Mikä aiheuttaa Floridans leväkriisin? 5 kysymystä vastasi

Leer en español.

toimittajan huomautus: kaksi laajaa leväepidemiaa Floridassa tappavat kaloja ja uhkaavat kansanterveyttä. Lounaisrannikolla, yksi pisimpään kestävä punainen vuorovesi puhkeamisen osavaltion historiassa vaikuttaa yli 100 Mailia rantoja. Samaan aikaan Okeechobee-järvestä purkautui saastunutta makeaa vettä ja St. Lucie-ja Caloosahatchee-vesistöt ovat aiheuttaneet sinileväkukintoja alajuoksun suistoissa molemmilla rannoilla. Floridan yliopiston professori ja Floridan Meriapurahaohjelman johtaja Karl Havens kertoo, mikä tämän kaksijakoisen katastrofin taustalla on.

Mitä eroa on punalevällä ja sinilevällä?

molemmat ovat yhteyttäviä mikroskooppisia eliöitä, jotka elävät vedessä. Sinileviä kutsutaan oikein syanobakteereiksi. Joitakin syanobakteerilajeja esiintyy meressä, mutta kukintoja – erittäin suuria määriä, jotka synnyttävät levien vihreitä pintasaastoja – tapahtuu pääasiassa järvissä ja joissa, joissa suolapitoisuus on alhainen.

punaisia vuorovesiä aiheuttaa dinoflagellaatiksi kutsuttu levätyyppi, jota esiintyy kaikkialla myös järvissä, joissa, estuaareissa ja valtamerissä. Mutta erityisesti laji, joka aiheuttaa punaisia vuorovesi kukkii, joka voi kirjaimellisesti saada veden näyttämään verenpunaiselta, esiintyy vain suolaisessa vedessä.

mikä aiheuttaa nämä kukinnot?

kukintoja esiintyy siellä, missä järvissä, joissa tai rannikon lähivesissä on runsaasti ravinteita-erityisesti typpeä ja fosforia. Joidenkin järvien ja jokien ravinnepitoisuudet ovat luonnostaan korkeat. Okeechobee-järvessä sekä St. Lucien ja Caloosahatcheen estuaareissa ihmisten aiheuttama ravinnesaaste aiheuttaa kuitenkin kukintoja. Erittäin korkeat typpi-ja fosforipitoisuudet huuhtoutuvat veteen maatalousmaista, vuotavista sakokaivoista ja lannoitevalumista.

punaisia vuorovesiä muodostuu merellä, eikä ole selvää, ovatko ne yleistyneet tai missä määrin. Kun merivirrat kuljettavat punaisen vuoroveden rantaan, se voi voimistua varsinkin siellä, missä on runsaasti ravinteita, jotka ruokkivat levien kasvua. Tänä vuonna rankkasateiden jälkeen ja Okeechobee-järven vesipäästöjen vuoksi Lounais-Floridassa virtaavat joet toivat Meksikonlahden lähivesiin suuren määrän ravinteita, mikä vauhditti suurta punaista vuorovettä.

punainen vuorovesi on tappanut tuhansia kaloja ja muita vesieläimiä, ja valtion virastot ovat antaneet kansanterveysohjeita molempien kukintojen yhteydessä. Kuinka vaarallisia ne ovat ihmisille ja ympäristölle?

kansanterveydelliset tiedot punaisesta vuorovedestä liittyvät hengitystieärsytykseen, joka on erityinen huolenaihe astmaa tai muita hengitystieongelmia sairastaville. Mutta melkein kuka tahansa, minä mukaan lukien, joka on kävellyt rannalla, jossa on punainen vuorovesi, kokee nopeasti silmien kastumisen, nenän vuotamisen ja kurkun raapimisen. Punaista vuorovettä aiheuttavat levät vapauttavat veteen myrkyllistä kemikaalia, joka kulkeutuu helposti ilmaan aaltojen rikkouduttua rannalla.

