Salajuoni Sealandin ruhtinaskuntaa

Michael Bates yllätti heinäkuun lopulla 1997 lukemansa lehtijutun. Kaakkois-Englannissa Essexin seaside Countyssa asuva eläkeläispariskunta yhdistettiin italialaisen muoti-ikonin Gianni Versacen murhaan.

Michael, silloin 44, on tanakka mies, jolla on tiiviit hiukset ja kova käytös. Hänellä on yritys, joka kerää simpukoita, syötäviä nilviäisiä, joita löytyy Pohjanmerestä läheltä hänen kasvupaikkaansa. Hän siristi paperia ja jatkoi lukemista.

kävi ilmi, että asuntolaivasta, jossa Versacen murhaaja oli tehnyt itsemurhan, löytyi Sealandin ruhtinaskunnan myöntämä passi, joka oli hänen perheensä vanhalle laivastoalustalle perustama Mikaelin Mikaelin ruhtinaskunta.

lehti selvitti tapauksen hämmentävät olosuhteet. 15. heinäkuuta 1997 Versace oli poistumassa hulppeasta Miami Beachin kartanostaan, kun 27-vuotias Andrew Cunanan ampui hänet etupuolellaan. Väitetysti järkyttyneenä siitä, että rikas hyväntekijä oli katkaissut hänen välinsä, Cunanan aloitti tapporetken neljässä osavaltiossa murhaten neljä ihmistä ennen paluutaan Miamiin ja ampuen Versacen näennäisesti ilman syytä. Kun poliisi lopulta löysi hänet kahdeksan päivää myöhemmin, Cunanan johdatti heidät takaa-ajoon, murtautui asuntolaivaan ja ampui itsensä.

tutkijat saivat tietää, että asuntolaivan omistaja oli Saksan kansalainen Torsten Reineck, jota jotkut tuttavat kuvailivat hyvin puhuvaksi ja kohteliaaksi, mutta toiset ”vastenmieliseksi, epämiellyttäväksi, inhottavaksi.”Hän omisti myös Las Vegasin terveyskylpylän, jossa orgioiden väitetään tapahtuneen. Reineck oli seurapiirikaunotar, joka esitteli mielellään Sealand-passiaan ja hänellä sanottiin olevan autossaan Sealandin diplomaattikilvet. Niinpä viranomaiset alkoivat tutkia mikronaatiota selvittääkseen, mikä rooli sillä saattoi olla Versacen murhassa.

kahden massiivisen pilarin varassa Pohjanmeren rämevesillä seisova Sealandin ruhtinaskunta julistettiin itsenäiseksi valtioksi Michaelin isän Roy Batesin toimesta vuonna 1967. Sijaitsee kansainvälisillä vesillä ja teknisesti ulkopuolella valvonnan Britannian, tai minkään muun valtion, maa kulkee rajan eksentrinen kokeilu ja oikeushenkilö epävarma määritelmä. Versacen murhaa tutkivat viranomaiset huomasivat pian, että Sealandin hallitsijat eivät vitsailleet suvereenisuusväitteillään ja olivat useaan otteeseen tarttuneet aseisiin puolustaakseen mikronationiaan.

aiemmin nimeltään Rough Tower, Sealand oli yksi laivaston linnakkeista, jotka rakennettiin toisen maailmansodan aikana seitsemän meripeninkulman päähän Kaakkois-Englannin rannikosta ampumaan alas natsien sotakoneita. Brittihallitus jätti linnoitukset alkuaineille sodan päätyttyä, ja 1960-luvun puolivälissä joukko yritteliäitä DJ: tä muutti alueelle ja perusti laittomia radioasemia. BBC: llä oli tuolloin monopoli radioaalloilla ja piraattiradio oli ainoa tapa saada popmusiikkia massoille.

