Rice, Jerry 1962–

Jerry Rice

1962–

ammattilaisjalkapalloilija

vuonna 1992 Jerry Rice, silloinen San Francisco 49ersin tähtihyökkääjä, nappasi ammattilaisjalkapalloilijan uran suurimman touchdown-vastaanottojen ennätyksen, 101. Tuo virstanpylväs-tulossa, kuten se teki aikana prime uransa-takasi Ricelle tulevan laiturin Pro Football Hall of Fame. San Francisco Chroniclen kirjeenvaihtaja Ron Thomas kuvaili Ricea ”balettitanssijaksi klipeissä”, jonka ” häikäisevät juoksut jättävät puolustajat tarttumaan ilmaan ja haukkomaan henkeään. Vaikka Rice ei saa palloa, hän pystyy dominoimaan peliä.”Vuonna 2005, lyhyen pysähdyksen jälkeen Oakland Raidersissa, Seattle Seahawksissa ja Denver Broncosissa, Rice lopetti lopullisesti jalkapalloilun merkittävän 20-vuotisen uransa päätteeksi. Rice piti NFL: n runkosarjan ennätyksiä touchdownien tekemisessä, touchdownien vastaanottamisessa, vastaanottamisessa, vastaanottamisessa, telakoiden kokonaismäärässä ja 1000 jaardin vastaanottoajoissa, muun muassa, ja oli ansainnut kolme Super Bowl-sormusta.

Rice muistetaan parhaiten pelaamisestaan San Francisco 49ersin kanssa, joka hallitsi ammattilaisjalkapalloa 1980-luvun lopulla ja eteni pudotuspeleihin joka vuosi koko 1990—luvun alun ajan. Rice—pitkä, nopea ja pakkomielteisen määrätietoinen syöttöjen ja pisteiden saalistaja-oli iso osa menestyksen syytä. Washington Postin kolumnisti Thomas Boswell kehui Ricen suorituksessa olevan ”luovan ilmaisun kirjo”, joka toteutuu lähes aina kahden joukkueen paineen alla. Boswell jatkoi: ”Tapa, jolla Rice liikkuu pallon ollessa ilmassa, liitäen kuin haukka ilmavirralla, ja se, mitä hän tekee sen jälkeen, kun hän tarttuu palloon, muuttaen suuntaa yhtä äkkiä kuin käärme vedessä, ottaa henkeä niiltä, jotka tarkkailevat häntä, ja varastaa sydämen niiltä, jotka yrittävät puolustaa häntä.”Sports Illustratedin kirjeenvaihtaja Ralph Wiley väitti, että Rice” juoksi nimensä ennätysten kirjoihin sulavalla ja moitteettomalla askeleella.”Wiley antoi myös kieli poskessa varoituksen Ricen vastustajille:” olet tekemisissä kylmän teloittajan kanssa. Sinun täytyy tutkia Jerry Ricea—mitä hän tekee, milloin hän tekee sen, miten hän ajattelee, mistä hän ei pidä. Sinun täytyy löytää vika hänen luonteestaan. Tunnet hänet yhtä hyvin kuin itsesi. Miksi? Jotta ette nolaa itseänne tai kaupunkeja ja instituutioita, joita edustatte, kun Rice tulee terrorisoimaan teitä ja tallaamaan maalattua nurmikkoanne.”

