pitäisikö Oscar Pistoriuksen jalkaproteesin diskata hänet olympialaisista?
Oscar Pistoriusta vastaan kohdanneet juoksijat sanovat tietävänsä, milloin eteläafrikkalainen lähestyy heitä takaa. He kuulevat voimakkaammaksi kasvavan omaleimaisen naksahduksen, kuin ilman halki viilettävät sakset—Pistoriuksen Flex-Foot-Gepardiproteesin äänen.
juuri nuo Pitkät, J-muotoiset, hiilikuituiset alaraajat-ja niiden mukana tulevat maailmanluokan kisa—ajat-saavat jotkut ihmiset kysymään epäsuosittua kysymystä: onko Pistoriuksella, joka on voittanut niin paljon ollakseen ensimmäinen olympiatasolla juossut tupla—amputoitu, epäreilua etua? Tutkijat ovat kietoutuneet väittelyyn siitä, pitäisikö Pistoriuksen saada kilpailla Lontoon kisoissa 2012.
Pistorius syntyi ilman pohjeluita, toinen alaraajan kahdesta pitkästä luusta. Hän ei pystynyt vauvana kävelemään, ja 11 kuukauden ikäisenä hänen molemmat jalkansa amputoitiin polven alapuolelta. Kasvava lapsi ei kuitenkaan antanut vammansa hidastaa vauhtiaan. 12-vuotiaana hän harrasti muiden poikien kanssa rugbya, ja vuonna 2005, 18-vuotiaana, hän juoksi Etelä-Afrikan mestaruuskilpailuissa 400 metrin juoksun aikaan 47,34 sekuntia ollen kuudenneksi paras. Nyt, 25, lempinimellä ”Blade Runner” tunnettu mies on päässyt Lontoon kesäolympialaisiin 2012, vain kolme viikkoa ennen kisojen alkua. Mutta pitäisikö hänen saada kilpailla?
kysymys tuntuu naurettavalta. Miten joku, jolla ei ole alaraajoja, voisi olla etulyöntiasemassa urheilijoihin nähden, joilla on luonnolliset jalat? Keskustelu sai tieteellisen käänteen vuonna 2007, kun saksalainen joukkue kertoi Pistoriuksen käyttäneen 25 prosenttia vähemmän energiaa kuin luonnonjuoksijat. Johtopäätös oli sidottu islantilaisen Ökur-yhtiön tekemään erikoiseen proteesiin. Flex-jalka gepardi on tullut go-to käynnissä proteesi paralympialaiset (ja mahdollisesti Olympialaiset) urheilijoille. ”Kun käyttäjä juoksee, proteesin J-käyrä puristuu iskussa, varastoi energiaa ja absorboi suuria rasitustasoja, jotka muuten imeytyisivät juoksijan nilkkaan, polveen, lonkkaan ja alaselkään”, selittää Hilmar Janusson, Össurin tutkimus-ja kehitysjohtaja. Sen jälkeen gepardin hiilikuitukerrokset kimpoavat maasta juoksijan askelten seurauksena.
Saksan raportin julkaisun jälkeen Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF asetti Pistoriuksen kilpailukieltoon. Pistorius palkkasi lakimieheksi Jeffrey Kesslerin, joka on edustanut urheilijoita Koripalloliitosta ja jalkapalloliitosta. Pian kävi ilmi, että IAAF: n tutkimus oli hyvin huonosti suunniteltu, joten kun Pistoriuksen tiimi pyysi uutta tutkimusta, he saivat sen. Pian tutkijat kokoontuivat Ricen yliopistoon selvittämään, mitä Pistoriuksen ruumiissa oikein tapahtui.
tieteelliseen ryhmään kuului Southern Methodist Universityn fysiologi Peter Weyand, jolla oli juoksumatot, joita tarvittiin pikajuoksuun liittyvien voimien mittaamiseen. Rodger Kram oli Coloradon yliopistossa Boulderissa yleisurheilufani, joka tutki biomekaniikkaa. Hugh Herr, joka oli itsekin amputoitu kahdesti, oli tunnettu biofyysikko. Kolmikko ja muut asiantuntijat mittasivat Pistoriuksen hapenkulutusta, jalkojen liikkeitä, maahan kohdistuvia voimia ja kestävyyttä. He tarkastelivat myös jalkojen siirtoaikaa-sitä, kuinka paljon Pistoriukselta menee aikaa heilauttaa jalkaansa selästä eteen.
muutaman kuukauden kuluttua ryhmä totesi Journal of Applied Physiology-lehden artikkelissa Pistoriuksen olevan ”fysiologisesti samanlainen mutta mekaanisesti erilainen” kuin ehjin jaloin juokseva. Hän käyttää happea samalla tavalla kuin luonnonjalkaiset pikajuoksijat, mutta liikuttaa kehoaan eri tavalla.
