miksi juoma on ihmiskunnan menestyksen salaisuus

miksi ihmiset juovat? Kuumana kesäiltana baarissa odottavalle vastaus tuntuu yksinkertaiselta: juominen on ilo ja helpotus. Tuoreimmat tiedot alkoholin yhteiskunnallisesta turmasta lukeneelle terveysviranomaiselle vastaus voi tuntua turhauttavalta. Miksi kukaan joisi, jos se on niin pahaksi sinulle?

minulle ja evoluutiopsykologitovereilleni vastaus on noussut toisenlaisessa ja kiehtovassa valossa, kiitos kiehtovan uuden tutkimuksen. Se on yhtä aikaa sekä yksinkertainen että monimutkainen. Tässä syy.

kuten kaikki apinat ja apinat, myös ihmiset ovat erittäin sosiaalisia. Meillä on kova halu rupatella ja tietoisuus siitä, että alkoholi auttaa asiaamme. Ystävyyssuhteet suojelevat meitä ulkopuolisilta uhilta ja sisäisiltä paineilta, ja tämä on ollut avain evolutiiviseen menestykseemme. Kädellisten sosiaaliset ryhmät, toisin kuin useimmat muut eläimet, luottavat siteeseen sosiaalisen yhtenäisyyden säilyttämiseksi. Ja ihmisille tässä yhteisellä punaviinipullolla on vahva rooli.

kyse ei ole vain siitä, että alkoholi saa ihmiset menettämään sosiaaliset estonsa ja tulemaan yliystävällisiksi juomakavereidemme kanssa. Sen sijaan alkoholi itsessään laukaisee aivomekanismin, joka on läheisesti mukana rakentamassa ja ylläpitämässä ystävyyssuhteita apinoihin, apinoihin ja ihmisiin. Tämä mekanismi on endorfiinijärjestelmä. Endorfiinit (sana on ”endogeenisen morfiinin” supistuma) ovat välittäjäaineita, jotka liittyvät läheisesti opiaattimaisten vaikutustensa kautta kivun hallintaan. Opiaatin kaltainen ”hyvin maailman kanssa” -vaikutus näyttää olevan ratkaiseva luotaessa sidottuja suhteita, joiden avulla yksilöt voivat luottaa toisiinsa. Tässä valossa juominen on syvällistä toimintaa. Sen avulla ihmiset voivat avata syvimmän olemuksensa, mikä antaa uuden käänteen muinaiselle sanonnalle ”In Vino veritas”.

monista ihmisten endorfiinijärjestelmän laukaisevista sosiaalisista toiminnoista (ne vaihtelevat naurusta laulamiseen ja tanssimiseen) alkoholin käyttö näyttää olevan yksi tehokkaimmista. Detox-klinikoilla yksi yhä yleisempi hoitomuoto on annostella addiktille endorfiinisalpaajaa, kuten naltreksonia, joka lukitsee aivojen endorfiinireseptoreihin, mutta on farmakologisesti neutraali, joten et saa osumaa juodessasi. Sen sijaan saat mietoa kylmäkalkkunan muotoa.

ihmisillä on pitkä yhteys alkoholiin, joka ulottuu aina esihistorian sumuihin asti. Arkeologit, kuten Patrick McGovern Pennsylvanian yliopiston museosta, ovat löytäneet Kiinassa saviastioista käymisjäämiä, jotka ovat peräisin yli 8 000 vuoden takaa. Joidenkin arkeologien keskuudessa on syntynyt käsitys, että syy siihen, miksi ihmiset alkoivat viljellä vehnän ja ohran kaltaisia jyviä neoliittisen kauden aikana, ei ollut leivän tekeminen (kuten kaikki olivat aiemmin olettaneet), vaan Vellin valmistaminen, joka voitiin käydä. Yksi syy tähän ajatteluun on se, että Lähi-idässä neoliittisella kaudella viljellyillä einkornin kaltaisilla alkeellisilla viljoilla on erilainen gluteenirakenne, mikä vaikeuttaa hyvän leivän valmistamista. Niistä saa kuitenkin erittäin hyvää velliä, joka käy melko hyvin. Jos pitäisi valita mauttoman, melko kostean leivän ja olutlasillisen välillä,-se on helppo nakki, vai mitä?