pakotettu jalkapalloon

Wiley totesi, että Jerry Rice ”kasvoi simon-puhtaaksi. Ei katuvaloja, jalkakäytäviä, liikennemerkkejä tai stadionkonsertteja. Ei huumeita, rikoksia tai sireenejä. Ei häiriötekijöitä.”Toimittaja viittaa elämään Mississippin tiny Crawfordissa, täysin mustassa maalaisyhteisössä, jossa Rice syntyi 13. lokakuuta 1962. Nuorena urheilija näki vain vähän päällystettyjä teitä ja vielä vähemmän niitä ylellisyyksiä, joista myöhemmin tuli osa hänen elämäänsä. Hänen isänsä oli muurari, joka rakensi suurperheelle kodin laitumen laidalle. Rice ja hänen viisi veljeään huvittivat urheilemalla, muun muassa ajamalla hevosten perässä laitumella, kunnes joku saatiin kiinni ja ratsastettiin. Kun töitä oli runsaasti, Rice auttoi isäänsä kantamalla tiiliä ja sekoittamalla laastia. ”Minulla on aina ollut hyvät työtavat”, hän kertoi Newsdaylle. ”Se on kai vanhemmiltani. Olen ylpeä kaikesta ja yritän olla paras siinä, mitä teen. Aina kun astun jalkapallokentälle, se ei ole minulle kuin työ, vaan nautin siitä todella paljon. Työskenteleminen isäni kanssa opetti minulle kovan työn välttämättömyyden. Äitini puolelta olen huolehtivainen ihminen. Siksi olen kai menestynyt.”

hänen työmoraalistaan huolimatta Rice ei ollut lukiossa joidenkin kepposten yläpuolella. Itse asiassa, hän sanoo, hän on velkaa hänen jalkapallouransa yritys pelata lintsata koulusta eräänä lämpimänä iltapäivänä. Hän kertoo olleensa livahtamassa ulos koulurakennuksesta, kun vararehtori näki hänet ja käski lopettaa. Rice ei pysähtynyt, vaan juoksi vararehtorin kanssa takaa-ajoon. Hänet otettiin kiinni, ruoskittiin ja lähetettiin salille jalkapalloharjoituksiin. Muistaen tapauksen Los Angeles Times, Rice sanoi, että rehtori ” pakotti minut menemään ulos joukkue, ja niin aloin pelata tätä peliä. Ennen lintsausta minulla ei ollut aikomustakaan pelata jalkapalloa.”

high Schoolissa Rice pelasi lähes joka paikassa, pelinrakentajasta taklaukseen. Hän osoitti lupaus, mutta vain yksi college valmentaja teki värväys matkan Crawford—Archie Cooley, sitten pieni Mississippi Valley State Itta Benassa. Wileyn mukaan valmentaja Cooley ”katsoi kerran riisiä ja alkoi suunnitella kaikenlaisia outoja muodostelmia, joiden tarkoituksena oli keventää riisiä. Syntyi siro, nopea ja lähes pysäyttämätön laitahyökkääjä. Wiley kirjoitti: ”Rice auttoi saattamaan Mississippi Valleyn osavaltion – – kartalle…. napannut yli 100 syöttöä kummallakin kahdella viime kaudellaan. Seniorina hänellä oli 28 vastaanottoa. Hän on kohdannut jatkuvaa kaksinkamppailua 18-vuotiaasta lähtien.”Ricen avulla Delta Devils juoksi 24-6-1 ennätys konferenssissaan, feat, joka kiinnitti huomiota 49ers valmentaja Bill Walsh.

liittyi 49ersiin

Walsh tuli vuoden 1985 pro football draftiin päättäväisenä Ricen palveluksista 49ersiin. Niin myyty oli valmentaja Rice, että hän vaihtoi ylös voidakseen valita nuori mies kuudestoista valinta ensimmäisellä kierroksella. Walsh kävi heti kuumana päätöksestä, sillä Rice ei ollut todistanut itseään isoilla panoksilla pelatussa Big-Ten-tai Pac-Ten-jalkapallossa. Walsh selitti perustelujaan Los Angeles Timesin artikkelissa. ”Jerryn liikkeet olivat näyttäviä syötön vastaanottajaksi, oli taso mikä tahansa”, valmentaja sanoi. ”Jopa rento fani katsomassa häntä, että joukkue olisi kysynyt,’ Kuka tuo on? Tiesimme myös hänen pitkäaikaisesta altistumisestaan vastaanottajana. Hän oli saalistanut 100 syöttöä vuodesta toiseen. Ajattelimme, että jos he heittävät hänelle niin paljon ja jos hän nappaa niin monta, hänellä täytyy olla perusvaistot hommaan.”