Ricen yliopiston tutkimuksen tulokset—fysiologisesti samanlaiset, mekaanisesti erilaiset—esiteltiin Sveitsin urheilun välitystuomioistuimelle (CAS) vuonna 2008, joka päätti Pistoriuksen saavan asettua ehdolle kumoten IAAF: n päätöksen. Pekingin olympialaisissa 2008 hän jäi karsinnasta 0,7 sekunnilla.
mutta sitten syntyi tieteellinen kiista. Lehden julkaisseen työryhmän jäsenet alkoivat esittää hyvin erilaisia käsityksiä siitä, mitä ”mekaanisesti erilainen” tarkalleen ottaen tarkoitti. Erään ryhmän mukaan Pistoriuksen erimielisyydet jättävät hänet tasaiselle juoksukentälle kaikkien muiden urheilijoiden kanssa. Toisen mukaan Pistorius on mekaanisesti erilainen tavalla, joka antaa vakavan kilpailuedun.
Weyand uskoo, että Pistoriuksen proteesit mahdollistavat hänen liikkumisensa tavalla, johon kukaan muu kuin proteesien käyttäjä ei pysty, mikä antaa hänelle etulyöntiaseman. Biomekaniikan asiantuntija Kram uskoo Blade Runnerin terien haittaavan häntä yhtä paljon kuin auttavan.
yksi suurimmista kiistakysymyksistä on raajarepertuaariaika. Keskiverto Elitloppet-miesjuoksija siirtää jalkansa takaa eteen 0,37 sekunnissa. Viisi tuoreinta 100 metrin juoksun maailmanennätyksen haltijaa olivat keskimäärin 0,34 sekuntia. Pistorius heilauttaa jalkaansa 0.28 toiseksi, koska hänen Gepardinsa ovat kevyemmät kuin tavallinen ihmisen jalka. Pistoriuksen kilpakumppanit heiluttavat noin 5,7 kiloa painavaa alaraajaansa, kun taas hänen alaraajansa painaa vain 2,4 kiloa.
Kram tutkijoineen vastasi paperilla, jossa hän väitti mitanneensa 100 metrin pikajuoksija Walter Dixin, joka heilutti jalkaansa Pistoriusta nopeammin. Mutta he käyttivät Dixistä kuvattua televisiomateriaalia pikatutkimusvideon sijasta, jota yleensä käytetään tällaisten mittausten tekemiseen. ”Erot ovat täällä suhteellisen pieniä, joten sen tekeminen TV-videolla ei leikkaa sitä”, sanoo Indianan yliopiston Bloomingtonin biomekaniikan tutkija Jesus Dapena, joka ei ollut mukana Riisitutkimuksessa. Dixille on olemassa huippunopeaa kuvamateriaalia samalta kaudelta, Weyand sanoo, ja se näyttää juoksijan siirtävän raajojaan selvästi suunnilleen samaan tahtiin kuin keskiverto olympiajuoksija.
Swing-aika on tärkeä, koska se vaikuttaa joihinkin keskeisiin tekijöihin, jotka määräävät, kuinka nopeasti ihminen pystyy juoksemaan. Jalkojaan nopeammin siirtelevä Pistorius pystyy pitämään jalkansa maassa pidempään kuin muut. Se on hieman vastavaikutteista, mutta Weyandin mukaan juoksijan nopeus määräytyy pitkälti sen mukaan, kuinka kauan hän pystyy pitämään jalkansa maassa eikä ilmassa. Mitä kauemmin jalka pysyy maassa, sitä enemmän aikaa henkilöllä on tuottaa voimaa, joka työntää häntä eteenpäin. Enemmän voimaa tarkoittaa yleensä enemmän nopeutta.
