Naisten äänioikeus

vuosina 2009 ja 2010 Yhdysvalloissa tuli kuluneeksi 140 vuotta naisten äänioikeudesta. Wyoming hyväksyi ensimmäisen naisten äänioikeuslain 10. joulukuuta 1869, ja naiset äänestivät ensimmäisen kerran vuonna 1870. Sana äänioikeus tulee latinan sanasta suffragium, joka tarkoittaa äänioikeutta.
naiset olivat Yhdysvalloissa taistelleet äänioikeuden puolesta Andrew Jacksonin presidenttiydestä lähtien 1820-luvulla, mutta ennen sisällissotaa naiset saivat äänestää rajoitetusti muutamissa osavaltioissa. New Jersey salli naisten äänestää ennen kuin osavaltion perustuslaki kielsi sen vuonna 1844.
vuonna 1869 kongressi hyväksyi pian ratifioitavan Yhdysvaltain perustuslain 15.lisäyksen, joka antoi kaikille miehille äänioikeuden. Lakimuutoksessa ei mainittu naisia. Vaikka liittohallitus ei tuolloin antanut naisille äänioikeutta, oli silti mahdollista, että yksittäiset osavaltiot säätivät naisten äänioikeuslakeja.
Railroads and Rights

samana vuonna valmistui transcontinental railroad, joka yhdisti Union Pacificin ja Central Pacific Railin. Tämä voi vaikuttaa siltä, että sillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, että naiset saavat äänestää, mutta se oli itse asiassa hyvin tärkeää.
tuhannet työläiset olivat tulleet Amerikan länteen työskentelemään rautateillä. Väkiluvun kasvaessa kongressi päätti jakaa maapalan Dakotan, Idahon ja Utahin territorioista Wyomingin territorion luomiseksi. Toukokuussa 1869, samassa kuussa kun Union Pacific Railroad avattiin yleisölle, presidentti Ulysses S. Grant nimitti John A. Campbellin Wyomingin territorion uudeksi kuvernööriksi.
ensimmäiset vaalit pidettiin Wyomingin territoriossa syyskuussa 1869. Tri William H. Bright, Wyomingin Territoriaalisen lainsäädäntöelimen neuvoston puheenjohtaja, esitteli naisten äänioikeuslain lainsäädäntöelimen ensimmäisessä istunnossa. Lakiesitys purjehti läpi demokraattien lainsäädäntöelimessä, ja republikaanikuvernööri allekirjoitti sen nopeasti.
laissa lukee:
Naisten äänioikeus
Luku 31
laki, joka myöntää Wyomingin territorion naisille äänioikeuden ja virkansa
olkoon sen säätänyt Wyomingin territorion neuvosto ja edustajainhuone:
Sec 1. Että jokainen nainen ikä kaksikymmentäyksi vuotta, asuvat tällä alueella, voi jokaisessa vaaleissa olla holden lakien sen, antaa äänensä. Ja hänen oikeutensa vaalikelpoisuuteen ja virkaan ovat alueen vaalilakien mukaan samat kuin valitsijamiehillä.
Sec 2. Tämä säädös tulee voimaan, ja se tulee voimaan sen voimaantulosta alkaen ja sen jälkeen.
hyväksytty 10. joulukuuta 1869.
miksi Wyoming?

nuoremmat osavaltiot ja territoriot kuten Wyoming olivat halukkaampia pohtimaan tuoreita ajatuksia siitä, kuka voisi äänestää. Silti ihmiset olivat hieman yllättyneitä. Wyoming sääti Yhdysvaltain ensimmäisen naisten äänioikeuslain, josta ei juuri keskusteltu eikä kiistelty.
oli useita syitä, miksi lakiesitys hyväksyttiin niin nopeasti. Historioitsija C. G. Coutant kirjoitti: ”eräs mies sanoi minulle, että hänen mielestään oli oikein ja vain antaa naisille ääni. Toinen mies sanoi pitävänsä sitä hyvänä mainoksena alueelle. Toinen taas sanoi äänestäneensä miellyttääkseen toista ja niin edelleen.”
monet lainsäätäjät äänestivät lakialoitteen puolesta toivoen alueen väkiluvun kasvavan. Naisia oli lännessä vähän, ja ehkä miehet yrittivät epätoivoisesti houkutella heitä. Vuoden 1787 Northwest Ordinance sanoi, että territoriot voivat hakea valtiota, kun väkiluku oli 60 000. ”Odotamme nyt heti melkoista naisten muuttoa Wyomingiin”, kirjoitti paikallinen sanomalehti The Cheyenne Leader.