Roy Bates, joka taisteli kuninkaallisten Fusilierien kanssa toisessa maailmansodassa ja sanoi myöhemmin ”nauttineensa sodasta”, oli wheeler-kauppias liikemies, joka eri puolilla omisti lihakauppaketjun, toi maahan kumia ja myi merilevää newyorkilaisille kukkakaupoille. Eräänä päivänä, kun hän meni junalla töihin, Roy oli hetki, jolloin hän tajusi, että hän oli lopettanut 9-to-5 rutiini; sen sijaan, hän halusi päästä merirosvoradio fray.

Roy päätti perustaa oman asemansa, Radio Essexin, Knock Johnille, joka oli yksi laivaston linnakkeista. Linnoitukset olivat kuumaa kauppatavaraa, ja niiden hallinnasta puhkesi toisinaan väkivaltaisia taisteluja kilpailevien asemien välillä. Palkittu sotilas, joka oli kerran saanut kranaatin räjähtämään kasvoilleen, Roy astui tilaisuuteen ja puolusti päättäväisesti linnoitustaan.

”Roy oli takaisku”, kirjoitti entinen radiopiraatti David Sinclair teoksessa Making Waves: the Story of Radio Essex The Knock John Fort. ”Hänen olisi pitänyt syntyä ensimmäisen kuningatar Elisabetin aikana ja purjehtia Draken kanssa. Roy jos kuka on todellinen buccaneer.”

lopulta hän päästi Michaelin keskeyttämään koulunkäynnin auttaakseen ”turvaamaan” kilpailijat (kahakoissa, joihin kuului ammuskelua ja Molotovin cocktaileja), ja perhe miehitti tiensä rough Towerin, toisen linnakkeen, haltuun kauempana merellä. Rough Tower sijaitsi vähintään kolme mailia Britannian merirajojen ulkopuolella, ja Roy käytti sen ekstraterritoriaalista sijaintia edukseen. Hänen pitkäaikainen aikomuksensa oli tehdä linnakkeesta jonkinlainen tuottoisa yritys, kuten kansainvälinen kasino tai itsenäinen televisioasema. Hän julisti Rough Towerin Sealandin ruhtinaskunnaksi 2.syyskuuta 1967 ja asetti itsensä prinssiksi ja vaimonsa Joanin prinsessaksi. Vuonna 1968 Michael ja Roy Bates ilmestyivät Britannian hoviin ammuttuaan kuninkaallisen laivaston aluksen keulan yli, joka ajautui liian lähelle linnaketta. Tuomari päätti, että Britannian ampuma-aselakeja ei voitu soveltaa kansainvälisillä vesillä oleviin rakenteisiin, minkä Batesin perhe piti vahvistuksena Sealandin itsemääräämisoikeudelle.

perhe päätti jäädä linnoitukseen sen jälkeen, kun Britannian hallitus viherpiiperteli kaupallisen radion ja lopetti piraattiradion toiminnan, ja Sealandin ruhtinaskunnasta tuli nopeasti maailman huomattavin mikronaatio, joka vaikutti jokaisen maanosan ihmisiin, jotka nyt vaativat makuuhuonettaan, naapurustoaan tai kiisteltyä aluettaan omaksi valtiokseen. Vaikka he eivät enää asu siellä, Batesin perhe on jatkanut pitoaan linnoituksesta nykypäivään asti, menestyksekkäästi nostaen Kruununvouteja räjäyttääkseen Alustan, torjuen lisää hyökkäysyrityksiä ja voittaen byrokraattisia voittoja, kuten silloin, kun Britannian hallitus päätti, että Royn ei tarvinnut maksaa kansalliseen terveydenhuoltojärjestelmään, kun hän asui linnoituksessa.

he rakensivat betonisen ja metallisen stateletin mainetta, ja he laskivat liikkeelle kolikoita, postimerkkejä ja muita valtiollisen aseman merkkejä, muun muassa passeja. Sealanderit olivat myöntäneet niitä vuosien varrella noin 300 kappaletta, mutta vain luotetuille maanmiehille, eikä ainakaan Michael Bates ollut varma, kenelle tahansa, joka tekisi kylmäverisen murhan. Hänen päänsä pyöri, kun hän sai kirjoituksen valmiiksi.

