neljä vuosikymmentä Sukupuolten taistelun jälkeen, taistelu tasa-arvon puolesta jatkuu

Billie Jean Kingin sisääntulo houstonilaiselle tenniskentälle 20.syyskuuta 1973 sopi paremmin Las Vegasin näyttämölle kuin urheilustadionille. Huippusuosittu 29-vuotias pelaaja saapui kultaisen valtaistuimen päälle, jota kehystivät Flamingon vaaleanpunaiset höyhenet ja jota kantoi neljä paidatonta miestä. Hänen vastustajansa, 55-vuotias entinen No1-pelaaja Bobby Riggs, saapui riksalla, jota mallit kutsuivat ”Bobbyn Povikavereiksi.”Tämä ei ollut tavallinen tennisottelu. Se oli Sukupuolten taistelu.

Astrodome oli tupaten täynnä hieman yli 30 000 ihmistä – mikä on kaikkien tennispelien ennätys – ja tunnelma oli enemmän Super Bowlia kuin Wimbledonia. Fanit joivat samppanjaa, cheerleaderit tanssivat ja bändi soitti jokaisen pelaajan tunnuskappaleen: I Am Woman for King ja Conquest for Riggsille. Jotkut miehet käyttivät Riggsiä tukevia piirrettyjä sikoja esittäviä T-paitoja, joissa luki ”I am a male chauvinist”, kun taas naiset yleisössä pitivät kylttejä, joissa luki ”I love BJK.”

Kingillä oli tennismekkonsa yllä villatakki, rautalangalla kehystetyt pyöreät silmälasit ja pirteä hymy. ”Erittäin viehättävä nuori nainen”, sanoi eräs lähetystoiminnan harjoittaja, ja hänen äänensä tavoitti ne 90 miljoonaa amerikkalaista, jotka katsoivat ottelua televisiosta. ”Jos hän joskus antaisi hiustensa kasvaa olkapäitään myöten ja ottaisi silmälasinsa pois, joku kilpailisi Hollywoodin valkokangassuudelmasta.”

vaikka King ei ollut normaalisti räikeä pukeutuja, hän pukeutui tilaisuuteen sinisiin mokkanahkaisiin juoksukenkiin ja paljettikoristeiseen mekkoon. Riggsillä oli yllään kirkkaankeltainen urheilutakki, jonka selkäpuolella luki” Sugar Daddy”.

Kingiä kikkailu ei haitannut. Hän tiesi, että sirkusmaisen spektaakkelin alla ottelulla oli potentiaalia muuttaa naisten elämää kaikkialla.

***

myöhemmin tänä vuonna Emma Stonen ja Steve Carellin tähdittämästä Battle of the Sexes-elokuvasta julkaistaan Hollywood-versio, mutta on vaikea kuvitella vastaavaa ottelua tapahtuvan tänään. Vaikka miesten v-naistenniksen otteluita on ollut muitakin, yksikään niistä ei ole perustunut seksistiseen oletukseen, että naisen urheilullinen arvo riippuu siitä, pystyykö hän voittamaan miehen vai ei. Vuonna 1973 feminismi ei ollut valtavirtaa, eivätkä naiset voineet hakea edes omia luottokortteja. Nykyään mukana on Naisvaltaajia, kuten Sheryl Sandberg, Beyoncé ja Hillary Clinton. Viime vuonna naisten US Openin finaali oli loppuunmyyty ennen miesten loppuottelua, eikä kukaan vihjaisi, etteikö Serena Williams olisi maailmanluokan urheilija, jos hän ei voittaisi suoraan Pete Samprasia vastaan.

Kun kuningas taisteli Riggsiä vastaan, hän taisteli laajaa kulttuurillista asennetta vastaan, jonka mukaan naiset olivat miehiä alempiarvoisia. Hän tiesi, että teatraalinen aloitus oli täydellinen keino saada kansan huomio ja muuttaa mielensä. Mutta koska nykypäivän pelaajien ei tarvitse muuttaa yleistä mielipidettä, heidän taistelunsa ovat muuttuneet byrokraattisemmiksi. Vaikka se on merkki edistyksestä, arvostelijoiden mukaan aktivismi lajin sisällä on muuttunut varovaisemmaksi ja hajanaisemmaksi.