eräs poliitikko väitti naisten äänioikeuden alkaneen vitsinä. Edward M. Lee, sihteeri territorio 1869, kirjoitti, ” kerran, istunnon aikana, keskellä suurin hilpeys, ja esittämisen jälkeen erilaisia hauskoja muutoksia ja täydessä odotuksessa kuvernöörin veto, teko hyväksyttiin Enfranchising Naisten Wyoming. Lakiesitys kuitenkin hyväksyttiin, siitä tuli laki ja nuorin alue pantiin edistyksen pakettiautoon . . . Onpa outoa, että liike, jonka tarkoitus on puhdistaa politiikan mutainen allas . . . sen olisi pitänyt olla vitsi . . . Kaikki kunnia Wyomingin ensimmäiselle vaalikaudelle.”
vaikka jotkut pitivät hänen lakiesitystään vitsinä, William Bright otti äänioikeuden hyvin vakavasti. Rouva Bright sanoi myöhemmin, että hänen miehensä, etelävaltiolainen, joka taisteli Unionin puolella sisällissodassa, uskoi, että jos kaikki miehet voisivat äänestää, niin ei ollut mitään syytä, miksi hänen oma vaimonsa ja äitinsä eivät voisi äänestää samoin.

William Bright kirjoitti Denver Tribune-lehdessä: ”tiesin, että se oli uusi ja elävä numero, ja vahvalla tunteella, että se oli oikeudenmukainen, päätin käyttää kaiken vaikutusvaltani.”
jotkut lainsäätäjät äänestivät lakialoitteen puolesta, koska heidän mielestään sillä ei ollut kovin hyviä mahdollisuuksia mennä läpi. William Bright käytti tätä mielipidettä hyväkseen. Vuonna 1882 Kuvernööri John W. Hoyt selitti, kuinka William Bright ovelasti peluutti molempia osapuolia toisiaan vastaan:
”hän sanoi demokraateille:” meillä on tasavaltalainen kuvernööri ja demokraattinen kokous. Jos siis saamme vietyä tämän lakiesityksen läpi parlamentissa ja kuvernööri käyttää veto-oikeuttaan, olemme tehneet asialle selväksi, tiedättehän, olemme osoittaneet vapaamielisyyttämme emmekä ole menettäneet mitään. Mutta pysy paikallasi; älä sano siitä mitään. He lupasivat. Tämän jälkeen hän meni republikaanien luo ja kertoi heille, että demokraatit aikovat tukea hänen toimenpiteitään, ja että jos he eivät halua menettää pääomaa, heidän on parasta äänestää myös sen puolesta. Hän ei uskonut, että niitä riittäisi kantamaan, mutta äänestystulos kirjattaisiin ja siten häviäisi toisen puolueen pelin. Hekin suostuivat äänestämään sen puolesta. Kun lakialoite tuli äänestykseen, se meni siis suoraan läpi! Jäsenet katsoivat toisiaan hämmästyneinä, sillä he eivät olleet aikoneet tehdä sitä, aivan. Sitten he nauroivat ja sanoivat, että se oli hyvä vitsi, mutta he olivat saaneet kuvernöörin pulaan.”Niinpä lakialoite meni ajan mittaan John A. Campbellille, joka oli tuolloin kuvernööri-ja hän allekirjoitti sen heti!”
lakiehdotuksen hyväksymisen jälkeen Wyoming Tribune kirjoitti, että se ” on todennäköisesti istuntokauden mitta, ja olemme iloisia, että Lainsäätäjämme on tehnyt aloitteen tässä liikkeessä, josta on määrä tulla yleismaailmallinen. Parempi näyttää johtavan eikä estää, Kun liike on väistämätön.”