viranomaiset päättelisivät pian, että Batesin perheellä ei ollut mitään tekemistä Versacen murhan kanssa, mutta kävi ilmi, että tämä oli vasta alkua ongelmille, jotka liittyivät bootleg Sealandic-asiakirjoihin. Perhe ei tajunnut, kuinka hyvin he olivat onnistuneet Sealandin valtiomahdollisuuden varmistamisessa, ja nyt pikkuruista kansakuntaa käytettiin helpottamaan Villien huijausten sarjaa ympäri maailmaa.

huhtikuun 4.päivänä 2000 Trimmattu, komea 46-vuotias mies nimeltä Francisco Trujillo Ruiz teki muutamia muutoksia todennäköisyyksiin ja päätyi toimistoonsa osoitteeseen 210 Paseo de la Castellana, katu Madridin muodikkaassa osassa, ennen kuin istuutui puhumaan sanomalehden toimittajan kanssa. Trujillo Ruiz, flamencoklubin omistaja ja entinen poliisi, joka oli erotettu poliisivoimista asuntomurron vuoksi, aikoi puhua toimittajalle tehtävistään korkean tason valtion virkamiehenä.

toimittaja oli juuri laittanut nauhurinsa päälle ja hänen kynänsä oli viritetty muistilehtiönsä yläpuolelle, kun toimiston ovesta tuli klatch vihreäpukuisia Espanjan Guardia Civilin jäseniä. Trujillo Ruiz hyppäsi ylös hämmästyneenä, ja virkailijat kiersivät nopeasti pulpetit ja tuolit siihen, missä hän seisoi, ja nyrkkeilivät hänet sisään. He ilmoittivat, että hänet oli pidätetty, koska hänen väitettiin myyneen yli 2 miljoonaa litraa laimennettua bensiiniä.

Trujillo Ruiz oli hetkellisesti vaitonainen, mutta poliisin sulkeutuessa hän veti diplomaattipassin esiin ja vaati syytesuojaa. Hänen mukaansa poliisilla ei ollut oikeutta olla paikalla, koska he olivat todellisuudessa toisen maan alueella — hänen toimistonsa oli Sealandic-konsulaatti Espanjassa.

passi oli pintapuolisesti varsin laillinen, siinä oli kumipäällyste ja foliolla leimatut sinetit, ja se sai upseerit miettimään pidätyksen hoitamista. Pian kuitenkin vahvistettiin, että Sealand ei kuulu Euroopan Schengen-alueeseen, joka kattaa passi-ja viisumiasiat 26 Euroopan maassa, eikä Trujillo Ruizin pidättäminen rikkoisi mitään kansainvälisiä lakeja. Trujillo Ruiz ei suinkaan ollut diplomaatti, vaan yksi ympäri maailmaa toimineen huijarijengin päätekijöistä ja tärisyttäjistä. Hänet pidätettiin ja pidätettiin petoksesta, asiakirjojen väärentämisestä ja ”toimintojen anastamisesta.”

yksi jengin pääasiallisista tulonlähteistä oli sealandilaisten passien, kansalaisuuskorttien ja tutkintojen nettikauppa yliopistoista, joiden oletetaan perustuneen Sealandin ruhtinaskuntaan. Asiakkaat saattoivat pulittaa 9 000-55 000 dollaria riippuen siitä, mitä asiakirjaa tarvittiin, ja he olivat vapaita käyttämään niitä mihin tarkoitukseen he halusivat.

pian Trujillon pidätyksen jälkeen poliisit kolaroivat Madridissa vielä kaksi Sealandilaista ”suurlähetystöä”, joista toinen sijaitsi bingohalleja hallinnoineessa toimistossa. Ratsioissa takavarikoitiin ainakin 20 väärennettyä diplomaattipassia, satoja tyhjiä passeja ja 2000 virallista asiakirjaa sekä kaksi Seal-ja diplomaattikilvillä varustettua ajoneuvoa, joita Espanjan poliisi oli kuljettanut Madridin läpi useammin kuin kerran.

