MIKSI MÄNTY TUOTTAA TÄRPÄTTIÄ?

miksi mänty tuottaa tärpättiä?

Whit Gibbons
22. helmikuuta 2009

Q. miksi muutaman vuoden välein tuleen syttyvällä asuinalueella elävä puu tuottaisi tärpättiä, erittäin helposti syttyvää ainetta?

tuo kysymys esitettiin, kun olin rakentamassa kotonani nuotiota rasvasytyttimellä, pitkään kuolleen männyn kannosta tehdyllä puulla. Rasva kevyempi, joka tunnetaan myös nimellä läskipuu, syttyy välittömästi tuleen ja palaa pidempään ja kuumempana kuin kuivin puu. Kännykkää isommalla palalla voi sytyttää tulen ilman paperia. Ennen kuin lyöt tulitikun rasvaisempaan, haista sitä. Hyvä rasvansytyttäjä on tärpättiä. Tärpätti ei vahingoita eikä auta puuta sen eläessä, vaan siitä tulee sille arvokasta vasta puun kuoltua. Kuulostaako se sfinksin arvoitukselta? Vastaus ilmeiseen pulmaan löytyy luonnon poikkeuksellisesta kyvystä sopeutua ja kehittyä.

Männyille ja muille havupuille ominainen tärpätti koostuu hartsien ja haihtuvien öljyjen seoksesta. Sivutuotteita on käytetty monenlaisissa sovelluksissa, kuten puulaivojen tilkitsemisessä, maalin ja lakan liuottimena sekä hyönteismyrkkyjen, puhdistusaineiden ja kenkälankkien ainesosana. Tärpättivalmisteita on käytetty jopa lääkinnällisiin tarkoituksiin. Suuri tärpättiteollisuus oli aikoinaan keskittynyt etelään, missä mäntyjä, erityisesti pitkänlehtimäntyjä ja kaskimäntyjä, hyödynnettiin tärpätin saamiseksi, samalla tavalla kuin sokerivaahteroita käytetään mahlan tuottamiseen vaahterasiirappia varten.

tärpättiteollisuus hyödynsi männyn luontaista reagointia loukkaantumiseen. Jos kuori katkeaa, puusta alkaa tihkua tahmeaa, kellertävää mahlaa, joka lopulta kuivuu ja tiivistää haavan pihkakerroksella. Materiaali kestää useimmat puuta syövät hyönteiset, jotka saattavat vahingoittaa puuta entisestään. Neste voidaan tislata tärpätin tuottamiseksi.

mutta pitkälehtisillä männyillä on myös ominaisuus, joka saa tärpätin tuotannon vaikuttamaan vastavaikutteiselta. He asuvat niin sanotussa fire climax-yhteisössä. Tämä merkitsee sitä, että historiallisesti puiden ja muiden kasvien, jotka säilyivät pitkälehtisessä mäntyyhteisössä, on täytynyt selviytyä luonnonmullistuksista, jotka riehuivat metsissä pääasiassa kesäsalaman iskiessä. Jotkut ekologit arvostelevat Metsänhoito-ohjelmia, joissa määrätään hallittuja kulotuksia talvisin, koska luonnolliset palot olisivat yleensä tapahtuneet kesällä. Oletettavasti usein tulipaloja kokeneiden alueiden kasvit ja eläimet kehittyivät sietämään lämpimän sään tulipaloja.

Pitkälehtimänty on laji, joka on hyvin sopeutunut selviytymään tulipaloista alle kymmenen vuoden välein. Nuoret pitkälehtiset taimet, niin sanotussa ruohovaiheessa, voidaan polttaa takaisin maahan ja sitten vahingoittumattomina uudelleen saman kauden aikana. Suurempi, kypsempi puu on myös immuuni nopeasti palavalle metsäpalolle, koska sen paksu Kaarna kestää tulta (eikä siinä ole tärpättiä).

mutta miksi mänty, joka entisissä luonnonoloissa varmasti joutui elinaikanaan lukuisiin tulipaloihin, kyllästettiin helposti syttyvällä tärpätillä? Ekologisesti harmoninen vastaus on, että tärpätti on puulle edullinen sen jälkeen, kun se tai jokin sen osa kuolee.

näin. Mänty kuolee, ja muutaman kuukauden tai vuoden kuluttua, kun puun kuori on irronnut, alueella riehuu tulipalo. Kuollut puu, erityisesti rasvasytyttimen Kanto, palaa maan tasalle. Samoin tekevät kaikki kuolleet neulat tai raajat, jotka olivat jo maassa. Kuolleen puun sisään sidotut ravinteet palautuvat maaperään ja tulevat jälleen muiden mäntyjen käyttöön.

mutta eläimet ja kasvit, myös männyt, eivät ole pyyteettömiä, joten miksi tästä olisi hyötyä puulle? Yksinkertaisin selitys on, että suurin osa lähipuista olisi poltetun puun jälkeläisiä. Puu palauttaisi ravinteet omille sukulaisilleen. Lisäksi polttoaineen lisääminen jaksopaloihin poistaisi maasta muita puita, jotka eivät olleet palonkestäviä lajeja ja jotka muuten saattaisivat kilpailla mäntyjen kanssa.

joten siinä se on. Männyt ovat kehittäneet tehokkaan ja toimivan mekanismin, jolla jaksollisia tulipaloja voidaan käsitellä evoluution ajan kuluessa. Tärpättikylläisen männyn arvoitus on ratkaistu.

Jos sinulla on ympäristökysymys tai-kommentti, lähetä sähköpostia

(Back to Ecoviews)