***

kun Riggs ensimmäisen kerran haastoi Kingin Sukupuolten taisteluun, hän kieltäytyi. Mutta kun No1: n naispelaaja Margaret Court hyväksyi haasteensa ja hävisi, King tiesi tasa-arvoliikkeen tarvitsevan kipeästi voittoa. Ennen tapahtumaa Riggs lateli seksististä retoriikkaa kuin rikkinäistä hanaa. Hän sanoi naisten kuuluvan ”makuuhuoneeseen ja keittiöön”, ettei heillä ollut ”henkistä vakautta” ollakseen urheilijoita, ja että hän suunnitteli ”palauttavansa naisten vapautusliikkeen noin 20 vuoden taakse” lyömällä Kingin.

Kun King pomputti palloa ennen ensimmäistä syöttöään Houstonissa, hän tiesi voiton todistavan, etteivät naiset – urheilijoista kotiäiteihin – ole heikompaa sukupuolta.

hän voitti 6-4, 6-3, 6-3.

”Jos olisin hävinnyt, naisten tennis olisi kärsinyt, titteli IX olisi voinut loukkaantua ja naisten liike olisi kärsinyt”, King sanoi tänään sähköpostissa. ”Tiesin, että oli erittäin tärkeää voittaa ottelu, jos halusin ihmisten ottavan naisten tenniksen – ja naiset-vakavasti.”

samana vuonna King perusti Women ’ s Tennis Associationin (WTA), ja US Openista tuli ensimmäinen turnaus, jossa oli tarjolla yhtä suuret palkintorahat. Taistelua jatkaneiden naispelaajien sukupolvien ansiosta kaikki Grand Slam-turnaukset ovat tarjonneet yhtä suuria palkintorahoja vuodesta 2007 lähtien. Se tekee tenniksestä poikkeuksen suurten urheilulajien joukossa, mutta se ei silti ole mikään feministinen paratiisi.

useimmissa turnauksissa naiset ansaitsevat 20% vähemmän kuin miehet. Samapalkkaisuutta vastustavat säännöllisesti miespelaajat ja alan raskassarjalaiset, viimeisimpänä entinen Indian Wellsin toimitusjohtaja Raymond Moore, joka sanoi naistennispelaajien ”ratsastavan miesten rattailla”, ja Novak Djokovic, joka sanoi miesten ansaitsevan suuremmat palkintorahat, koska heidän ottelunsa ovat suositumpia.

Grand Slamien aikana naisten otteluita järjestetään vähemmän päälavan kentillä. Naiset saavat vähemmän näkyvyyttä mediassa kuin miehet, ja heidän saamansa uutisointi on aivan liian usein seksististä. Voitokkaiden otteluiden jälkeen Eugenie Bouchardilta on kysytty hänen miesmakuaan ja pyörähtää esittelemässä asuaan. Toimittajat ja kommentoijat ovat kuvailleet Serena Williamsia ”gorillaksi”, ”villiksi” ja ”monsteriauton kaltaiseksi rakennetuksi.'”Ja ongelmat eivät rajoitu pelaajiin. 50 parhaan naispelaajan joukosta vain kolmella on naisvalmentajat, ja vaikutusvaltaisissa organisaatiotehtävissä on vain muutama nainen.

lyhyesti sanottuna on vielä paljon taisteltavaa. Asiantuntijat kuitenkin pelkäävät, että pelaajien aktivismihenki on muuttunut huonompaan suuntaan.