Sealandin todellinen prinssi Michael Bates sai vihjeen näistä oudoista tempauksista samoihin aikoihin, kun ystävä kysyi häneltä myytävistä asiakirjoista Sealandin verkkosivujen kautta. Vaikka Versacen tapaus vuonna 1997 oli huolestuttanut heitä, Batesin perhe oli ollut tietämätön Sealand passiongelman laajuudesta. ”Anteeksi?”Michael sanoi ystävälleen.

”verkkosivuillasi. Tutkintotodistukset ja passit.”

Michael raapi leukaansa. Sealandilla oli verkkosivusto, mutta se oli lapsenkengissä. Eikä se ainakaan myynyt virallisia papereita.

hän laittoi tietokoneensa päälle, klikkasi selaimen kuvaketta ja kuunteli puhelinliittymän raspia. Hän kirjoitti Sealandin silloisen URL-osoitteen: www.fruitsofthesea.demon.co.uk/Sealand sivusto oli sellainen kuin hän oli jättänyt sen. Sitten hän etsi ympäri ja kääntyi ylös Sealand sivusto, jossa on paljon hallittavissa verkkotunnus: www.principality-sealand.net. kas kummaa, kyseessä oli verkkosivusto, jonka väitetään olevan Sealandin virallinen äänitorvi, ja sieltä voisi todellakin ostaa useita Sealandilaisia asiakirjoja.

espanjalaistutkijat selvittivät verkon ja havaitsivat, että väärennettyihin Sealand-papereihin liittyneissä huijauksissa oli mukana yli 80 ihmistä eri puolilta maailmaa. Huijaukset olivat vaikuttavan laaja-alaisia: eräs ”kiertävä suurlähettiläs” käytti bootleg Sealandic-asiakirjoja yrittäessään hankkia 1 600 autoa ja saada 20 miljoonan euron lainan kahden yksityiskoneen ostoon. Sealandien valtakirjat myytiin marokkolaisille hasiksen salakuljettajille, ja jengin kerrotaan myyneen Hongkongissa yli 4 000 passia 1 000 dollarin kappalehintaan. ”Olimme täysin järkyttyneitä tiedoista ja papereista, joita hän näytti meille. Emme tienneet siitä tai siihen liittyvistä ihmisistä mitään. Se oli meille uutinen, Michael muisteli.

vieläkin uskomattomampaa oli, että jengin johto oli alkanut neuvotella Venäjän mafian jäsenten kanssa panssarivaunujen, helikoptereiden, pommien, ohjusten ja ammusten ostamisesta salakuljetusasiakirjoilla perustetun peiteyhtiön kautta. He aikoivat myydä aseet Sudanille, joka oli monien maailman hallitusten kauppasaarrossa terroristivaltiona olemisen vuoksi.

”they’ re stealing our name, and they ’ re stealing from other people. Kuinka ällöttäväksi voit tulla? Prinsessa Joan kertoi Los Angeles Timesille.

Trujillo Ruizin kerrotaan saaneen tietää Sealandista ensimmäisen kerran työskennellessään Saksassa miehelle nimeltä Friedbert Ley, joka oli vuonna 1998 perustanut oman Sealand-fanisivuston ja pyytänyt Trujillo Ruizia perustamaan Sealandien hallituksen Espanjan-haaratoimiston. Kun Trujillo Ruiz joutui tekemisiin väärennettyjen passien tutkijoiden kanssa, hän myönsi, että ne on tehty Saksassa, mutta sanoi Sealandin kuninkaallisen perheen nimittäneen hänet virkaatekeväksi valtionpäämieheksi ja saaneensa luvan myöntää Sealandien passeja.