Ricen tulokaskausi alkoi kivisesti. Hän pudotti ennätykselliset viisitoista syöttöä, mikä ei ole hävinnyt lehdistölle tai faneille. Jälkikäteen Rice syytti varhaisista epäonnistumisistaan Walshin johtamaa monimutkaista rikettä. Hänen oli yksinkertaisesti opeteltava liikkeet, hän sanoi, siihen pisteeseen, jossa hän voisi suorittaa näytelmän ajattelematta sitä. Ei ole lainkaan harvinaista, että aloittelevat ammattilaispelaajat hieman kompuroivat, varsinkin ne, jotka eivät ole juuri nähneet huipputason kilpailua yliopistossa. Riisi toipui nopeasti. Jo ennen ensimmäisen kautensa päättymistä hän oli tehnyt joukkueen ennätyksen 241 vastaanottojaardia yhdessä ottelussa. Hän oli yksimielinen valinta kauden 1985-86 All—rookie—joukkueeseen ja uusi suosikki-ujoudestaan huolimatta-San Franciscon alueella.

at a Glance …

syntynyt 13.lokakuuta 1962 Crawfordissa, MS; poika Joe Nathan (muurari) ja Eddie B. Rice; naimisissa, vaimon nimi Jackie; lapset: Jacqui Bonet, Jada Symone, ja Jerry Jr. koulutus: osallistui Mississippi Valley State University.

ura: San Francisco 49ers, ammattilaisjalkapalloilija, 1985-2000; Oakland Raiders, ammattilaisjalkapalloilija, 2001-04; Seattle Seahawks, ammattilaisjalkapalloilija, 2004-05; Denver Broncos, ammattilaisjalkapalloilija, 2005.

osoitteet: koti—Crawford, Mississippi.

Rice pelasi kaksi tähtikautta vuosina 1986 ja 1987. Tässä 1986 hän teki vaikuttava viisitoista touchdowns ja keskimäärin 18.3 jaardia per saalis. Seuraava vuosi oli yksi hänen parhaista. Kulmakarvat kaikkialla nostettiin, kun hän teki NFL: n ennätyksiä touchdownien vastaanottamisessa (22) ja touchdownin saaliissa peräkkäisissä otteluissa (13). Hänen runkosarjan pistesaldonsa yhteensä 138 pistettä johti liigaa ja teki myös joukkueen ennätyksen. Kauden lopussa Rice kerännyt arvokkain pelaaja kunnianosoituksia Pro Football Writers of America, Sporting News, Pro Football Weekly, ja Maxwell Club. Tunnustus oli kuitenkin epätyydyttävä. Vuonna 1987 49ers kärsi Pudotuspelitappion Minnesota Vikingsille, joka vei Riceltä matkan Super Bowliin. Kysyttäessä, miltä hänestä tuntui kauden lopussa, Rice kertoi San Jose Mercury News: ”en ajattele, kuinka monta touchdownia tein. En ajattele pihaa. Moni varmaan istuu alas ja katsoo tilastoja. Mutta en minä. Haluan vain Super Bowliin.”

tuli Super Bowlin MVP

Rice sai vihdoin Super Bowl-toiveensa vuonna 1989, kun 49ers kohtasi Cincinnati Bengalsin ja otti dramaattisen 20-16-viime hetken voiton. Juuri ennen ottelua Rice nyrjäytti nilkkansa niin pahasti, että hänet merkittiin kilpailun ”kyseenalaiseksi”. Hän pelasi, ja hänet äänestettiin Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi komeiden saaliiden ja liukkaiden juoksujen jälkeen, jotka pelastivat hänen joukkueensa tappiolta. Boswell kuvaili toimintaa: ”Rice pani tolppia ruuhkassa, kuin 27-jaardin viimeisellä minuutilla pystyttämään voittolukemat … kuten hänen touchdowninsa, joka tasoitti pelin, 13-13. Hän tärisi syvällä sivurajalla 30 jaardia puolustaja sylissään. Hän sai kiinni liftejä, kun nurkkapuolustajat irtisanoivat hänet pelosta … kun tukimiehet eivät pystyneet pyörittämään päätään tarpeeksi nopeasti löytääkseen hänet…. Se, mitä Rice teki tänä tuulisena iltana, – vääristää mielikuvituksen ja määrittelee uudelleen sen, mikä on mahdollista.”