vaikka neoliittisen kauden todella suuri innovaatio saattoi olla maanviljelyn sijaan panimo, luonnossa käyvien hedelmien hyödyntämisellä voi olla paljon pidempi historia. Sekä eteläisen Afrikan että Intian norsuilla on mieltymys hapatettujen hedelmien syömiseen, ja ne voivat tulla melko tokkuraisiksi sen päällä. Primatologi Kim Hockings Exeterin yliopistosta on tutkinut länsiafrikkalaisia simpansseja, joilla on tapana varastaa paikallisten maanviljelijöiden puihin käymisen jättämää palmuviiniä. Ja Robert Dudley Kalifornian yliopistosta Berkeley väittää” drunken monkey ” -hypoteesissaan, että jaamme apinoiden kanssa ainutlaatuisen geneettisen mutaation, joka on peräisin noin 12M: n takaa ja jonka avulla voimme hajottaa ylikypsissä hedelmissä olevat Alkoholit.

ihmisille, ellei norsuille, käymisteitse valmistetuilla juomilla on keskeinen rooli juhlissa kaikkialla maailmassa-ja juhlissa on kyse ystävyyssuhteista. Ja todennäköisesti juuri tässä suhteessa alkoholilla on keskeinen rooli. Tarvitsemme ystäviä, koska he tarjoavat apua, kun tarvitsemme ylimääräistä kättä, tai joku kuunnella hitunen empatiaa tarina voi. Ystävyydellä on kuitenkin muitakin piileviä etuja.

yksi noin vuosikymmenen suurimmista yllätyksistä on ollut julkaisujen tulva, joka osoittaa, että onnellisuuteemme, terveyteemme ja sairastumisalttiuteemme — jopa leikkauksesta toipumisnopeuteemme ja elinaikaamme — vaikuttavat kaikki ystäviemme määrä.

Jos haluat erityisen vakuuttavan esimerkin, yhteen Julianne Holt-Lunstadin tutkimukseen koottiin 148 sydänkohtauspotilaiden tutkimuksen tulokset. Tavoitteena oli selvittää, mikä ennusti parhaiten selviytymisen todennäköisyyttä 12 kuukautta ensimmäisen sydänkohtauksen jälkeen. Sen lisäksi, että otimme näytteitä erittäin suuresta määrästä ihmisiä, se perustui kovapintaiseen lopputulokseen: eloonjäämiseen tai kuolemaan. Ja paras ennustaja? Ystävyyssuhteiden määrä ja laatu. Lyhyt matka takana oli tupakoinnin lopettaminen (ei yllätyksiä). Sitten vielä paljon alemmas vaikutusten suhteen tulivat liikunta, lihavuus, alkoholinkäyttö, ruokavalion laatu ja jopa ilmanlaatu. Näyttää siltä, että voit syödä, juoda ja veltostella niin paljon kuin haluat, eikä se vaikuta mahdollisuuksiisi niin paljon kuin se, että sinulla on muutama hyvä ystävä, joiden kanssa mennä ulos.

yksinäisyys on terveysuhka länsimaissa, ja Britanniassa on jopa vannoutunut ministeri puuttumaan ongelmaan. Sen ratkaiseminen on tietysti iso haaste, mutta kyläpubissa voi olla hyvä aloittaa kannustamalla ihmisiä seurustelemaan muutaman oluen tai viinipullon äärellä.

vaikka alkoholin merkitys psykologista ja emotionaalista tukea antavien ystävyysverkostojen ylläpitämisessä on selvästi ratkaiseva, ystäviemme kanssa tekemisemme laukaisemilla endorfiineilla voi olla omat piilevät etunsa: ne näyttävät virittävän immuunijärjestelmää aktivoimalla elimistön T-soluja, jotka ovat osa puolustusmekanismia, joka antaa vastustuskyvyn monille tavallisille vaivoille.

olen kadottanut käsistäni, kuinka monta kertaa minulle on sanottu täällä ja USA: ssa, että he eivät olleet koskaan niin sairaita kuin palattuaan siviilikadulle. Kyse ei ollut siitä, etteivätkö he olisi olleet yhtä hyväkuntoisia kuin joukoissa — se oli vain sitä, että he näyttivät sairastuvan koko ajan yskiin ja vilustumisiin ja arjen detritukseen. Kun mainitsin armeijaelämän toveruuden, oudon tuopin ja kaiken tuon harjoituksen poranaukiolla, he ymmärsivät heti asian ytimen. Liikunta, alkoholi ja ystävät-kolme hienoa tapaa laukaista endorfiineja.

tietenkin, kuten mikä tahansa biologinen, juo liikaa alkoholia ja olet alaspäin käyrällä ennen kuin huomaatkaan. Mutta se pätee kaikkeen, mitä syömme. Suola, proteiinit, rasvat ja sokerit ovat kaikki hyväksi, mutta jos niitä on liikaa, meidät heitetään kursailematta sivilisaation sairauksiin — diabetekseen, lihavuuteen, syöpiin, verenpainetautiin, vaikka mihin. Sama pätee alkoholiin: muutama drinkki rentouttaa ja tekee seurallisemmaksi; niistä tuntuu jopa olevan hyötyä. Mutta jos sitä on liikaa, siitä joutuu maksamaan.

