Oxfordshire

Oxfordshire, hallinnollinen ja historiallinen kreivikunta Etelä-Keski-Englannissa. Se rajoittuu pohjoisessa Warwickshiren ja Northamptonshiren, lännessä Gloucestershiren, etelässä Berkshiren ja idässä Buckinghamshiren alueisiin. Wiltshire sijaitsee lounaassa hallinnollisesta kreivikunnasta, joka kattaa suuremman alueen kuin historiallinen kreivikunta. Oxford, koti kuuluisa University of Oxford, on county istuin.

hallinnolliseen kreivikuntaan kuuluu viisi piirikuntaa: Cherwell, Oxfordin Kaupunki, South Oxfordshire, Vale of White Horse ja West Oxfordshire. White Horsen piirikunta ja Etelä-Oxfordshiren osa Thamesjoen länsipuolella sijaitsevat Oxfordshiren historiallisen kreivikunnan ulkopuolella. Alueet kuuluvat Berkshiren historialliseen kreivikuntaan.

Hallinnollinen kreivikunta koostuu kahdesta ylänköalueesta, joita jakaa noin 16 kilometriä leveä laaja laakso. Kreivikunnan luoteisosassa edgehillissä sijaitseva 210 metriin kohoava North Oxfordshire Heights on kehittynyt Ooliittisesta kalkkikivestä ja siihen liittyvistä jurakauden kerrostumista. Berkshire Downsin ja Chilternin kukkulat ovat kehittyneet liitukauden liiduilla. Väliin jäävä Savilaakso ulottuu koillisesta lounaaseen. Se jaetaan Oxford Clay Valeen ja White Horse Valen kanssa koralliaanisesta kalkkikivestä tehdyllä ulkojäännöksellä, joka synnyttää Oxford Heightsin.

Oxfordshire sijaitsee lähes kokonaan Thamesin valuma-alueella. Joki virtaa koilliseen Oxfordin Savivalea pitkin saaden pohjoisesta joet Windrush, Evenlode ja Cherwell. On elbow of capture, jossa valuma-alue on yhdistetty entiseen Naapurijärjestelmän osaan Oxfordin itäpuolella, josta Thames virtaa etelään saaden Ockin ja sen sivujoet etelästä, kulkee Goring Gapin läpi ja laskee sitten itään ja pohjoiseen Henley-on-Thamesin ohi ala-Thamesin altaaseen. Jäätiköitymistä on vain vähän läänin koilliskulmaa lukuun ottamatta. Soraesiintymät, sekä tasanko (North Leigh, Combe ja Tiddington) ja tulvatasanko (Bampton, Oxford ja Dorchester), ovat tärkeitä taloudellisesti.

monet paleoliittiset ja Mesoliittiset esineet on löydetty Thamesin reunustamilta tulvatasangoilta. Neoliittisia työkaluja ja saviastioita on samoin sijainnut monissa kohdissa piirikuntaa. Tuolta ajalta ovat peräisin myös Oxfordshiren ja Warwickshiren rajalla olevat pitkät hautakummut ja Rollright-kivet (megaliittikokoelma, johon kuuluu kivikehä). Dorchester ja Alchester (aivan bicesterin ulkopuolella), jotka sijaitsivat roomalaisen tien varrella Silchesteristä Watling Streetille ja Towcesteriin, olivat roomalaisaikana tiheästi asutun Oxfordshiren tärkeimpiä roomalaisia kohteita. Kreivikunnan myöhempi saksien asutus keskittyi Thamesin ja sen tärkeimpien sivujokien varrella oleviin laaksokohteisiin, ja Oxfordshire kuului peräjälkeen Wessexin ja Mercian anglosaksien kuningaskuntiin. 1000-ja 1000-luvuilla alue joutui tanskalaisten haltuun.

Vilhelm I valloittajan Englannin Maanmittauslaitoksen Domesday bookin (1086) aikaan kreivikunta oli melko hyvin asuttu, sen suurimmat keskukset olivat itse Oxford ja Bampton. Molemmat olivat alkavia kaupunkeja, joissa oli säännölliset markkinat. Keskiaikaa muistellaan lukuisilla kirkollisilla ja kotiseuturakennuksilla. Iffleyn kirkko, aivan Oxfordin eteläpuolella, on yksi parhaista esimerkeistä puhtaasta romaanisesta tyylistä Englannissa; Adderburyssä Banburyn eteläpuolella on ristikirkko koristeltuna, ja se Minster Lovellissa on puhdasta kohtisuoraa tyyliä. Maalliset rakennukset ovat Broughton Castle (14th century), Stonor Park, Stanton Harcourt (1450), Chastleton, ja Blenheim Palace (1700-luvun alussa), rakennettu lähellä Woodstock John Churchill, 1st duke of Marlborough, jäsen yksi suurista poliittisista dynastioiden Englannissa. Kreivikunnassa nähtiin toimintaa Englannin sisällissotien (1642-51) aikana. Oxfordin ja Banburyn kaupungit olivat molemmat jossain vaiheessa parlamentaaristen joukkojen piirittämiä, ja Oxford oli rojalistien päämaja.

maatalous on edelleen tärkeää Oxfordshiressä. North Oxfordshire Heights on tärkeä lammas-ja peltoviljelyn kannalta, lähinnä suurilla tiloilla. Keskiajalta aivan viime aikoihin asti Villa oli talouden tukipilari. Savivale kylvetään pääasiassa nurmeksi ja tuotetaan maitoa ja naudanlihaa. White Horse Vale ja alamäkien pohjoisrinne (hallinnollisen kreivikunnan eteläosassa) on tunnettu hedelmäntuotannosta.

Banburyn lähellä louhitaan Rautakiveä, ja eri puolilla kreivikuntaa työstetään myös savea, hiekkaa ja soraa. Oxfordin esikaupunkialueella sijaitseva Cowley on merkittävä teollisuuskeskus, joka valmistaa moottoriajoneuvoja. Tärkeitä keskuksia ovat myös kevytrakenteinen Banbury ja huopatuotantoa harjoittava Witney. Paperitehtaat sijaitsevat wolvercotessa, Shiplakessa, Sandfordissa ja eynshamissa, joissa käytetään puhdasta purovettä. Aluehallinnollinen piirikunta, 1 006 neliökilometriä. Pop. (2001) 605,488; (2011) 653,798.