***

nyt kun yhteiskunta ei usko, että kaikkien naisten pitäisi jäädä kotiin paistamaan kalkkunoita, tennisaktivismi on siirtynyt muuttuvasta yleisestä mielipiteestä haastavaan politiikkaan. Paras esimerkki 2000-luvun aktivistista on Venus Williams, joka auttoi WTA: n voittoon vuosikymmeniä kestäneen kamppailun samapalkkaisuudesta Wimbledonissa 2007.

tennistähti ei järjestänyt protestia muiden pelaajien kanssa tai järjestänyt huomiota herättävää lehdistötilaisuutta. Sen sijaan Williams saapui johtokunnan kokoukseen, joka oli täynnä Grand Slam-johtajia, pyysi heitä sulkemaan silmänsä ja sanoi:: ”Kuvittele olevasi pikkutyttö. Kasvat aikuiseksi. Harjoittelet niin kovaa kuin pystyt, tyttöjen ja poikien kanssa. Sinulla on unelma. Taistelet, teet töitä, uhraudut päästäksesi tähän vaiheeseen. Teet yhtä paljon töitä kuin muutkin. Tässä vaiheessa sinulle sanotaan, ettet ole samanlainen kuin poika.”Seuraavana vuonna hän julkaisi” The Times ” -lehdessä kirjan, jossa hän puolusti samapalkkaisuutta, mikä auttoi Tony Blairia kannattamaan asiaa.

Williams kohdisti huomionsa powers-that-be-järjestöön eikä koko yhteiskuntaan. Sukupuolten välisestä taistelusta kirjan kirjoittanut Selena Roberts sanoo, että tennismestarin valinta olla käyttämättä räikeitä temppuja muutoksen aikaansaamiseksi on merkki yhteiskunnallisesta edistyksestä. ”Vuonna 1973 – – koko maailma oli niin takanapäin, että oli tehtävä jotakin suurta huomion herättämiseksi”, hän sanoo. ”Venus huomautti Wimbledonille:” olet niin paljon jäljessä muusta sanasta, että se on naurettavaa.'”Nicole LaVoi, joka opettaa urheilu-ja liikuntapsykologiaa Minnesotan yliopistossa, pitää kehitystä kohti substanssipolitiikkaan keskittyvää aktivismia positiivisena tasa-arvoliikkeelle. ”Battle of the Sexes Matchissa oli paljon kyse suuren yleisön tietoisuuden luomisesta suuressa mittakaavassa … mutta useimmat ihmiset tietävät, että todellinen yhteiskunnallinen muutos tulee kokoushuoneissa ja organisaatiotasolla”, hän sanoo. ”Se ei ole vain vie oikeuteen yleisen mielipiteen.”

vaikka nykypäivän pelaajat keskittyvät tärkeisiin byrokraattisiin taisteluihin, he ovat menettäneet osan edelliselle sukupolvelle ominaisesta solidaarisuudesta. Vuonna 1970 King ja kahdeksan muuta ”the Original Nine”-nimellä kutsuttua naispelaajaa loivat vain naisille suunnattuja turnauksia protestoidakseen miesten järjestämiä turnauksia, joissa heille maksettiin kuusi kertaa vähemmän palkintorahaa. Tämän päivän pelaajilla on tapana puhua asioista yksitellen eikä ryhmänä.

internet tarjoaa täydellisen kulkuneuvon yksiäänisten vahvistamiseen. Andy Murray puolusti hiljattain samapalkkaisuutta Ukrainalaispelaaja Sergiy Stakhovskyn kanssa käydyssä Twitter-rähinässä. Nicole Gibbs, 23-vuotias pelaaja, säännöllisesti blogeja ja twiittejä naisten oikeuksista ja seksismistä – ”minulla on ollut lukemattomia henkilöitä, niin miehiä kuin naisiakin, ehdottaa minulle, että tennishameet ovat pääasiallinen tulonlähde naisten kiertueella” – mikä on kerännyt kehuja Kingiltä. Toiset pelaajat puhuvat mediassa. Kun toimittaja kysyi Serena Williamsilta, onko hän yksi kaikkien aikojen parhaista naisurheilijoista, hän laukoi takaisin: ”pidän enemmän ’yhdestä kaikkien aikojen suurimmista urheilijoista.””Kun entinen Indian Wellsin toimitusjohtaja Moore sanoi, että miehet ovat ”kantaneet tätä urheilua”, Serena Williams kertoi lehdistötilaisuudessa, että hänen US Openin lippunsa oli myyty loppuun ennen miesten finaalia ja kutsui entisen tennispelaajan kommentteja loukkaaviksi ” ei vain naisurheilijalle, vaan jokaiselle naiselle tällä planeetalla.”