tämä kävi ilmi melko hienosti viime viikolla British Medical Journalissa julkaistussa artikkelissa, jossa kerrottiin tutkimuksesta, joka koski noin 9 000: ta Whitehallin virkamiestä, joiden juomatottumuksia ja terveyttä oli tutkittu useiden vuosikymmenten ajan heidän eläkkeelle jäämiseensä saakka. Niillä, jotka eivät olleet käyttäneet lainkaan alkoholia nelikymppisinä ja viisikymppisinä, sekä niillä, jotka olivat tyypillisesti käyttäneet enemmän kuin hallituksen virallinen ohjenuora 14 yksikköä viikossa, oli huomattavasti suurempi riski sairastua dementiaan myöhemmin elämässä. Niillä, jotka eivät juo lainkaan, oli 50 prosenttia suurempi riski sairastua dementiaan kuin niillä, jotka joivat kohtuullisesti, ja sama riski koski niitä, jotka joivat runsaasti (yli 40 yksikköä viikossa). Yli 60 yksikön juominen viikossa (vastaa suunnilleen viinipulloa päivässä) kaksinkertaisti heidän riskinsä. Mukava ja tasainen se on mantra, kuten kaikki biologiset asiat.

nämä Whitehallin tulokset saattavat olla vielä mielenkiintoisempia kuin aluksi näyttää. Tutkimuksessa ei katsottu ystävyyttä tekijänä, mutta olen hämmästynyt kaavasta. Ihmiset, jotka juovat kohtuullisesti, ovat yleensä sosiaalisia juojia, kun taas runsaasti juovat lisäävät kulutustaan, koska he juovat usein yksin kotona — tai juovat sen verran, ettei heillä ole mahdollisuutta käydä sellaisia keskusteluja, joiden varaan ystävyyssuhteet rakentuvat. Voi olla, että nämä tulokset itse asiassa heijastavat sitä, että sosiaalinen juominen luo ystävyysverkostoja, ja se on upotettu sosiaalisesti tukevaan verkostoon, joka suojaa dementialta siinä missä kaikki muukin. Ystävät saavat meidät keskustelemaan tavoilla, jotka pitävät aivot tikittämässä ja tarjoavat meille endorfiiniin liittyviä terveyshyötyjä. Kun tapaamme oluella, juttelemme, nauramme, kerromme tarinoita, välillä jopa laulamme ja tanssimme. Kaikkien näiden on osoitettu laukaisevan endorfiinijärjestelmän ja auttavan siten sosiaalisen sitoutumisen prosessia sekä parantumisprosesseja.

Oxfordin yliopistossa teimme hiljattain Camran (the Campaign for Real Ale) kanssa joukon tutkimuksia, joissa tarkasteltiin vanhantyylisten yhteisöpubien etuja verrattuna niihin High street – baareihin, jotka ovat viime vuosina tulleet hallitsemaan sosiaalisia näköalojamme. Yksi osa tätä oli valtakunnallinen pubikäyttötutkimus. Tämä osoitti melko silmiinpistävästi, että ihmisillä, joilla oli ”paikallinen”, jota he suojelivat säännöllisesti, oli enemmän läheisiä ystäviä, he tunsivat itsensä onnellisemmiksi, olivat tyytyväisempiä elämäänsä, sulautuivat enemmän paikallisyhteisöihinsä ja luottivat enemmän ympärillään oleviin ihmisiin.

ne, jotka eivät koskaan juoneet, pärjäsivät johdonmukaisesti huonommin kaikilla näillä kriteereillä, kun taas ne, jotka kävivät usein paikallisella, pärjäsivät paremmin kuin tavalliset juojat, joilla ei ollut paikallista, jonka luona he kävivät säännöllisesti. Tarkempi analyysi osoitti, että keskeistä oli pubikäyntien tiheys: vaikutti siltä, että samassa pubissa vierailleet olivat useammin sitoutuneempia paikallisyhteisöönsä ja luottivat siihen, minkä vuoksi heillä oli enemmän ystäviä.

