Myytti vs faktat-totuus Kolumbuksesta
myytti: Kolumbus ei varsinaisesti löytänyt mitään.
fakta: Kolumbus löysi Amerikan. Kun hän lähti purjehtimaan vuonna 1492, kukaan Atlantin molemmin puolin ei tiennyt, että toinen oli siellä. Hänen matkansa aloitti ensimmäisen jatkuvan kanssakäymisen Euroopan ja Amerikan mantereiden kansojen välillä. Hän yhdisti toisilleen ennestään tuntemattomia erilaisia kulttuureja ja käynnisti molempia hyödyttävän tavaroiden ja ajatusten vaihdon. Kummaltakin puolelta katsottuna hänen matkansa oli aivan varmasti löytöretki.
myytti: Kolumbus syyllistyi kansanmurhaan.
fakta: Kolumbus ei syyllistynyt kansanmurhaan. Hän pyrki luomaan hyvät suhteet uuden maailman alkuperäisasukkaisiin, eikä hänellä ollut aikomustakaan tehdä heille mitään pahaa. Hän oli aikonut purjehtia Aasiaan, joka oli sekä väkirikas että teknisesti edistyksellinen maa. Hänen tarkoituksensa oli kaupankäynti ja evankelioiminen, ei valloitus. Tutkiessaan ja selvittäessään uutta maailmaa Kolumbus käski usein miehiään kohtelemaan alkuasukkaita hyvin ja olemaan syyllistymättä epäoikeudenmukaisuuksiin tai julmuuksiin heitä kohtaan. Kolumbus rankaisi ja jopa teloitti joitakin uudisasukkaita, jotka toimivat vastoin Hänen käskyjään ja pahoinpitelivät alkuasukkaita. Tutkijat kuten Stanfordin emeritusprofessori Carol Delaney kuvailevat hänen vuorovaikutustaan alkuperäisasukkaiden kanssa yleensä hyväntahtoisiksi ja hänen motiivejaan uskonnollisiksi; hän ei ollut väkivaltainen, vihamielinen tai julma kohtaamiaan ihmisiä kohtaan. Lisäksi valtaosa Kolumbuksen saapumisen jälkeisinä vuosina kuolleista alkuasukkaista menehtyi eurooppalaisten tahattomasti levittämiin tartuntatauteihin eikä Kolumbuksen, hänen miestensä tai uudisasukkaiden tahalliseen tekoon.
myytti: Kolumbusta voidaan syyttää siitä, että se toi uuteen maailmaan tauteja, jotka tappoivat monia alkuasukkaita.
fakta: Eurooppalaiset toivat epähuomiossa uuteen maailmaan tartuntatauteja, joihin alkuperäisasukkailla oli vain vähän tai ei lainkaan immuniteettia, ja suuri määrä ihmisiä kuoli sen seurauksena. Jotkin taudit ovat saattaneet levitä myös alkuperäisasukkaiden mukana eurooppalaisiin. Valtaosa alkuperäiskansoista, jotka kuolivat uuden maailman eurooppalaisen asuttamisen jälkeisinä vuosina, menehtyi pikemminkin tauteihin kuin eurooppalaisten uudisasukkaiden aiheuttamiin selkkauksiin tai pahoinpitelyihin. Tämä on traaginen, tahaton seuraus kahden kulttuurin kohtaamisesta, mutta ei missään nimessä sellainen, josta Kolumbusta — tai ketään muutakaan — voidaan pitää vastuullisena tai syyllisenä.
myytti: Kolumbus toi orjuuden uuteen maailmaan.
fakta:” orjuus oli yleistä, jopa ihmisten keskuudessa Karibialla”, sanoo entinen Stanfordin antropologi Carol Delaney. Orjuus ei kuitenkaan ollut Kolumbuksen tavoite, vaan ystävyys alkuperäisasukkaiden kanssa. Vielä nykyäänkin vihollistaistelijoita vangitaan ja vangitaan usein, ja rikolliset määrätään usein tekemään ruumiillista työtä.
myytti: Kolumbus pyrki pakottamaan alkuasukkaat töihin.
fakta: Kolumbus vastusti yrityksiä pakottaa alkuasukkaat töihin. Hän odotti omien miestensä rakentavan siirtokunnat, etsivän luonnonvaroja ja tekevän oman työnsä. Kun hän suostui käyttämään syntyperäisiä työläisiä, hän pyrki korvaamaan heidät asianmukaisesti Espanjan kruunun vasalleina. Kolumbuksen miehet rikkoivat kuitenkin näitä normeja. Vastatessaan kapinaan ja pakon edessä Kolumbus salli kapinallisten jo perustaman työjärjestelmän. Kolumbus itse on todistetusti kannattanut alkuperäisasukkaiden oikeudenmukaista kohtelua.