”Roy Bates on vihannes, hänen poikansa Michael valitsi minut, Ja minä otin paikan vastaan”, Trujillo Ruiz kertoi toimittajille. (Roy Bates oli tietenkin kunnossa.)

samaan aikaan Trujillo Ruizin isä, jolla on sama nimi, kertoi toimittajalle, että oli huono onni, että hän oli antanut nimensä tällaiselle ääliölle. Pojan rikollisen toiminnan tutkinta johti siihen, että hänen isänsä pankkitili jäädytettiin, ja miehen yleinen hyväkuntoisuus vaikutti myös vanhempien eroon.

”tiesin, että tämä Sealand-juttu ei mene hyvin”, vanhempi Trujillo Ruiz sanoi. ”Olen vakuuttunut, että he käyttivät häntä, koska hänellä ei ole kykyä tehdä jotain sellaista. Hän ei ole kovin älykäs.”

saksalaiset olivat kerran käyneet nuoremman Trujillo Ruizin luona Espanjassa, ja heillä näytti olevan häneen huono vaikutus, isä sanoi. Se oli merkittävää vähättelyä, kun ottaa huomioon, että passihuijauksiin kytköksissä olevilla henkilöillä oli myös kytköksiä Sealandin hämärään, kidnappauksiin taipuvaiseen maanpakolaishallitukseen.

1970-luvun alussa Roy Bates oli valmistautunut muuttamaan linnoituksen huomattavasti suuremmaksi ministeriksi, johon kuului joukko Belgialaisia ja saksalaisia, jotka olivat tarjoutuneet ryhtymään liiketoimiin hänen kanssaan. Saksalaisia johti Alexander Gottfried Achenbach, jonka sanottiin olevan entinen timanttikauppias, joka suunnitteli hiljaista eläkepäiviä kasvattaen jäniksiä Belgiassa, kunnes Sealandin tilaisuus imaisi hänet takaisin. Se oli” viimeinen suuri seikkailu 1900-luvulla”, sanoi Achenbach, josta tulisi lopulta monien muiden arvonimien ohella Sealandin ulkoministeri.

saksalaiset olivat huomattavia touhuajia, jotka laativat perustuslain ja lakiasetuksia ja pommittivat lähetystöjä ympäri maailmaa diplomaattisen tunnustuksen vaatimuksilla. Hämmentyneet vastaanottajat lähettivät brittihallitukselle sähkeitä, joissa kysyttiin, mitä oli tekeillä, ja kruunun ärtymys näkyy heidän vastauksissaan, että oli luultavasti parasta vain olla välittämättä Sealandereista.

anelu kuitenkin jatkui vakavana ja heidän intonsa oli tarttuvaa. Roy Bates oli jo pitkään aikonut tehdä linnoituksesta kannattavaa liiketoimintaa, ja hänen ja saksalaisten laatimat suunnitelmat olivat suurisuuntaisia. He suunnittelivat lisää merilinnoituksia, jotka olisivat yhteydessä Sealandiin ja isännöisivät rahanvaihtopisteitä, postitoimistoja, verovapaita kauppoja, kasinoa, apteekkeja, helikopterisatamia, hotelleja, asuntoja, öljynjalostamo, oleskelutila ja ”ehkä kahvila.”

elokuussa 1978 Roy ja Joan Bates ajoivat Itävallan Salzburgiin tapaamaan Achenbach and Companya viimeistelläkseen joitakin suunnitelmiaan. Sealandissa Michael oli kuitenkin yksin rakentamassa linnaketta, kun helikopteri laskeutui. Ulos tuli osa heidän saksalaisista kumppaneistaan, jotka väittivät Royn antaneen heille linnoituksen haltuunsa. Michael oli äärimmäisen levoton tilanteesta-ja täysin alakynnessä.

