mitkä ovat aikamme 10 suurinta keksintöä?

Scientific American järjesti vuonna 1913 kilpailun, jossa pyydettiin esseitä 10 suurimmasta keksinnöstä. Säännöt: ”aikamme ”tarkoitti edeltävää neljännesvuosisataa, 1888-1913; keksinnön oli oltava patentoitavissa ja sen katsottiin olevan peräisin sen” kaupallisesta käyttöönotosta.”

käsitys on tämän kysymyksen ytimessä. Keksinnöt ovat kaikkein merkittävimpiä, kun voimme nähdä niiden aiheuttamat historialliset muutokset. Vuonna 2013 emme ehkä arvosta Nikola Teslan tai Thomas Edisonin työtä päivittäin, koska olemme tottuneet sähköön sen kaikissa muodoissa, mutta olemme hyvin vaikuttuneita internetin ja World Wide Webin (jotka molemmat muuten toimivat vaihtovirtasähköllä) aiheuttamista yhteiskunnallisista muutoksista. Sadan vuoden päästä he saattaisivat olla uteliaita, mistä kaikessa kohussa oli kyse. Vastaukset vuodelta 1913 tarjoavat siis tilannekuvan ajan käsityksistä.

the airplane: the Wright Flyer for military purposes, being demonstrated at Fort Myer, Va., vuonna 1908. Image: Scientific American – 1.marraskuuta 1913

Seuraavassa on otteita ensimmäisen ja toisen palkinnon saaneista esseistä sekä tilastollinen vastaavuus kaikista lähetetyistä merkinnöistä.

ensimmäisen palkinnon saaneen esseen kirjoitti William I. Wyman, joka työskenteli Yhdysvaltain patenttivirastossa Washingtonissa ja oli siten hyvin perillä keksintöjen edistymisestä. Hänen listansa oli:

1. Sähköuuni (1889) se oli ”ainoa keino kaupallisesti tuottaa Carborundum (vaikein kaikista valmistetuista aineista).”Sähköuuni myös muutti alumiinin” pelkästä arvokkaasta metallista erittäin hyödylliseksi metalliksi ”(alentamalla sen hintaa 98 prosenttia) ja oli ” muuttamassa radikaalisti terästeollisuutta.”

2. Höyryturbiini, jonka keksi Charles Parsons vuonna 1884 ja joka otettiin kaupallisesti käyttöön seuraavien 10 vuoden aikana. Tämä keksintö oli valtava parannus laivojen virrankulutuksessa, ja sitä kauaskantoisempi käyttökohde oli sähköä tuottavien generaattorien käyttö.

3. Bensiinikäyttöinen auto. Monet keksijät pyrkivät 1800-luvulla ”itseliikkuvan” ajoneuvon tavoitteeseen. Wyman antoi kunnian erityisesti gottleib Daimlerille hänen vuoden 1889 moottoristaan väittäen: ”vuosisadan itsepintainen mutta epäonnistunut yritys tarjota käytännöllinen itseliikkuva auto todistaa, että minkä tahansa tyypin menestys, joka kerran vastasi vaatimuksiin, olisi välitön. Tällainen menestys tuli Daimlerin moottorin myötä, eikä sitä ennen.”

4. Liikkuva kuva. Viihde on aina tärkeää ihmisille. ”Liikkuva kuva on muuttanut kansanjoukon huvituksia.”Tekninen uranuurtaja, jonka hän mainitsi, oli Thomas Edison.

5. Lentokone. ”Ikiaikaisen unelman toteutumisesta ”hän antoi menestyksen laakereita Wrightin veljeksille, mutta sen sotilaallisen käytön lisäksi varasi tuomion keksinnön hyödyllisyydestä:” se on vähiten kaupallinen hyöty kaikista tarkasteltavista keksinnöistä.”

6. Langaton Lennätin. Järjestelmät tiedon välittämiseksi ihmisten välillä ovat olleet olemassa vuosisatoja, ehkä vuosituhansia. Lennätinsignaalit saivat Yhdysvalloissa vauhtia Samuel Morselta ja Alfred Vaililta. Guglielmo Marconin keksimä langaton lennätin, josta myöhemmin kehittyi radio, vapautti tiedon johdoista.

7. Syanidiprosessi. Kuulostaa myrkylliseltä. Se esiintyy tässä luettelossa vain yhdestä syystä: sitä käytetään kullan louhimiseen malmista. ”Kulta on kaupan elämän veri”, ja vuonna 1913 sitä pidettiin kansainvälisen kaupan ja kansallisten valuuttojen perustana.

8. Nikola Teslan induktiomoottori. ”Tämä käänteentekevä keksintö on pääasiallisesti vastuussa teollisuuden nykyisestä suuresta ja lisääntyvästä sähkönkäytöstä.”Ennen kuin ihmisillä oli sähköä kodeissaan, Teslan rakentama vaihtovirtaa tuottava moottori tuotti 90 prosenttia teollisuuden käyttämästä sähköstä.

9. Linotype-kone. Linotype-koneen avulla kustantajat-pääasiassa sanomalehdet-pystyivät säveltämään ja painamaan tekstiä paljon nopeammin ja halvemmalla. Se oli yhtä suuri edistysaskel kuin itse painokoneen keksiminen oli edeltävien tunnollisten käsinkirjoituskääröjen yli. Aika pian emme käytä paperia kirjoittamiseen ja lukemiseen, joten painamisen historia unohtuu joka tapauksessa.

10. Elihu Thomsonin sähköhitsausprosessi. Massatuotannon aikakaudella sähköhitsausprosessi mahdollisti nopeamman tuotannon ja parempien, monimutkaisempien koneiden rakentamisen kyseistä valmistusprosessia varten.

