Marsu

marsu, jota kutsutaan myös luolaksi, on kotieläimenä pidetty jyrsijälaji (”cavia porcellus”). He olivat alun perin kotoisin Etelä-Amerikasta. Ne ovat kuitenkin olleet suosittuja jo tuhansia vuosia lemmikkeinä ja ruokana, eikä lajia enää esiinny luonnossa.

Inkat kesyttivät marsuja yli 3 000 vuotta sitten. He kasvattivat niitä lemmikeiksi ja ruoaksi ja uhrasivat niitä jumalilleen, kertoo Sharon Lynn Vanderlip, ”marsun käsikirjan” (Barron ’ s, 2003) kirjoittaja. Valikoiva jalostus johti turkin värin, kuvioiden ja tekstuurin vaihteluun sekä maun hienouksiin, Vanderlip kirjoitti. 1500-luvun lopulla espanjalaiset konkistadorit veivät marsuja Etelä-Amerikasta Eurooppaan, missä niistä tuli suosittuja lemmikkejä Elisabetin yhteiskunnan keskuudessa, National Geographic kertoo.

Not from Guinea & not a pig

kukaan ei ole aivan varma, mistä nimi marsu on peräisin. Vanderlipin mukaan jotkut historioitsijat spekuloivat, että paahdettu liha muistutti eurooppalaisia imevistä sioista. Jotkut luulevat marsujen saaneen nimensä niiden kiljuvista äänistä. Nimi saattaa tulla marsun hinnasta 1500-luvun Englannissa: 1 guinea. Joidenkin tutkijoiden mukaan Etelä-Amerikan Guayanan tai Länsi-Afrikan Guinean satamasta lähteneet laivat ovat saattaneet kuljettaa Eläimet Euroopan markkinoille.

pienillä karvaisilla eläimillä on identiteettikriisejä myös muissa kielissä, Vanderlip kirjoitti. Saksassa niitä on kutsuttu nimellä Meerschweinchen (pienet merisiat). Ranskassa ne ovat lapins de Barbarie (Barbaarikanit). Portugalissa niitä kutsutaan nimellä porchitas da India (pieniä sikoja Intiasta). Cavies (lausutaan Kay-vees) ei tunnu karistavan sian mielleyhtymää; jopa sen lajinimi, C. porcellus, tarkoittaa latinaksi ”pientä sikaa”.

koko & ulkonäkö

marsut ovat hännättömiä jyrsijöitä, jotka painavat 1,5-2,5 paunaa. (700-1 100 grammaa) Animal Diversity Webin (ADW) mukaan. Niiden pienikokoiset, lieriömäiset rungot ovat 20,3-25,4 senttimetriä pitkiä.

niiden korvat ovat pienet ja terälehtimäiset ja silmät sijaitsevat pään sivuilla. Niillä on pienet, kolmiomaiset suut, joissa on 20 hammasta. Muiden jyrsijöiden tapaan niiden hampaat kasvavat jatkuvasti, ja marsujen täytyy pureskella tai jyrsiä jatkuvasti, jotta ne eivät kasvaisi liian pitkäksi.

ADW: n mukaan marsuista tunnetaan 13 yleisesti hyväksyttyä tyyppiä tai rotua: Amerikansatiini, Amerikansatiini, Abessinialainen, Abessinialainen Satiini, Perulainen, Perulainen Satiini, silkie, silkie satin, teddy, teddy satin, texel, coronet ja valkosatiini. Näille roduille on ominaista erot karvojen värissä, karvan rakenteessa, pelagen kiillossa ja pelagen värikuvioissa.

elinympäristö

vaikka kesymarsuja ei enää esiinny luonnossa, niillä on Etelä-Amerikassa joitakin serkkuja, joita kutsutaan myös marsuiksi, jotka elävät metsissä, savanneilla, vuoristoisilla ruohoalueilla ja pensaikkoalueilla. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan Brasilianmarsua tavataan Brasiliassa, Venezuelassa, Kolumbiassa, Ecuadorissa, Guyanassa, Boliviassa, Pohjois-Argentiinassa, Uruguayssa ja Paraguayssa. Moleques do Sul-marsu on kotoisin Moleques Island do Sul-saarelta, 10,5 hehtaarin kokoiselta saarelta Santa Catarinasta Brasiliasta. Kiiltomarsua tavataan Kaakkois-Brasilian rannikkoalueilla. Suurmarsua esiintyy Etelä-Brasiliassa ja Uruguayssa. Montaanimarsun levinneisyysalue ulottuu Luoteis-Argentiinasta ja Pohjois-Chilestä Peruun.