myytti: Kolumbus oli julma mies.
fakta: Kolumbus pyrki usein hillitsemään miehiään kohtelemasta väärin alkuperäisasukkaita. Aikana, jolloin jotkut epäilivät, olivatko Amerikan alkuperäisasukkaat todella ihmisiä, Kolumbus tunnusti heti heidän ihmisyytensä ja synnynnäisen arvokkuutensa. Hän tunnusti heidät ihmisiksi, joilla on kuolematon sielu, ja hän oli kiinnostunut heidän pelastuksestaan ja oikeudestaan valita vapaasti omaksua kristillinen usko. Hän jopa adoptoi paikallisen päällikön pojan omaksi pojakseen.
myytti: Kolumbus pakotti alkuasukkaat uskontoonsa.
fakta: Kolumbus oli harras kristitty, joka halusi tutustuttaa alkuperäisasukkaat kristinuskoon, mutta hän ei pakottanut ketään kääntymään. Hän näki intiaanit nimenomaan ”kansana, joka olisi parempi vapauttaa ja käännyttää Pyhään uskoomme rakkauden kuin pakolla”, kuten hän päiväkirjaansa kirjoitti. Hän pyysi hallitsijoita ja paavia lähettämään pappeja, jotka oppisivat äidinkielen ja opettaisivat kansaa kristillisessä uskossa ennen kastetta.
myytti: Kolumbus pidätettiin ja palautettiin kahleissa Espanjaan alkuasukkaita kohtaan tuntemansa julmuuden vuoksi.
fakta: Kolmannen matkansa jälkeen, ollessaan Hispaniolan kuvernööri, Kolumbus todellakin pidätettiin ja vietiin kahleissa takaisin Espanjaan, mutta se johtui toimista kapinallisia eurooppalaisia uudisasukkaita vastaan. Hän oli rankaissut ja jopa teloittanut joitakin eurooppalaisia alkuasukkaiden pahoinpitelystä. Vaikka Bartolomé de las Casas toisinaan kritisoikin Kolumbuksen hallintoon liittyviä seikkoja, hän kirjoitti tutkimusmatkailijan” suloisuudesta ja hyväntahtoisuudesta” ja lisäsi: ”En todellakaan uskaltaisi syyttää amiraalin aikeita, sillä tunnen hänet hyvin ja tiedän, että hänen aikeensa olivat hyvät.”
myytti: Kolumbus tavoitteli vain Kultaa, kunniaa ja omaa etuaan.
fakta: Kolumbus varmasti halusi, että hänet palkittaisiin ja tunnustettaisiin ponnisteluistaan, mutta nämä eivät olleet hänen pääasialliset motiivinsa hänen matkoillaan uuteen maailmaan. Hänen vaikuttimensa olivat suurimmaksi osaksi uskonnollisia, muun muassa halu tuoda kristillisyys vieraisiin maihin.
myytti: Kolumbus oli huono suunnistaja.
fakta: Kolumbus oli taitava suunnistaja, joka teki ennennäkemättömän matkan Atlantin yli ja löysi uuden maailman. Vaikka Kolumbus ei päässytkään toivomallaan tavalla Aasiaan, hänen matkansa paljastivat kokonaisen mantereen, joka oli ennen tuntematon eurooppalaisille. Koska hän piti päiväkirjaa matkoistaan, hän viitoitti polun muille tutkimusmatkailijoille. Lisäksi Kolumbus teki jotain, mitä kukaan hänen aikalaisistaan ei ollut tehnyt ennen häntä: hän purjehti länteen tuntemattomaan, löysi maata ja palasi turvallisesti takaisin.
myytti: Kolumbus on valkoisen ylivallan symboli.
fakta: Itse asiassa erityisesti Ku Klux Klan on osoittanut valtavaa vihamielisyyttä Kolumbusta kohtaan, koska hän oli anglosaksien ja protestanttien sijaan Italialainen ja katolinen, mikä herätti heidän siirtolais-ja Katolilaisvastaisuutensa. Historiallisesti KKK protestoi aktiivisesti Kolumbuksen juhlia ja muistomerkkejä tutkimusmatkailijalle.