Isossa Lounasorganisaatiossa tehdyssä erillisessä sosiaalisen syömisen tutkimuksessa huomasimme, että myös muiden kanssa syöminen vaikutti myönteisesti näihin samoihin tuloksiin, varsinkin jos näin tehtiin iltaa. Kun kysyimme, mitä muita asioita aterian aikana tapahtui, jotka saattoivat aiheuttaa nämä vaikutukset, kolme asiaa, jotka olivat useimmin lueteltu Nauru, muistelut ja-kyllä, olet arvannut sen-alkoholin kulutus, jotka kaikki kolme ovat hyviä käynnistää endorfiini järjestelmä.

se, että iltaruokailu tuntui tässä tutkimuksessa tärkeämmältä kuin lounasruokailu, on sinänsä mielenkiintoista, koska sosiaalisten asioiden tekemisessä illalla tuntuu olevan jotain erityisen taianomaista, joka voimistaa kaikkia näitä vaikutuksia. Ajattele, miten erilaista kuhinaa saat siitä, että menet iltanäytökseen teatteriin verrattuna matineaan. Tämä saattaa hyvinkin olla krapula, joka juontaa juurensa noin 400000 vuoden taakse aikaan, jolloin hallitsimme ensimmäisen kerran tulen käytön. Näin varhaiset esi-isämme saattoivat siirtää kaikki sosiaaliset sidonnaisuutensa iltaan, mikä vapautti päivänvalossa paljon ylimääräistä aikaa ravinnon etsintään ja muihin taloudellisesti välttämättömiin toimintoihin. Lisää joukkoon muutama fermentoiva hedelmä ja . . .

nuotion välkkyvässä valossa ei voi tehdä paljoa sellaista, mikä vaatii tarkkaa näköä, kuten ompelua tai työkalujen valmistusta, mutta välkkyvien liekkien yli voi rupatella. Tätä valaisee hienosti se, mitä eteläafrikkalaiset San Bushmannit puhuvat nuotioidensa ympärillä. Kun antropologi Polly Wiesner kuunteli heidän keskustelujaan, hän huomasi, että päiväaikaiset keskustelut koostuivat tyypillisesti tylsistä asiallisista aiheista ja keskusteluista kauppasopimuksista naapureiden kanssa, mutta iltakeskustelut koskivat poikkeuksetta yhteiskunnallisia aiheita tai niihin liittyi tarinankerrontaa ja vitsejä.

ystävyyssuhteet toimivat, koska ne tarjoavat meille ”olkapään, jota vasten itkeä” siinä kourallisessa kertoja, kun maailmamme hajoaa. Ongelma on siinä, että jos niitä ystävyyssuhteita ei jo ole, kukaan muu ei ole koskaan yhtä halukas korvaamaan niitä. Kysy ensimmäiseltä kadulla tapaamaltasi muukalaiselta, haluaisivatko he halata sinua. Todennäköisin vastaus näinä päivinä olisi puhelu poliisille. Ystävyyssuhteet on perustettava ennen tarvetta, jos ne aikovat työskennellä meille, ja se tarkoittaa, että niihin on investoitava paljon aikaa.

tutkimuksemme viittaavat siihen, että omistamme noin 40 prosenttia käytettävissä olevasta sosiaalisesta ajastamme (ja saman verran emotionaalisesta pääomastamme) noin viiden harteikkaan sisimpään. Ja me omistamme toiset 20 prosenttia seuraaville 10 ihmiselle, jotka ovat meille sosiaalisesti tärkeimpiä. Toisin sanoen noin kaksi kolmasosaa kaikista sosiaalisista ponnisteluistamme kohdistuu vain 15 ihmiseen. Tämä on hyvin merkittävä sitoumus, ja se tarkoittaa keskimäärin noin kahta tuntia päivässä. Se tekee sitäkin tarpeellisemmaksi, että se, mitä teemme heidän kanssaan, on hauskaa, muuten he eivät tule jatkuvasti takaisin hakemaan lisää.

Jos siis haluaa tietää pitkän ja onnellisen elämän salaisuuden, raha ei ole oikea vastaus. Hankkiudu eroon noutoruoasta telkkarin edessä ja kippaa hätäinen voileipä pöytäsi ääreen — tärkeintä on ottaa aikalisä tuttujen kanssa ja jutella heidän kanssaan oluen tai kahden äärellä, vaikka se Prosecco-pullo, jos todella on pakko. Tuopin ympärille kietoutunut leppoisa ilta antaa sinulle terveyttä, onnea ja hyvänolontunnetta.

Robin Dunbar on Oxfordin yliopiston evoluutiopsykologian professori ja British Academyn jäsen

British Academy is selvitämme suhdettamme alkoholiin ilmaisen tapahtuman ” alkoholi ja ihmiset: miksi juomme? Syyskuuta ja konferenssi 13.-14. Lisätietoja: KS. britishacademy.ac.uk/events

seuraa @Ftlifeartsia Twitterissä ja ota ensin selvää uusimmista jutuistamme. Tilaa Ft Life YouTubesta uusimmat FT Weekend-videot

Letter vastauksena tähän artikkeliin:

the best advice ever / From Paul Bloustein, Cincinnati, OH, US