Mikä on todellinen biologinen ikä, ja mitä tämä tarkoittaa terveydellesi?

ikään perustuvat riskilaskurit, jotka selvittävät ”todellisen biologisen iän”, ovat yhä suositumpia. Kuulemme kehon iästä terveysnäytöksissä, kuten Miten pysyä nuorena; kuntosalit edistävät metabolisen iän ja kuntoiluiän vähentämistä; pelit ja sovellukset väittävät alentavansa aivojen ikää; ja tutkijat ovat kehittäneet erityisiä elintoimintoja, kuten sydämen ikää, keuhkojen ikää ja luun ikää.

näyttää siltä, että useimmilla ihmisillä on ”biologinen ikä”, joka on vanhempi kuin sen pitäisi olla. Esimerkiksi neljällä viidestä on nykyistä vanhempi sydänikä. Mutta mitä tämä todella tarkoittaa?

kaikki nämä ikälaskurit vertaavat mittaustasi terveysriskitekijöiden suhteen keskiarvoon tai ideaalilukuun, jonka perusteella saat pisteesi. Ottaa vanhempi biologinen ikä nämä laskimet yksinkertaisesti tarkoittaa, että sinulla on ainakin yksi riskitekijä, joka on suurempi kuin numero asetettu ”normaali”.

mutta ellemme tiedä, mitkä riskitekijät ovat normaalia suurempia ja miten normaali määritellään, on vaikea tietää, pitäisikö olla oikeasti huolissaan vai mitä asialle pitäisi tehdä.

uusimmalla How to Stay Young-kaudella tutkijat arvioivat vapaaehtoisten suorituksia 23 eri testillä ja yhdistävät tämän kehon kokonaisikään. Yksilölliset testitulokset selitetään jokaiselle henkilölle, mutta vapaaehtoiset eivät juurikaan reagoi näihin lukuihin ennen kuin ne muunnetaan kehon ikäisiksi.

Richard, ylipainoinen ja toimeton 49-vuotias mies, murtuu kyyneliin nähdessään pisteensä: vartaloltaan 92-vuotias, yli 40 vuotta todellista ikäänsä vanhempi. Ohjelman loppuun mennessä hän on laskenut kehonsa iän 13 vuodella, 79: ään. Jokaisessa jaksossa on samanlainen esimerkki.

vaikka tarina on vakuuttava, ei ole täysin selvää, miten nämä iät on laskettu. Onko todella uskottavaa kääntää 13 vuoden ikääntyminen päinvastaiseksi vain muutamassa kuukaudessa?

todellisuudessa Richard vähensi tiettyjä riskitekijöitä ollakseen lähempänä laskurin ”normaaliksi” asettamaa tasoa. Seisomalla töissä ja aloittamalla pyöräilyn hän paransi ainakin kolmea riskitekijää: hän lisäsi liikuntaa ja lihasvoimaa sekä laihtui 11 kiloa alentaakseen painoindeksiään. Tämä ei ole sama asia kuin ikääntymisprosessin kääntäminen biologisella tasolla, jota kutsutaan ”vanhenemiseksi”.

toinen esimerkki ovat sydänikälaskimet, jotka ovat yleisiä verkossa ja joita miljoonat ihmiset ympäri maailmaa ovat käyttäneet. Periaate on sama: Jos jokin riskitekijä on suurempi kuin mitä on asetettu ”normaali”, niin saat vanhempi sydänikä kuin nykyinen ikä.

ongelma on, että sama henkilö voi saada vanhemman sydäniän yhdellä laskimella mutta nuoremman sydäniän toisella laskimella. Tämä johtuu siitä, että ne kaikki käyttävät erilaisia malleja, joissa on erilaisia riskitekijöitä ja erilaisia sääntöjä. Jotkut sisältävät verenpainetta ja kolesterolia, kun taas toiset käyttävät painoindeksiä arvioidakseen näitä kliinisiä riskitekijöitä. Jotkut eivät anna numeroa nuoremmalle sydäniälle, ja asettavat enimmäismäärän vanhemmalle sydäniälle.

saat myös erilaisen sydäniän, joka perustuu eri määritelmiin ”normaalista” samalle riskitekijälle – onko normaali keskiarvo vai ihanne?

hämmennystä lisää se, että ideaalista ei ole yleistä yksimielisyyttä, kuten kiista Yhdysvaltain tuoreista ohjeista verenpainelääkityskynnyksen madaltamiseksi osoittaa.

Jos ihanteellinen systolinen verenpaine on 120mmhg, mitä tapahtuu, jos sinulla on 121mmhg? Sydänikälaskurissa tämä ero riittää antamaan sinulle vanhemman sydänikätuloksen. Kliinisesti tämä ei todennäköisesti ole merkittävä ero, kun otetaan huomioon verenpainelukemien vaihtelu.

koska neljännes sydänsairauksien riskilaskureista ei selitä, miten laskelmat tehdään, voi olla hyvin vaikea tietää, mitä tulos tarkoittaa tai kumpaa uskoa.

onko ikäperusteisissa riskilaskureissa siis mitään järkeä? On jonkin verran tutkimusta ehdottaa ”biologinen ikä” muodoissa, kuten sydämen ikä on enemmän emotionaalista vaikutusta ja voi toimia herätys motivoida ihmisiä kuten Richard muuttaa elämäntapaansa ja vähentää riskitekijöitä-mikä on hyvä asia.

mutta ne voivat myös johtaa ihmisiä harhaan saattamalla heidät huolestumaan siitä, että heidän sairastumisriskinsä on suurempi kuin se todellisuudessa on. Sellaisenaan niitä ei pitäisi käyttää tekemään päätöksiä ennaltaehkäisevästä lääkityksestä, kuten siitä, otetaanko kolesterolitasoa tai verenpainetta alentavia lääkkeitä.

Jos saat jollakin näistä laskimista vanhemman ”biologisen iän”, älä huolestu liikaa tarkasta lukumäärästä – se ei ole suora ikääntymisen tai elinajanodotteen mittari. Mutta se voi tarkoittaa, että sinulla on kroonisen sairauden riskitekijä, joka voisi pienentyä. Kysy lääkäriltäsi:

1. mitkä erityiset riskitekijät ovat liian suuria?
2. miten ”normaali” määritellään näille riskitekijöille?
3. mikä on ehdoton sairastumisriskini (eli mahdollisuuteni saada sydänkohtaus tai aivohalvaus seuraavan viiden vuoden aikana)?
4. kuinka paljon elintavat ja lääkitysvaihtoehdot voivat pienentää sairastumisriskiäni?
5. mitkä ovat näiden vaihtoehtojen riskit ja haittavaikutukset?