tuohon Super Bowl-hetkeen asti Rice oli ollut suhteellisen tuntematon San Franciscon alueen ulkopuolella. 49ersilla oli monia muitakin tähtiä valkohiuksisesta valmentajasta niittaavaan pelinrakentajaan Joe Montanaan, ja joukkue oli voittanut 1980-luvulla kaksi Super Bowlia ilman Riceä. Super Bowl XXIII muutti määrätietoisen laitahyökkääjän statuksen. Yhtäkkiä hän sai neuvoteltua sopimuksensa uusiksi valta-asemasta, ja hänen esityksiään kronikoitiin hehkuvina urheilupiirteinä niin printissä kuin televisiossa. Kuitenkin vain päiviä ensimmäisen Super Bowl-voittonsa jälkeen arvokkain pelaaja valitti, että lehdistö oli sivuuttanut hänet ja jättänyt hänet sivuun kaupallisten vahvistusten vuoksi. ”En todellakaan halua kaikkea tunnustusta, mutta koen ansaitsevani osan siitä”, hän kertoi San Francisco Chroniclelle. ”Nyt Kun luet sanomalehtiä, Jerry Ricesta ei puhuta mitään. Joe Montana ja Dwight Clark olisivat otsikoissa. Puhun vain sydämestäni. Luulen, että kaikki Lahden seudulla ajattelevat niin.”

asia saattaa vaikuttaa merkityksettömältä, mutta se ei ole. ammattilaisurheilun supertähdet voivat nelinkertaistaa miljoonien dollarien palkkansa tuotemerkintöjä koskevilla sopimuksilla. Esimerkiksi Montana on tienannut valtavia summia Hanes-alusvaatemainoksilla. Kun Rice ei saanut ansaitsemaansa huomiota, hän vihjasi syyksi rodun. Viime vuosina hän on ollut esillä joitakin kansallisia mainoksia, mutta hänen merkinnät edelleen jäljessä tahansa määrä NFL pelinrakentajien, useimmat niistä valkoinen.

Rice yritti purkaa kommenttejaan kuuluisuudestaan kertomalla Washington Postille: ”et tule kuulemaan tuota minulta enää. Taisin kypsyä hieman.”Itse asiassa 1980-luvun lopussa riisi kypsyi niin pellolla kuin sen ulkopuolella. Edelleen dogged nilkka ongelmia, hän kääntyi toinen erinomainen kausi 1989 ja meni 49ers vielä toinen Super Bowl—55-10 rout Denver Broncos—vuonna 1990. Ricella ei ollut tuossa Super Bowl-voitossa yhtä ratkaisevaa roolia kuin sitä edeltäneessä. Hänen läsnäolonsa kentällä kuitenkin hämmensi Bronco-puolustusta ja varmisti vino 49er-voiton. Jo seuraavalla kaudella alkoi Ricen ennätyksellisen hyvän touchdownin vastaanoton lähtölaskenta.

teki useita NFL: n ennätyksiä

ennätys oli 100, mikä on vaikuttava lukema, jonka on koonnut yli kymmenen ammattilaiskautta pelannut Seattle Seahawksin entinen laitahyökkääjä Steve Largent. Tarkkailijat olivat ihmeissään siitä, että Rice oli saavuttamassa ennätyksen oltuaan liigassa vain kuusi vuotta—ja ollessaan vielä vähän yli kolmekymppinen. Paineet nousivat, kun Ricestä tuli 49ersin johtava supertähti Montanan loukkaantumisten aiheuttaman penkityksen ja Walshin eläkkeelle siirtymisen myötä. Samaan aikaan lahjakas laitahyökkääjä joutui kamppailemaan omien loukkaantumisten kanssa.