jotkut ihmiset ovat allergisia syanobakteerien kukinnoille ja voivat altistuessaan saada kosketusihottumaa (ihottumaa). Useat kollegani ovat saaneet ihottumaa upotettuaan kätensä vedenäytteiden keräämiseen. Syanobakteerin kukintoon ei kannata tahallaan koskea vettä. Ja jos tuotantoeläimet tai lemmikit juovat vettä, jossa on voimakas kukinta, ne voivat sairastua vakavasti tai kuolla.

miten valtiot voivat varautua näihin tapahtumiin?

leväkukintojen alkaminen on arvaamatonta. Tiedämme, että korkeat ravinteet mahdollistavat järven tai rannan kukinnot. Voimme jopa ennustaa varmuudella, että kukinta on todennäköinen tiettynä kesänä – esimerkiksi jos edellisenä keväänä rankkasateet ja valumat maasta kuljettivat veteen suuria määriä typpeä ja fosforia.

mutta emme voi ennustaa tarkasti, milloin kukinta alkaa ja päättyy, koska se riippuu asioista, joita emme voi projisoida. Miksi syanobakteerien kukinta alkoi Okeechobee-järvellä tänä kesänä? Ehkä siksi, että oli useita peräkkäisiä kuumia aurinkoisia päiviä, joissa oli vähän pilvisyyttä ja vähän tuulta. Joidenkin järvien Floridassa ja monet muut koko maassa, olemme lastattu ympäröivään maahan niin paljon fosforia ja typpeä maatalouden ja kaupunkien valumavesistä, että se tarvitsee vain oikea sää käynnistää kukinta: sateinen kevät ja sitten muutama täydellinen aurinkoinen päivä kesällä.

säätä ei voi hallita, mutta ravinnekuormitusta voidaan hillitä sekä vähentämällä sitä lähteillään että ottamalla talteen ja käsittelemällä laajoilta maa-alueilta valuvaa vettä. Floridassa on käynnissä monia tällaisia hankkeita osana suurempia Everglades-restaurointipyrkimyksiä, mutta niiden toteuttaminen vie vuosikymmeniä.

yksi keskeinen näkökohta saastuneiden järvien, jokien ja suistojen kunnostamisessa on tieto siitä, onko toimenpiteillä myönteisiä vaikutuksia. Tämä edellyttää pitkän aikavälin ympäristön seurantaohjelmia, jotka valitettavasti on skaalattu takaisin Floridassa ja monissa muissa osavaltioissa budjettileikkausten vuoksi.

huolellisesti suunniteltu seuranta voisi auttaa meitä ymmärtämään tekijöitä, jotka vaikuttavat siihen, millaisia kukintoja esiintyy ja mitkä laukaisevat niiden alkamisen ja loppumisen tiettyinä aikoina, sekä antamaan ohjeita ravinteiden torjuntastrategioista. Emme valvo tällä tasolla nyt Floridassa.

vaikuttaako ilmastonmuutos näiden taudinpurkausten suuruuteen tai yleisyyteen?

tutkijat ovat selvästi osoittaneet, että veden lämpötilan, ravinteiden ja leväkukintojen välillä on positiivinen ja synergistinen yhteys. Lämpimämmässä tulevaisuudessa, kun ravinnekuormitus on yhtä suuri, kukintojen hallitseminen on vaikeampaa ellei mahdotonta. Tämä tarkoittaa, että nyt on kiireesti valvottava ravinnepäästöjä järviin, jokiin ja jokisuistoihin.

valitettavasti liittohallitus höllentää tänään ympäristölainsäädäntöä edistääkseen kehitystä ja työpaikkojen luomista. Mutta suojelu ja talouskasvu eivät ole ristiriidassa keskenään. Floridassa terve talous riippuu vahvasti terveellisestä ympäristöstä, myös puhtaista pintavesistä, joissa ei ole näitä haitallisia kukintoja.