yksittäisten äänien suurentamisen kääntöpuoli on se, että pelaajat ovat kiinnittäneet huomiota itselleen tärkeisiin asioihin lajin ulkopuolella. Kristi Tredway, sukupuolentutkimuksen professori ja entinen tennisammattilainen, kertoo Serena Williamsista: ”Sen sijaan, että hän etääntyisi asioista, jotka vaikuttavat häneen ja hänen kaltaisiinsa ihmisiin henkilökohtaisesti, kuten useimmat mustat pelaajat tekivät aiemmin, Serena todella omistaa kuka hän on ja mitä hänellä on valta saavuttaa, sekä tenniksessä että rotujen tasa-arvon puolesta Amerikassa.”

mutta itsenäisen aktivismin varjopuolia on. Tredwayn mukaan urheilijat voisivat saavuttaa tavoitteensa helpommin, jos he puolustaisivat yksikkönä. ”WTA ja ATP eivät aio hyllyttää huippupelaajiaan, jos heitä on paljon mukana yksikössä yhteiskunnallisessa aktivismissa”, hän sanoo. ”He ovat paljon todennäköisemmin tehdä niin, jos se on vain yksi tai kaksi pelaajaa.”Yhdysvaltain Lawn Tennis Association (nykyinen USSA) uhkasi kieltää Alkuperäisen 9 Grand Slam tapahtumia, mutta ei koskaan ryhtynyt toimiin. Äskettäin Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkue teki samapalkkaisuusilmoituksen Equal Employment Opportunity Commissionille (EEOC) ja käytti T-paitoja, joissa luki ”#EqualPayEqualPlay” peleihin.

LaVoi sanoo, että valitettavasti nykypelaajia ei kiinnosta liittyä liikkeeseen. ”Se on vähän niin kuin kaikki itse”, hän sanoo. ”On olemassa muutamia urheilijoita ulkopuolella Williams sisters ja national women’ s soccer team, joka taistelee kollektiivisen hyvän.

Gibbs, nuori tennisurheilija, on huomannut kanssapelaajien haluttomuuden ilmaista solidaarisuutta aktivismiaan kohtaan. Viime paneelissa King ja entinen mestari Chris Evert, hän keskusteli puolustaa samapalkkaisuus Twitterissä: ”minulla oli useita tyttöjä pukuhuoneessa tulla luokseni ja sanoa: ’Hei, näin tweets viime yönä, viestisi, mutta minun valmentaja käski minua olemaan sekaantua;’ tai: ’en usko, että se oli fiksu minulle osallistua.”Mielestäni on aivan liian paljon huolta siitä, mitä muut ihmiset ajattelevat, kun kampanjoit tasa-arvon puolesta naisena.”

monet pelaajat kavahtavat aktivismia rahan takia. Yrityssponsorit suhtautuvat entistä varauksellisemmin urheilijoihin, jotka puhuvat yhteiskunnallisista ja poliittisista asioista. Tredwayn mukaan Kingin ajan urheilijoilla oli enemmän poliittista vapautta, ennen 1980-lukua, jolloin urheilutähtien tuotemainonta todella lähti lentoon. ”Vahvistuksilla voi todella hallita pelaajaa”, hän sanoo. ”Heitä sitoo heidän uskollisuutensa niitä tukeville yhtiöille, joten he eivät osallistu yhteiskunnalliseen aktivismiin.”

mutta toiset syyttävät yhtäläisiin oikeuksiin liittyvien kollektiivisten toimien puutetta vanhasta välinpitämättömyydestä. ”Nykypäivän pelaajia ei kiinnosta yhtä paljon mikään muu kuin tennis”, King kirjoitti sähköpostissa. ”Ne, jotka sotkeutuvat yhteiskunnallisiin asioihin, tekevät niin usein uransa jälkeen, ja se on sääli.”

