Norman Borlaug: The unsung father of the Green Revolution

tänään tulee kuluneeksi 9 vuotta yhden ihmiskunnan kaikkien aikojen suurimman sankarin kuolemasta. Harva on kuullut nimeä Norman Borlaug, mutta hänen toimintansa todella muutti koko ihmiskunnan kohtalon. Tätä tunnetta ei pidä pitää liioitteluna, sillä Borlaugin työ pelasti noin miljardin ihmisen hengen.

Borlaug oli yhdysvaltalainen agronomi ja humanitääri, joka syntyi Iowassa vuonna 1914. Yleisesti kutsutaan ”isä vihreä vallankumous”, hän omisti elämänsä kehittää ja levittää geneettisesti muunneltuja viljelykasvien vähemmän kehittyneissä maissa, jotka olivat lähellä maatalouden katastrofin.

saatuaan tohtorin arvon Minnesotan yliopistosta vuonna 1944 Borlaug muutti Meksikoon työskentelemään maatalouden kehittämiseksi Rockefeller-säätiölle. Vaikka Borlaugin työryhmä perustettiin opettamaan meksikolaisille maanviljelijöille menetelmiä ruoan tuottavuuden lisäämiseksi, hänelle tuli nopeasti pakkomielle kehittää parempia (eli runsassatoisempia ja tuholaisia ja ilmastoa kestäviä) viljelykasveja.

kuten Johan Norberg toteaa vuonna 2016 ilmestyneessä kirjassaan Progress:

”tuhansien vehnän risteytysten jälkeen Borlaug onnistui keksimään runsassatoisen hybridin, joka oli loisenkestävä eikä ollut herkkä päivänvalolle, joten sitä voitiin kasvattaa vaihtelevissa ilmastoissa. Tärkeää oli, että se oli kääpiö lajike, koska pitkä vehnä kulutti paljon energiaa kasvaa syömäkelvottomia varret ja romahti, kun se kasvoi liian nopeasti. Uusi vehnä otettiin nopeasti käyttöön kaikkialla Meksikossa.”

itse asiassa vuoteen 1963 mennessä 95 prosenttia Meksikon vehnästä oli Borlaugin lajiketta ja Meksikon vehnäsato kasvoi kuusi kertaa suuremmaksi kuin se oli ollut hänen tullessaan maahan 19 vuotta aiemmin.

Norberg jatkaa: ”vuonna 1963 Borlaug muutti Intiaan ja Pakistaniin, juuri kun heitä uhkasi massiivinen nälkäkuolema. Heti hän määräsi 35 kuorma-autollista runsassatoisia siemeniä ajettavaksi Meksikosta Los Angelesiin, jotta ne voitaisiin lähettää sieltä.”Valitettavasti Borlaugin saattue kohtasi ongelmia alusta asti.”; Meksikon poliisi pysäytti sen, tukki sen USA: n rajalla siementen tuontikiellon takia, ja sen jälkeen LA: n satamaa tukkineet rotumellakat pysäyttivät sen.

lopulta Borlaugin lasti aloitti matkansa Intiaan, mutta se oli kaikkea muuta kuin tavallinen purjehdus.

ennen kuin siemenet olivat ehtineet alimantereelle, Intian valtion monopolit alkoivat lobata Borlaugin kuljetusta vastaan, ja kun se sitten rantautui, huomattiin, että puolet siemenistä oli tapettu tullin liiallisen kaasutuksen vuoksi. Jos se ei riittänyt, Borlaug sai tietää, että Intian hallitus aikoi kieltäytyä lannoitteiden tuonnista, koska he ”halusivat rakentaa kotimaista lannoiteteollisuuttaan.”Onneksi tästä politiikasta luovuttiin, kun Borlaug tunnetusti huusi Intian varapääministerille.

Borlaug totesi myöhemmin: ”menin nukkumaan ajatellen, että ongelma oli vihdoin ratkaistu, ja heräsin uutiseen, että Intian ja Pakistanin välille oli syttynyt sota.”Sodan keskellä Borlaug ryhmineen jatkoi väsymättä siementen kylvämistä. Usein kentät olivat tykistön välähdysten näköetäisyydellä.

istutusten myöhästymisestä huolimatta sato nousi Intiassa seitsemänkymmentä prosenttia vuonna 1965. Hänen satonsa osoittautuivat onnistuneiksi, ja sota-ajan nälkäkuoleman pelko merkitsi sitä, että Borlaug sai Pakistanin ja Intian hallituksilta luvan toteuttaa ohjelmansa laajemmassa mittakaavassa. Seuraava sato oli vielä runsaampi ja sota-ajan nälänhätä vältettiin.

Molemmat kansat ylistivät borlaugia suunnattomasti. Pakistanin maatalousministeri otti radioon suosionosoitukset uusista viljelykasvilajikkeista, kun taas Intian maatalousministeri meni jopa kyntämään krikettikenttänsä Borlaugin vehnällä. Vuonna 1968 tapahtuneen valtavan siemenlähetyksen jälkeen molempien maiden sato kasvoi räjähdysmäisesti. Kerrotaan, että siellä ei ollut riittävästi ihmisiä, kärryjä, kuorma-autoja eikä varastotiloja, jotka olisivat kestäneet runsaan sadon.

Tämä aasian maatalouden poikkeuksellinen murros 1960-ja 1970-luvuilla lähes karkotti nälänhädän koko mantereelta. Vuoteen 1974 mennessä vehnäsadot olivat kolminkertaistuneet Intiassa, ja ensimmäistä kertaa maanosasta tuli sadon nettoviejä. Norberg huomauttaa: ”nykyään ne (Intia ja Pakistan) tuottavat seitsemän kertaa enemmän vehnää kuin vuonna 1965. Nopeasti kasvavasta väkiluvusta huolimatta molemmat maat saavat paljon paremmin ruokaa kuin ennen.”

Borlaugin vehnää ja sitä seuranneita kääpiöriisilajikkeita pidetään vihreän vallankumouksen alkuunpanijoina. Indo-Pakistanin sodan jälkeen Borlaug työskenteli vuosia Kiinassa ja myöhemmin elämässään Afrikassa.

vuonna 1970 Borlaug sai saavutuksistaan Nobelin rauhanpalkinnon. Hän on vain yksi seitsemästä, joka on saanut Kongressin kultamitalin ja Presidential Medal of Freedomin Nobelin rauhanpalkinnon lisäksi. Hänen kerrotaan olleen erityisen tyytyväinen, kun Meksikon Sonoran asukkaat, jossa hän teki ensimmäisiä kokeitaan, nimesivät kadun hänen mukaansa.

hänen poismenonsa yhdeksäntenä vuosipäivänä on syytä uhrata ajatus unohdetulle sankarille Norman Borlaugille, miehelle, joka pelasti miljardi henkeä, muutti maailman ja epäilemättä teki planeetasta vauraamman paikan.

Alexander C R Hammond on tutkija Washington D. C.: n ajatushautomossa ja Young Voices-avustajana.

• CapX Email Briefing

  tilaa Suositut sähköpostitiedotteemme saadaksesi CapX: n ja laajemman verkon kiinnostavimmat tarinat suoraan sähköpostiisi.