pitäisikö serpentiinikallion asbestista olla huolissaan?

vastaus on kyllä, oikeastaan meidän pitäisi olla huolissamme altistumisesta serpentiinikivestä syntyneelle maaperälle, erityisesti ilmassa leijuvalle pölylle. Serpentiniitti on ainutlaatuinen ja kaunis kivi, joka on harvinaista suurimmassa osassa maailmaa. Täällä Kaliforniassa on kuitenkin Pohjois-Amerikan suurimmat altistukset ja olemme tehneet siitä virallisen osavaltion rockimme. Serpentiinin maaperän elinympäristöissä elää usein monia kotoperäisiä lajeja, jotka ovat sopeutuneet joihinkin sen omituisiin ominaisuuksiin.

sana serpentiini viittaa Kalliossa joskus nähtyyn kirjavaan, käärmemäiseen kuvioon. Kreikkalainen lääkäri Dioskorides ehdotti käärmeenpureman ehkäisyksi jauhettua serpentiniittiä. Se ei ole terve ajatus, kuten pian opit.

serpentiniitin lähtöaine, peridotiitti, on kohonneesta magmasta tehty kivi, joka sisältää suuria määriä rautaa. Paikallinen serpentiniittimme muodostui, kun täällä tapahtui vielä subduktiota (yksi levy sukeltaa toisen alle) yli 30 miljoonaa vuotta sitten. Kun valtamerilaatta sukelsi mantereen alle, peridotiitti joutui kovaan paineeseen. Mutta koska tämä tapahtui lähellä pintaa veden alla, lämpötilat pysyivät matalina. Ja juuri se tekee tästä kalliosta erityisen: se pysyi viileänä paineen alla. (Kunpa voisin tehdä sen!)

Kalifornian varhaiset geologit tunnustivat serpentiniitin taloudelliset resurssit. Elohopeaa, nikkeliä, kromia ja magnesiittia löydettiin usein sen ulkojäännösten läheltä, samoin kuin luonnossa esiintyviä asbestihiukkasia–mikroskooppisia neulamaisia magnesium-rautasilikaatin kiteitä. Asbestia on useita muotoja, mutta yleisin tyyppi tässä on krysotiili. Ainutlaatuisten ominaisuuksiensa (vetolujuus, joustavuus sekä lämmön-ja kemiankestävyys) vuoksi asbestilla on useita arvokkaita taloudellisia käyttötarkoituksia: akustiikkalaatat, palosuojaus, caulking, jarrupalat ja suodattimet (pienhiukkasten poistamiseksi kemikaaleista, viinistä ja muista nesteistä).

mutta näillä hoikilla kiteillä on varjopuolensa: ne voivat joutua ihmisen keuhkoihin tai vatsaonteloon ja johtaa kahden tai kolmen vuosikymmenen aikana asbestoosiin tai vatsakalvon mesotelioomaan (vatsan ärsytys). Ei ole selvää, kuinka paljon kuituja tarvitaan keuhkosyövän tai muiden sairauksien aiheuttamiseen, mutta altistumiseen liittyy jonkinlainen sairastumisriski. Lapsilla riski voi olla suurempi, koska heidän aineenvaihduntansa on nopeampaa ja sairauden kehittymisaika pitenee.

vaarallisen pölyaltistuksen vähentämiseksi jätä serpentiinipaljastumat häiritsemättä. Niin kauan kuin asbestikuidut pysyvät vakaina Kalliossa, ne eivät aiheuta vaaraa. Sitä suuremmalla syyllä on syytä jättää ne rauhaan ja vain ihailla sekä kauniita kiviä että monimuotoisia luonnonkukkia, jotka viihtyvät tämän selvästi kalifornialaisen kallion luomassa maaperässä.