Elihu Thomsonin keksimä sähköhitsaaja mahdollisti monimutkaisempien hitsauskoneiden halvemman tuotannon. Kuva: Marraskuuta 1913

Charles Parsonsin keksimä turbiini. Koottuina joukoittain ne tarjosivat tehokkaan keinon pyörittää sähkögeneraattoreita ja tuottaa tuota mitä hyödyllisintä hyödykettä. Image: Scientific American – November 1, 1913

the second-prize essay, kirjoittanut George M. Dowe, niin ikään Washington D. C.: stä, joka saattoi olla patenttiasiamies, oli filosofisempi. Hän jakoi keksintönsä kolmeen laajaan alaan: tuotantoon, liikenteeseen ja viestintään.

1. Ilmakehän typen sähköinen kiinnitys. Kun luonnolliset lannoitelähteet ehtyivät 1800-luvulla, keinolannoitteet mahdollistivat maanviljelyn laajenemisen entisestään.

2. Sokeria tuottavien kasvien säilyttäminen. Chicagolainen George W. McMullen on keksinyt menetelmän sokeriruo ’ on ja sokerijuurikkaan kuivattamiseksi kuljetusta varten. Sokerintuotanto tehostui ja sen tarjonta kasvoi harppauksin, kuin lapsi ”sokerihumalassa.”Ehkä tämä on yksi keksintö, jota ilman olisimme pärjänneet. Mutta eksyin aiheesta.

3. Pikaterässeokset. Lisäämällä volframia teräs, ”työkalut niin tehty pystyivät leikata sellaisella nopeudella, että ne tuli lähes punainen kuuma menettämättä joko maltti tai niiden kärjessä” tehokkuuden kasvu leikkurit oli ” suorastaan vallankumouksellinen.”

4. Volframihehkulamppu. Jälleen yksi kemian menestys. Volframin korvattua hiilen hehkulangassaan hehkulampun katsottiin ” täydellistyneen.”Vuodesta 2013 lähtien ne poistetaan käytöstä maailmanlaajuisesti neljä kertaa tehokkaampien pienloistelamppujen hyväksi.

5. Lentokone. Ei vielä Laajassa käytössä kuljetuskäytössä vuonna 1913, mutta ”Langleylle ja Wrightin veljeksille täytyy myöntää suurimmat kunnianosoitukset mekaanisen lennon saavuttamisessa.”Vuonna 2013 kaupallisen lentämisen ärsyttävät puolet saavat Hevoskuljetukset näyttämään kannattavilta vaihtoehdoilta.

6. Höyryturbiini. Kuten Herra Wyman, turbiini ansaitsi kunnian paitsi ” höyryn hyödyntämisestä parhaana liikkeellepanijana ”myös sen käytöstä” sähköntuotannossa.”

7. Polttomoottori. Kulkuvälineenä Dowe antaa suurimman kunnian ” Daimlerille, Fordille ja Duryealle.”Gottleib Daimler on tunnettu moottoriajoneuvojen pioneeri. Henry Ford aloitti T-mallin valmistuksen vuonna 1908 ja se oli varsin suosittu vuoteen 1913 mennessä. Charles Duryea valmisti yhden varhaisimmista kaupallisesti menestyneistä bensiinikäyttöisistä autoista vuodesta 1896 alkaen.

8. Ilmarengas. Henkilökohtaisiin kuljetuksiin tarkoitetut autot olivat parannus rautateillä. ”Mitä rata on tehnyt veturille, ilmarengas on tehnyt ajoneuvolle, joka ei ole rajoittunut raiteille.”Kunnia annetaan John Dunlopille ja William C. Bartletille, joilla jokaisella oli virstanpylväs tiellä (sanaleikki tarkoitettu) menestyksekkäille autojen ja polkupyörien renkaille.

9. Langaton viestintä. Marconi sai kunnian Wirelessin tekemisestä ” kaupallisesti käytännölliseksi.”Dowe esittää myös kommentin, joka voisi päteä yhtä lailla World Wide Webin nousuun, todeten, että wireless on ”suunniteltu vastaamaan ensisijaisesti kaupan tarpeita, mutta muuten ne ovat edistäneet sosiaalista kanssakäymistä.”

10. Sävellyskoneita. Jättiläismäinen rotaatiopainokone kykeni aivan hyvin suolaamaan massoittain painettua materiaalia. Tuotantoketjun pullonkaula oli painolaattojen säveltäminen. Linotype ja monotypia poistuivat pullonkaulasta.

lähetetyistä esseistä koottiin mestarilista keksinnöistä, joita pidettiin top 10: nä. Langaton lennätin oli lähes kaikkien listalla. ”Lentokone” tuli toiseksi, vaikka sitä pidettiin tärkeänä sen potentiaalin vuoksi, ei siksi, että taivaalla olisi ollut niin paljon lentokoneita. Tässä loput tulokset:

mainintoja oli myös Luther Burbankin maataloustyöstä (23); Louis Pasteur ja rokotustyö (20); karbidista valmistettu asetyleenikaasu (17); elohopeahöyrylamppu (7); sokeria tuottavien kasvien säilyttäminen (7); yhdistetty elokuva-ja puhekone (10); Edisonin varastoakku (6); automaattipiano (4); Pulmotor (hengityssuojainkone) (4); puhelin (4).

elokuva: ahkera Thomas Edison auttoi tekemään tästä viihdemuodosta teknisesti toteuttamiskelpoisen. Image: Scientific American-1. marraskuuta 1913

kaikkien palkittujen esseiden koko sisältö on saatavilla Scientific American archivesin tilauksella.