tavat

marsut ovat hyvin sosiaalisia ja ovat laumaeläimiä. He haluavat olla toisten kaltaistensa kanssa, mutta he menestyvät myös inhimillisestä kiintymyksestä. Ne ovat crepuskulaarisia eli aktiivisimmillaan hämärän ja aamunkoitteessa. Hereillä ollessaan marsut käyttävät ADW: n mukaan aikansa häkkinsä ruokkimiseen, siistimiseen tai tutkimiseen.

ruokavalio

marsut ovat kasvinsyöjiä eli ne eivät syö lihaa. Tyypillisesti kesytetyt marsut syövät sinimailasheinästä tai timoteusheinästä valmistettuja jalostettuja pellettejä sekä vitamiineja ja kivennäisaineita, joita marsut tarvitsevat ollakseen terveitä.

he rakastavat myös vihanneksia ja hedelmiä, kuten lehtikaalia, sinappivihanneksia, paprikaa, porkkanaa, banaania, omenaa ja mustikkaa. Toisin kuin muut pikkueläimet, marsut tarvitsevat C-vitamiinia pysyäkseen terveinä, Arvioi The Human Society of the United States.

marsujen ei tarvitse juoda, jos ne syövät kosteaa ruokaa, kertoo Encyclopedia Britannica. Häkkitangoista roikkuvat erityiset vesipullot ovat usein hyvä tapa täydentää lemmikkimarsujen vedentarvetta.

jälkeläisiä

urospuolisia luolia kutsutaan karjuiksi ja naaraita emakoiksi (jälleen sikaluokitus). Marsunpoikasia kutsutaan pentuiksi. Emakoiden tiineysaika on 59-72 päivää ja ne synnyttävät keskimäärin kolme tai neljä poikasta, vaikka ne voivat saada kerralla jopa 13 poikasta. Vaikka poikaset imettävät ravintoa, ne voivat myös syödä kiinteää ruokaa heti syntymänsä jälkeen.

poikaset vieroitetaan kolmen viikon kuluttua, ja ne ovat täysin kypsiä kahdesta kolmeen kuukauteen. Yhdysvaltain ihmisyhteiskunnan mukaan marsut elävät pidempään kuin monet muut pikkujyrsijät. Ne elävät tyypillisesti viidestä seitsemään vuotta.

luokittelu / taksonomia

integroidun taksonomisen tietojärjestelmän (ITIS) mukainen marsun taksonomia on:

• kuningaskunta: Animalia
• alajakso: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• alajakso: Chordata
• alajakso: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superluokka: Tetrapoda
• Luokka: Mammalia
• alaluokka: Theria
• Infraclass: Eutheria
• Order: Rodentia
• subverter: hstr Stricomorpha
• Infraorder: Hy Stricognathi
• familubfamil speci: caviinae
• suku: cavia
• laji: cavia aperea (brasilianmarsu); Cavia Fulgida (Shin Guinea Guinea pig); cavia Intermedia (moleques do Sul Guinea Pig); cavia magna (suurmarsu); cavia porcellus(kesymarsu); Cavia tschudii (Montaanimarsu)

Suojelutilanne

kesyt marsut ja suurin osa niiden luonnonvaraisista serkuista eivät ole vaarassa kuolla sukupuuttoon, ja ne on IUCN: n uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa ”vähiten huolta aiheuttavat”. Moleques do Sul-marsuja oli kuitenkin jäljellä luonnossa vain 42 yksilöä vuonna 2008, jolloin viimeinen arvio tehtiin, ja kyseinen laji on luokiteltu IUCN: n korkeimman uhanalaisuusluokituksen ”äärimmäisen uhanalaiseksi”.

marsuja ”marsuina”

Vanderlipin mukaan 1800-luvulta lähtien marsuja on käytetty laboratorioissa ravitsemuksen, geneettisen, toksikologian ja patologian tutkimiseen. ”Marsut ovat tehneet enemmän kuin osansa edistääkseen lääketiedettä sekä ihmisten ja eläinten terveyttä ja hyvinvointia maailmanlaajuisesti”, hän kirjoitti.

ADW: n mukaan marsuja käytetään koehenkilöinä biolääketieteellisessä tutkimuksessa, jossa tutkitaan keripukkia, tuberkuloosia, nuoruusiän diabetesta ja raskauskomplikaatioita.