Pahamaineisuus NFL: ssä voi olla laitahyökkääjälle melko kova paikka, sillä puolustajat ponnistelevat kaksin verroin saadakseen kiinni ja lyödäkseen. On merkillepantavaa, että Rice ei ole koskaan ollut pitkään sivussa. Hänellä on tapana pelata loukkaantumisten kautta ja hoitaa itsensä takaisin kuntoon pelikauden ulkopuolella. Hänellä on arsenaalissaan useita aseita, joilla hän voi hämmentää puolustusselänteitä. Ensinnäkin hän on nopea myös jalkavammojen vaivaamana. Hän on myös ketterä, välillä hän näyttää liikkuvan kahteen suuntaan yhtä aikaa luisuakseen syöksyvän vastustajan ohi. Hänellä on hyvä pelipää ja hyvin harjoiteltu lista todistetuista liikkeistä. 180-senttinen hän pystyy tekemään huimia loikkia lofted passeja, ja hän on tarpeeksi vahva pitämään jopa alle osuma ja pakottaa tiensä ylimääräistä yardage. Ricen tunnusomaisin piirre on kuitenkin hänen päättäväisyytensä. Hänellä on intohimo jalkapalloon ja hän pelaa silkasta ilosta. Hän vain himoitsee maalialuetta. ”Näet paljon vastaanottajia … he ovat tyytyväisiä, kun he saavat pallon kiinni ja he putoavat maahan”, hän kertoi San Francisco Chroniclelle. ”En ole tyytyväinen, kunnes pääsen maalialueelle.”

tuo kalju pakkomielle maalintekoon toi Ricen receives-for-touchdowns-ennätyksen partaalle vuonna 1992. Viimeisen neljänneksen aikana sateen kastelema peli vastaan Miami Dolphins 6. joulukuuta 1992, Rice juoksi Z-slant maalialueelle ja kiinni kaksitoista jaardin vastaanotto. Saalis oli hänen 101: s touchdownista rikkoen Largentin ennätyksen. Vauhkoontuneet 49ers-fanit ja pelaajat puhkesivat useita minuutteja kestäneisiin suosionosoituksiin, ja Rice juoksi katsomoon syleilemään vaimoaan Jackieta. Pelin jälkeen, jonka San Francisco voitti 27-3, Rice kertoi San Francisco Chroniclelle olevansa helpottunut. ”Olen yrittänyt vähätellä ennätystä ja keskittyä jalkapalloon, mutta sitä olen jahdannut jo pitkään”, hän sanoi. ”Minulla on nyt paljon paineita.”

San Jose Mercury Newsin toimittaja Bud Geracie oli paikalla, kun Rice teki 101.touchdowninsa. ”Rice ei osannut sanoa, mitä levy merkitsi hänelle, vain että se merkitsi ’paljon'”, Geracie muisteli. ”Hän hyvitti hänen joukkuetoverinsa, hänen valmentajat, hänen onnea. Hän ylisti Largentia. Hienoimpana hetkenään Rice oli nöyrä, tyylikäs ja vain iloinen voitosta.”Rice keräsi kolmannen super bowl-sormuksensa San Franciscossa 1995. Aikana 1996 kauden, toisen kerran urallaan hän johti liigan vastaanottoja-kanssa 108-mutta sortui polvivamma aikaisin 1997 kausi, joka rajoitti hänen pelata vain kaksi peliä. Hän palasi täysvahvuuteen vuonna 1998 ja kirjautti 1 157 jaardia vastaanottaen. Mennessä 2000 uransa vastaanottoja ylitti 19000 metriä, keveiden seuraavaksi lähin haastaja yli 4000 metriä. Kauden loppuun mennessä, hänen kuudestoista kanssa 49ers, Rice oli kertynyt 19,247 jaardien vastaanottaminen. Vaikka monet San Franciscossa ajattelivat, että Ricen parhaat vuodet olivat takanapäin ja että hänen oli aika jäädä eläkkeelle, Ricellä oli erilaisia ajatuksia.

