mustilla susilla on kiitettäviä koiria

mustia susia ei luultavasti pitäisi olla olemassa. Sama laji kuin harmaa sukulaisensa, nämä sudet on geneettinen mutaatio, joka aiheuttaa heille tuottaa liikaa melaniinia, pigmentti vastaa turkin väri. Mustien susien alkuperä on ollut pitkään arvoitus. Toisin kuin kotieläimillä, luonnonvaraisilla lajeilla ei yleensä ole yhtä dramaattisia värivaihteluita, etenkään saman populaation sisällä. Vaikka kaikki tiikerit ovat oransseja ja raidallisia ja kaikki harmaakarhut ruskeita, ”Harmaat” sudet vaihtelevat puhtaanvalkoisesta ruskeasta punaiseen mustaan.

Stanfordin yliopiston tutkijat ovat havainneet, että koirat saattavat olla syynä susien epätavalliseen väritykseen. Koirilla on ainutlaatuinen melanismin geeni, jonka jakavat myös eurooppalaiset, Aasialaiset ja amerikkalaiset Mustat sudet. Tutkijat arvioivat, että geeni syntyi noin 12 779-121 182 vuotta sitten, ja sen suositusaika oli noin 50 000 vuotta. Vaikka eurooppalaiset sudet olivat ensimmäisiä, jotka pukeutuivat mustaan Turkkiin, geenin toivat Pohjois-Amerikan susille (ja kojooteille) nimenomaan kotikoirat.

useimmat uudet mutaatiot häviävät yleensä muutamassa sukupolvessa. Pohjoisamerikkalaisella sudella tästä vahingossa koirilta lainatusta geenistä on kuitenkin tullut vakaa osa niiden populaation DNA: ta. Mustat sudet saavat selvästikin jonkin verran hyötyä värityksestään. Syyt, miksi, ovat vielä arvoitus: Musta turkin väri ei auta naamioitumisessa, mutta koska sitä esiintyy useammin eteläisillä, metsissä asuvilla susilla, siitä voi olla jotain etua elämälle lämpimämmillä ilmastoilla.

susien melanismigeeni on yksi harvoista tapauksista, ehkä jopa ainoa tapaus, jossa risteytyminen kotieläimen kanssa on antanut villieläimelle adaptiivisen särmän. Ilmastonmuutoksen edetessä ja metsien marssiessa kohti pohjoista voi olla, että” harmaa ” susikanta vaihtuu pian mustaksi, kaikki kiitos joidenkin melanististen, esihistoriallisten pookien.

New York Timesin kautta. Kuva via Carnivora.