Miksi lumipäivät ovat yhä harvinaisempia Britanniassa

talviset pakkasmessut olivat yleisiä jäätyneellä Thames-joella 1600-ja 1800-luvuilla, mutta niistä on tullut elinaikanamme käsittämättömiä. Ilmaston luonnollinen vaihtelu on vuosikymmenten ja vuosisatojen aikana syössyt Britanniassa ajoittain pakkasen puolelle. Mutta ilmaston lämpeneminen vie voiton entisestä säästä.

näinä päivinä ihmiset ovat Britanniassa tottuneet paljon lämpimämpiin, kosteampiin talviin. Itse asiassa talvi lämpenee nopeammin kuin mikään muu vuodenaika. Tämä on huono uutinen niille, jotka odottavat valkoista joulua-Met Office kertoo, että vain neljä joulua yli viiden vuosikymmenen aikana kirjattu lunta yli 40% Britannian sääasemilla.

Joulu on monelle maaginen päivä, mutta meteorologisesti se ei eroa muista talvijaksoista, jolloin myös lumi ja jää ovat harvinaisempia. Met Office määritelmä lumen päivä tietyssä paikassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa on, kun lunta on vähintään 50% maasta klo 9. Tällä hetkellä Aviemoren ympärillä olevat Cairngormit saavat yli 70 lumenluontipäivää vuodessa-eniten Britanniassa.

tämä määrä on kuitenkin pienempi kuin aiempina vuosikymmeninä. Met Officen tietojen mukaan vuodesta 1979 lähtien lumenluontipäivien määrä on yleensä vähentynyt jopa viidellä päivällä vuosikymmenessä ja Pohjois-Pennineillä Penrithin lähellä jopa kymmenellä päivällä vuosikymmenessä. Noin viidesosa Yhdistyneen kuningaskunnan kokonaispinta-alasta on kokenut merkittävän pudotuksen niiden päivien yleisyydessä, jolloin maassa on lunta.

mikä aiheuttaa lumipäiviä?

Lumipäivät ovat usein seurausta meanderoivasta suihkuvirrasta, nopeasti virtaavasta ilmavirrasta, joka on 9-16 kilometrin korkeudella maan pinnasta. Suihkuvirtaus kuljettaa yleensä lauhaa säätä Atlantilta Yhdistyneen kuningaskunnan yli, mutta jos se siirtyy etelään, se mahdollistaa pysyviä korkeapaine järjestelmiä kylmempää ilmaa pohjoisesta ja idästä, peräisin Arktisen tai yli Euraasian mantereella, tunnetaan estää korkeapaineet, asettua yli Yhdistyneen kuningaskunnan pitkiä aikoja.

useat ilmakehän prosessit voivat saada suihkuvirran meanderoitumaan, mutta ehkä dramaattisin on, kun stratosfäärin polaaripyörre, Keski-ilmakehän valtava pyörivä ilmamassa, hajoaa. Häiriö saa suihkuvirran heikkenemään, mikä johtaa esimerkiksi surullisen kuuluisaan 2018 Beastiin idästä, joka toi laajoja lumisateita Britanniaan.

talvi 2018 ei ollut tässä mielessä ainutlaatuinen – vuodet 2009-2010 ja 2013 toivat molemmat mukanaan lumisateita näiden dynaamisten ”petojen”takia. Miksi talviset lumipäivät siis vähenevät edelleen Britanniassa?

menneen talven lumet

polaaripyörteen häiriöistä tai muista suihkuvirtaukseen vaikuttavista ilmakehän prosesseista ei ole vahvoja todisteita. Joten se, että ihmiset Britanniassa on vähemmän lunta päivää nauttia vuosittain kuin he tekivät aiemmin ei voi syyttää näkymätön käänteitä päänsä yläpuolella.

mutta kun hiilidioksidin pitoisuus ilmakehässä kohoaa, tapahtuvat häiriöt asettuvat taustalämpötilojen nousun päälle, mikä vähentää laajalle levinneen lumisateen tuomien kylmien jaksojen todennäköisyyttä. Aivan kuten ilmaston luonnontrendit ovat vähentäneet talvien ankaruutta pakkasmessujen päivistä lähtien, ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos pitää yhä useammin Britannian keskilämpötilan nollan yläpuolella.

raskas lumipeite voi muuttaa maan ja käsityksemme siitä. Lumipäivät ja niiden tuomat koulujen ja työpaikkojen lakkautukset herättävät monissa lämpimiä muistoja ja tuovat lapsen esiin, kun mäenlaskut ja puistot muuttuvat kelkkailuväyliksi. Tarkemmin sanottuna Skotlannissa lumiurheiluteollisuuden arvoksi arvioidaan yli 30 miljoonaa puntaa vuodessa.

mutta talvinen sää voi olla myös vaarallinen. Kylmyys vaikuttaa terveyteemme pahentaen sydän-ja keuhkosairauksia sekä tartuntatautien leviämistä. Äärimmäisissä tapauksissa runsas lumisade voi aiheuttaa laajoja karjakuolemia, mikä tapahtui Pohjois-Irlannissa vuonna 2013. Väistämättömät häiriöt matkailussa ja yrityksissä voivat aiheuttaa miljardien puntien suuruisia taloudellisia vahinkoja, kun rakennusalat, kuten rakennusteollisuus, ovat pysähtyneet kokonaan.

vaikka valkean joulun putoamismahdollisuudet saattaisivat tuottaa monille pettymyksen, nykyinen yhä vähäluminen lumisade tulee ainakin osalle helpotukseksi.