ei aivan valmis ripustamaan Piikkejään

vuonna 2000 Rice listattiin NFL: n 75 vuoden rosteriin, ja Pro Football Hall of Famen äänestäjät äänestivät hänet NFL: n kaikkien aikojen joukkueeseen. Hän oli rikkonut 14 NFL: n ja 10 Super Bowlin ennätystä. ”Rakastan tehdä touchdowneja”, laitahyökkääjä kertoi kerran Los Angeles Timesille. ”Ei ole mitään kuin tunne saat maalialueella. Kun tekee touchdownin, tuntuu kuin voittaisi lotossa 6 miljoonaa dollaria.”Kesäkuussa 2000, iässä 38, Rice kieltäytyi $1 miljoonan eläke bonus tarjoamia San Franciscon johto ja päätti sen sijaan jatkaa pelata jalkapalloa, allekirjoittamalla Oakland Raiders neljä vuotta ja $5 miljoonaa. Hänen kaksi ensimmäistä kautta Raiders Rice osoitti, että hän voi edelleen pelata paras, keskimäärin 87 saaliit 1175 jaardia. Vuonna 2003 hänen peliaikansa väheni Raidersin siirtyessä nuorempiin, nopeampiin laitahyökkääjiin. Rice oli avoimesti tyytymätön peliaikansa vähyyteen, ja vain kuuden ottelun jälkeen kaudella 2004 hän voitti kaupan Seattle Seahawksiin. Seahawksilla oli nuori, epäjohdonmukainen vastaanottojoukko ja Rice toi kaivattua vakautta joukkueeseen, joka oli nousemassa NFL: n eliittiin. Kohokohta 2004 kausi tuli, kun hän teki kahdeksan saaliita 145 jaardia vastaan Dallas Cowboys maanantai-iltana jalkapallo.

vaikka Rice nappasi yhteensä 25 syöttöä 362 jaardille Seahawkseille, he eivät olleet valmiita antamaan Ricelle aloitusroolia. Rice, joka ei voinut sietää varamaalivahtina olemista, teki sopimuksen Denver Broncosin kanssa ja taisteli harjoitusleirin ja preseasonin aikana saadakseen aloituspaikan. Kun Denverin valmentaja Mike Shanahan tarjosi Ricelle pelipaikkaa varamiehenä, Rice ymmärsi, että hänen oli vihdoin aika vetäytyä. Syyskuussa 2005 pidetyssä kyynelehtivässä lehdistötilaisuudessa Rice ilmoitti, että ” en koskaan pelannut Legacyn puolesta. Pelasin, koska rakastan jalkapalloa.”Rice lopetti uransa tilastojen kanssa, joita ei ehkä pian ylitetä: hän sai 1549 syöttöä 22895 jaardille, uran keskiarvoksi 14,8 jaardia per saalis; matkan varrella hän sai 197 touchdownin syöttöä.

eläkkeellä Rice palasi vaimonsa kanssa kotikaupunkiinsa Crawfordiin, Mississippiin, vaikka palasi televisioon vuonna 2006 kilpailijana suositussa ABC: n tosi-TV-ohjelmassa Tanssii tähtien kanssa.

lähteet

Kirjat

Evans, J. Edward, Jerry Rice: Touchdown Talent, Lerner, 1993.

aikakausjulkaisut

Fresno Bee, 28.tammikuuta 1990.

Jet, 8. tammikuuta 2001; 25.kesäkuuta 2001; 26. syyskuuta 2005.

Los Angeles Times, 13. joulukuuta 1987.

Newsday (New York), 28.tammikuuta 1990.

San Francisco Chronicle, 26. tammikuuta 1989; 28. tammikuuta 1989; Marraskuuta 1989; 25.

San Jose Mercury News, September 2, 1988; December 7, 1992.

Sporting News, 6. elokuuta 2001; 23. syyskuuta 2005.

Sports Illustrated, 28. syyskuuta 1987; 12.syyskuuta 2005.

Time, 19. syyskuuta 2005.

Washington Post, 1. syyskuuta 1989; 22. tammikuuta 1989; 23.tammikuuta 1989.

on-line

”NFL-pelaajat: Jerry Rice,” NFL www.nfl.com/players/playerpage/1291 tammikuuta 2006).

”pelaaja: Jerry Rice, laitahyökkääjä” Denver Broncos, http://www.denverbroncos.com/page.php?id=498&contentID=4377 (4.tammikuuta 2006).