LaVoi sanoo, että joillakin urheilijoilla on harhainen tunne siitä, että tasa-arvo on jo saavutettu. ”Monet nuoret naiset ovat nykyään täysin tietämättömiä osastosta IX ja taisteluista, joita esiäitimme kävivät”, hän sanoo. ”Heillä ei ole aavistustakaan, miksi heidän pitäisi taistella sukupuolten tasa-arvon puolesta.”

mutta sitä, miten pelaajat voivat tehokkaasti puolustaa nykyaikaisessa kontekstissa, on vaikea hahmottaa.

tenniksen tasa-arvotaistelu kaipaa yhtenäisempää rintamaa ja intohimoisempia ääniä. Mutta vaikka 1970-luku oli naisten oikeuksien ristiretkeläisten kulta-aikaa lajin sisällä, asiantuntijat varoittavat, että nykypäivän pelaajat eivät saisi lainata liikaa myöskään tuolta sukupolvelta. Vaikka taistelu Sukupuolten oli massiivinen voitto naisille, samanlainen välienselvittely voisi olla taantuva vaikutus sukupuolirooleja, jos se tapahtuisi tänään. ”Luulen, että se olisi oikeastaan vain karikatyyri naisliikkeestä ja voisi jollain tavalla olla enemmän seksististä kuin voimaannuttavaa”, sanoo yhdysvaltalaistutkimuksen apulaisprofessori Cheryl Cooky, jonka tutkimus keskittyy sukupuoleen ja urheiluun. ”Mitä se merkitsisi, että 40-plus vuotta myöhemmin teemme edelleen samanlainen performatiivinen näyttö naisten edunvalvonta?”

viimeinen henkilö, joka vaati uutta Sukupuolten taistelua, oli Donald Trump. 15 naista on syyttänyt presidenttiä seksuaalisesta väkivallasta, joten ei ole yllätys, että hän halusi tehdä tenniksestä jälleen mahtavan todistamalla naispelaajien olevan yuge-luusereita. Tässä 2000, hän tarjosi $1m palkinto ottelu joko Williamsin sisarukset ja John McEnroe hänen Trump Taj Mahal Kasino Atlantic City. Edellisellä viikolla McEnroe puhui Riggs-tyylistä peliä sanoen, että ” moni miespuolinen opiskelija ja seniorikiertueen jäsen voisi voittaa siskokset.

tuolloin 20-vuotias Venus oli voittanut sekä Wimbledonin että US Openin. Hän oli saanut 40 miljoonan dollarin sopimuksen Reebokin kanssa ja häiritsi valkoista tenniskulttuuria helmillään ja palmikoillaan. Kukaan ei voinut kyseenalaistaa hänen kykyjään ja voimiaan.

neljäkymmentä vuotta sitten Kingin nerous ymmärsi tenniksessä miehen päihittämisen laajemman kulttuurisen merkityksen. 2000-luvulla Venus tiesi, että feministinen valtaliike torjuisi vastaavan ottelun kokonaan. Hänen vastauksensa oli jo itsessään aktivismin muoto.

”en tiedä, mahtuisiko hän aikatauluuni juuri nyt”, Williams kertoi toimittajille kaksinkamppailusta McEnroeta vastaan. ”Minusta ei ole reilua laittaa 20-vuotiasta vastaan 40-vuotiasta ihmistä. Joten annan sen olla.”

• versio tästä tarinasta ilmestyi ensi kerran Squash-lehdessä, joka oli uusi neljännesvuosittain ilmestyvä Tennislehti, joka juhlisti tennistä ympäröivää taidetta, ideoita, tyyliä ja kulttuuria

aiheet

• Tennis

sukupuolet US sports

Jaa Facebook
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostilla
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä