilaji. Merilajeja kutsutaan myös merilajeiksi.
useimmat merilajit kuuluvat ravintoketjuun. Ravintoketju on eläinten ja kasvien ylhäältä alas ulottuva kokonaisuus. Ne ovat yhteydessä toisiinsa, koska päällä olevat syövät alapuolella olevia. Nämä ruokaketjut muodostavat yhdessä ruokaverkon.
Level One: Fotoautotrofit
valtameren ravintoketjun alin taso koostuu pienistä eliöistä. Näitä kutsutaan kasviplanktoniksi. Ne ovat niin pieniä, ettei niitä voi nähdä ilman mikroskooppia.
miljardit kasviplanktonit elävät valtameren yläjuoksulla. Ne ottavat auringon valon. Fotosynteesiksi kutsutun prosessin kautta ne muuttavat valoenergian ravinnoksi.
taso Kaksi: kasvinsyöjät
ravintoketjun seuraava taso koostuu kasvinsyöjistä. Kasvinsyöjiä kutsutaan kasvinsyöjiksi. Monet ovat mikroskooppisia eläimiä, joita kutsutaan eläinplanktoniksi. Ne ajelehtivat meren pinnan yli. Ajelehtiessaan ne laiduntavat kasveilla.
on myös suurempia kasvinsyöjiä. Joitakin esimerkkejä ovat kilpikonnat ja manaatit.
yhdessä kasvinsyöjät syövät valtavan määrän kasvistoa. Monet päätyvät itse syödyiksi. Niistä tulee lihaa syövien eläinten ravintoa. Lihansyöjät muodostavat ravintoketjun kaksi ylintä tasoa.
taso kolme: Lihansyöjät
ravintoketjun kolmas taso koostuu pienistä lihansyöjistä. Siihen kuuluvat kalat, kuten sardiinit ja sillit. Nämä kalat syövät paljon eläinplanktonia. Usein niitäkin kuitenkin syödään. Niitä syövät isommat kalat.
taso neljä: Huippupedot
suurpedot istuvat ravintoketjun huipulla. Niihin kuuluu merieläimiä, kuten haita, tonnikalaa ja delfiinejä.
useimmat huippupedot ovat erittäin hyviä metsästäjiä. Ne ovat suuria ja nopeita.
huippupedot voi kuitenkin syödä myös. Ihmiset syövät niitä. Liika kalastus on lähes pyyhkinyt osan niistä.
huippupetojen katoaminen voi aiheuttaa vakavia ongelmia. Pienempien eläinten populaatiot, joita ne syövät, kasvavat liian suuriksi. Nämä eläimet tappavat sitten pienempiäkin eläimiä. Tai syövät liikaa kasvistoa. Sen jälkeen kasveja syövillä eläimillä ei ole enää tarpeeksi ravintoa.
muut ravintoketjut
tärkein merellinen ravintoverkko perustuu auringonvaloon ja kasveihin. Siihen kuuluu monia valtamerten lajeja. Se ei kuitenkaan sisällä niitä kaikkia. On muitakin erillisiä syvänmeren ekosysteemejä. Nämä ovat riippuvaisia kemiallisesta energiasta. Tämä energia tulee mereen merenpohjassa olevien aukkojen kautta. Tällaisia aukkoja kutsutaan hydrotermisiksi aukoiksi. Ne vapauttavat kuumentuneita mineraaleja syvältä maan sisältä.