Wyomingin naisten äänioikeudesta yhdysvaltalainen kansalaisoikeusaktivisti Susan B. Anthony sanoi onnellisena: ”Wyoming on ensimmäinen paikka Jumalan vihreässä maassa, joka voisi johdonmukaisesti väittää olevansa vapaiden maa!”Sähkeitä tuli niinkin kaukaa kuin Britanniasta ja Preussista.
tuomari ja valamiehistö

naisten äänioikeuslaki antoi naisille äänioikeuden Lisäksi oikeuden istua lautakunnissa ja asettua ehdolle poliittisiin virkoihin. Helmikuussa 1870 Wyomingin rauhan tuomareiksi määrättiin kolme naista, joskin vain yhden, Esther Morrisin, tiedetään toimineen todellisuudessa tuomarina. Hän käsitteli alueella yli neljääkymmentä tapausta. Hän ei hävinnyt yhtään valitusta ja häntä pidettiin yleisesti hyvänä tuomarina, mutta ei ollut ehdolla uudelleenvalintaan kautensa päätyttyä.
ensimmäiset naislautakunnat aloittivat palveluksensa maalis-huhtikuussa 1870. T. A. Larsonin teoksessa A History of Wyoming kirjoittaja kirjoittaa, että miespuoliset valamiehet lopettivat tupakoinnin ja purutupakan, kun naiset alkoivat palvella heidän rinnallaan. Miehet lopettivat pelaamisen ja juomisen valamiehistön tauoilla.
naiset yleensä totesivat jonkun syylliseksi todennäköisemmin kuin miehet, antoivat kovempia vankeusrangaistuksia ja hyväksyivät harvemmin itsepuolustuksen syyksi murhata ihminen. Naiset osoittivat pystyvänsä toimimaan tuomariston jäseninä. He ottivat tehtävänsä vakavasti, mutta kaikki eivät hyväksyneet naisraadin jäseniä. Vastavalitut tuomarit kielsivät naisilta valamiestehtävät vuonna 1871.

naiset äänestävät

Wyomingin naiset saivat äänestää ensimmäisen kerran syyskuussa 1870. Monia kiinnosti, miltä Naisten äänioikeus oikeasti näyttäisi. Menisivätkö naiset äänestämään nyt, kun se olisi mahdollista?
Wyomingissa äänioikeutettuja oli noin tuhat naista, joista suurin osa kävi äänestämässä. Huomattava Wyoming Kansalainen Bill Nye, kun kysyttiin, mitä naisten äänioikeus näytti hänen osavaltiossa, kirjoitti, ” ei rommia myytiin, naiset ratsasti vaunuissa kalustettu kaksi osapuolta, ja jokainen mies oli rasittaa itseään olla herrasmies, koska siellä oli ääniä vaakalaudalla. Wyomingin vaalit, muistaakseni, olivat pysyvä nuhtelu jokaiselle idän vaalille, jonka olen koskaan nähnyt.”Nye oli Wyomingilaisen the Laramie Daily Bumerang-lehden päätoimittaja.
demokraatit menettivät paljon paikkoja toisella territoriaalisella vaalikaudella, jonka republikaanit korvasivat. Vaalikentille jääneet demokraatit syyttivät tappioistaan naisten äänioikeutta ja kumosivat uuden lain. Tasavaltalainen kuvernööri kuitenkin käytti veto-oikeuttaan ja naisten äänioikeus säilyi.
”yhdelläkään lainsäätäjällä ei ole oikeutta riistää äänioikeutta omilta äänestäjiltään”, kuvernööri Campbell sanoi.
Wyoming haki osavaltiota vuonna 1889. Tuona vuonna nais suffragistit tekivät kovasti töitä valitakseen edustajiaan, jotka olivat ystävällisiä asialleen. Jotkut U. S. Kongressi yritti poistaa naisten äänioikeuslausekkeen Wyomingin peruskirjasta. Territorion Äänestäjät vastasivat, että heistä tulisi valtio, joka antaisi kaikkien äänestää tasapuolisesti tai heistä ei tulisi valtiota lainkaan.
vuonna 1890 Wyomingista tuli 44.osavaltio ja ensimmäinen osavaltio, jolla oli täysi äänioikeus naisille. Kuvernööri tuolloin, Francis E. Warren, kirjoitti, ” Meidän parhaat ihmiset ja itse asiassa kaikki luokat ovat lähes yleisesti puolesta naisten äänioikeus. Muutamilla naisilla ja muutamilla miehillä on yhä ennakkoluuloja sitä kohtaan, mutta tietääkseni mitään perusteluja ei ole tarjottu sen huonojen vaikutusten osoittamiseksi Wyomingissa.”
Wyoming tuli tunnetuksi tasa-Arvovaltiona. Vuoden 1891 kansallisessa äänioikeuskonventissa oli seuraavanlainen kunnianosoitus: ”Wyoming, kaikki terve; ensimmäinen todellinen tasavalta, jonka maailma on koskaan nähnyt!”