Kram kuitenkin väittää, että koska gepardit on tehty hiilikuidusta ja ne ovat kevyempiä, ne eivät pysty välittämään maahan läheskään niin paljon voimaa kuin ihmisen jalka voi, luoden vähemmän työntövoimaa eteenpäin. Pistorius joutuu siis painamaan kovempaa kuin moni muu, jotta saa saman verran voimaa maata vasten. Weyand laskee, että Pistoriuksen ei yksinkertaisesti tarvitse puskea yhtä kovaa juostakseen yhtä lujaa.
Toki muillakin tutkijoilla on muitakin teorioita mahdollisesta edusta. Koska Pistoriuksen Gepardit eivät väsy, hänen alaraajansa pysyy kepeänä koko kisan ajan. Useimmille 400 metrin juoksijoille kisan toinen puolisko on se, missä todellinen taistelu tapahtuu. Utahin yliopiston tutkija Jim Matin sanoo, että alaraaja heikentää ja hidastaa juoksijoita. Martin uskoo, että jos Pistorius juoksisi kilpaillussa 600 metrin juoksussa, Pistorius voisi tehdä maailmanennätyksen.
osa väittelyistä voi olla aiheettomia. Se, että Pistorius juoksee eri tavalla, ei välttämättä kerro edusta, sillä kaikkein eliittijuoksijoillakin on omat juoksutyylinsä, sanoo Etelä-Kalifornian yliopiston tutkija Jill McNitt-Gray, joka ei ollut mukana Rice-tutkimuksessa. Yksi pikajuoksija saattaa käyttää lantiotaan enemmän kuin toinen. Toinen saattaa luottaa enemmän käsivartensa työntöön. Amputoidut kehittävät proteesinsa kanssa vuorovaikutustapoja, jotka ovat heille järkeviä. ”Kroppa Kyllä keksii, miten sitä parhaiten käyttää”, hän sanoo.
Pistoriuksen opiskelu on monella tapaa vaikeaa. On vain yksi ja vain yksi hyvä tutkimus, joka käyttää hänen fysiologiaansa. Muita olympiatason tupla-amputoituja ei ole, ja yksijalkaiset amputoidut juoksevat täysin eri tavalla. Kuvittele, että oikea jalka voisi heilahtaa 10 prosenttia nopeammin kuin vasen; vasen jalka ei yksinkertaisesti pysynyt perässä. Ihminen, jolla on yksi proteesi ja yksi ehjä jalka, voi kulkea vain yhtä nopeasti kuin hänen hitain jalkansa—yleensä biologinen.
mutkistaa asioita entisestään, tiede ei täysin ymmärrä, miten juokseminen toimii. ”Emme todellakaan tiedä tarkalleen juoksemisen mekaniikkaa”, Dapena sanoo. Heillä on toimiva idea, hän sanoo, mutta on mahdollista, että voimat, joista Weyand ja Kram keskustelevat, eivät ole tärkeitä. ”Se on hyvä logiikka”, hän sanoo, ” mutta se ei ole välttämättä alas pat sillä tavalla.”
Weyland ei sano suoraan, pitäisikö Pistoriuksen päästä juoksemaan olympialaisissa vai ei. Ehkä pikajuoksija edustaa hänen mukaansa jotain tärkeämpää kuin kiista hänen kevyistä, keväisistä jaloistaan. ”Ihailen häntä hitosti”, hän lisää. ”Hän on erinomainen urheilija, joka on työskennellyt kuin hullu ja sinnikäs ja voittaa.”
Kramille nousee valtaan se, pitäisikö Pistoriuksen juosta. ”Oscar saa kaiken voimansa siitä, mitä hän söi aamiaiseksi.”Urheilijoiden pitäisi olla eri kisassa vain silloin, kun moottoreita tai vaihtoehtoisia voimanlähteitä otetaan käyttöön, hän sanoo. ”Kun olet väsynyt, et voi vain vääntää kaasua. Pitää löytää se halu tai se fysiologinen kyky ponnistaa. Se tekee olympialaisista erityisen. Se tekee Pistoriuksestakin erityisen, Kram sanoo. Hän on painostanut koko elämänsä.
nyt Pistorius edustaa Etelä-Afrikkaa 400 metrin juoksussa ja 4 x 400 metrin viestissä. Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että kisat ovat kiehtovaa katsottavaa.