palkkasoturi
palkkasoturi, palkattu ammattisotilas, joka taistelee minkä tahansa valtion tai kansakunnan puolesta poliittisista intresseistä tai asioista piittaamatta. Järjestäytyneen sodankäynnin alkuajoista aina 1600-luvun puolivälissä tapahtuneeseen poliittisten pysyvien armeijoiden kehittymiseen asti hallitukset täydensivät sotavoimiaan usein palkkasotureilla.
palkkasoturien palkkaaminen saattoi olla sekä poliittisesti vaarallista että kallista, kuten 1300-luvun alun almogaváresin tapauksessa, espanjalaiset rajamiehet, jotka Bysantti palkkasi taistelemaan turkkilaisia vastaan. Autettuaan kukistamaan vihollisen almogaváret kääntyivät suojelijoitaan vastaan ja hyökkäsivät bysanttilaiseen Magnesian kaupunkiin (nykyinen Alaşehir, Tur.). Johtajansa salamurhan jälkeen he hävittivät Traakiaa kaksi vuotta ja jatkoivat sitten Makedoniaan.
satavuotisen sodan (1337-1453) jälkeen Eurooppa valtasi tuhansia miehiä, jotka oli koulutettu vain taisteluun. 1400-luvulla sveitsiläisten, italialaisten ja saksalaisten sotilaiden ”vapaat komppaniat” myivät palveluksiaan eri ruhtinaille ja herttuoille. Nämä palkatut sotilaat, jotka olivat usein ahneita, raakoja ja kurittomia, kykenivät karkaamaan taistelun aattona, pettämään suojeluskuntalaisensa ja ryöstämään siviilejä. Suuri osa heidän kapinallisesta käytöksestään oli seurausta heidän työnantajansa haluttomuudesta tai kyvyttömyydestä maksaa heidän palveluksistaan. Kun tiukka kuri, jota ylläpidettiin nopealla maksulla, pantiin täytäntöön (kuten Nassaun Mauricen armeijassa), palkkasoturit saattoivat osoittautua tehokkaiksi sotilaiksi. Sveitsiläissotilaita palkattiin laajalti ympäri Eurooppaa omien kantonihallitustensa toimesta, ja heillä oli korkea maine. 1700-luvun Ranskassa sveitsiläiset rykmentit olivat vakinaisen armeijan eliittimuodostelmia.
1700-luvun lopulta lähtien palkkasoturit ovat kuitenkin olleet suurimmaksi osaksi yksittäisiä palkkasotureita. Toisen maailmansodan jälkeen he ovat saaneet jonkin verran näkyvyyttä urotöistään eräissä kolmannen maailman maissa, erityisesti Afrikassa, missä sekä hallitus että hallituksenvastaiset ryhmät palkkasivat heidät.