Roy ja Joan olivat yhtä levottomia, kun Englannissa asuva ystävä ilmoitti heille nähneensä helikopterin leijuvan lähellä Sealandia. Heidän vajoamistunteensa oli oikeutettu. Tässä vaiheessa Michael oli hakattu ja lukittu huoneeseen valtauksen aikana, jonka Achenbach järjesti ja jota valvoi 34-vuotias asianajaja Gernot Pütz.

”sitokaa hänet”, Pütz sanoi saapuessaan linnoitukseen. Michael yritti riuhtoa itsensä vapaaksi, hiukset putosivat hänen silmistään, kun häntä raahattiin huoneeseen ja suljettiin teräsoven taakse.

ainoa mahdollinen ulospääsy oli ikkuna, mutta se oli aivan liian pieni aikuisen mahtumaan siitä läpi. Michael jäi huoneeseen kolmeksi päiväksi ja piti itsensä lämpimänä kääriytymällä Sealandian lippuun.

”he päästivät minut jossain vaiheessa ulos, mutta päädyin taistelemaan heitä vastaan kannella”, Michael sanoi BBC: n podcastissa. ”He sitoivat käteni yhteen, kyynärpääni yhteen, polveni yhteen ja käteni polviin asti, nostivat minut ylös ja sanoivat:’ heittäkäämme tämä paskiainen laidan yli. Mutta he heittivät minut takaisin huoneeseen ja jättivät minut sidottuna.”

lopulta kaappaajat heittivät Michaelin veneeseen, joka talletti hänet Alankomaihin ilman rahaa ja passia. Sympaattinen kippari auttoi hänet takaisin Englantiin, jossa hän oli yhteydessä takaisin vanhempiinsa. Vastaanotto ei ollut välttämättä lämmin.

”miten elämäntyömme voi heittää pois?”hänen äitinsä kysyi häneltä kyynelsilmin.

”What have You done since you’ ve got back to resolve the situation?”Roy jyrähti.

mutta Mikael selitti koettelemuksensa. ”Vielä tänäkään päivänä en voi istua selkä ovelle tai huoneeseen täynnä ihmisiä”, hän kirjoittaa muistelmateoksessaan Principal of Sealand: Holding the Fort. Perhe päätti nopeasti, että ainoa mahdollinen vastaus oli vallata linnake takaisin. He keräsivät kovia kavereita ja muutaman aseen, ja värväsivät James Bond-elokuvassa helikoptereita lentäneen lentäjäystävän kykyjä. Suunnitelmana oli lentää linnoitukseen, laskeutua köysiä pitkin ja vallata ruhtinaskunta takaisin väkisin.

”pidän vähän seikkailusta”, Roy sanoi NPR: n haastattelussa. ”Se on vanha brittiläinen perinne.”

hyökkäsivät aamunkoitteessa alas taivaalta, ampuivat katkaistulla haulikolla yhden laukauksen ja heittivät vangitsijat putkaan.

”me coup de état’ d the coup d ’état”, Mikael kertoi ylpeänä linnoitukseen purjehtineille toimittajille.

”et palvele seitsemää vuotta armeijassa oppimatta jotain”, Roy lisäsi.

maahan tunkeutujia vastaan perustettiin tuomioistuin. Muut salaliittolaiset vapautettiin, mutta koska Pütz oli Sealandian kansalainen, hänen tekojaan pidettiin petollisina ja häntä pidettiin vankina, hänelle määrättiin 75 000 Saksan markan sakot ja hänet pantiin pesemään vessoja ja keittämään kahvia.

hän on onnekas, että pääsi näin helpolla, Joan sanoi: ”Britanniassa ihmisiä voidaan yhä ampua maanpetoksesta.”

Britannia kohautti olkapäitään, kun sitä pyydettiin puuttumaan asiaan sanoen, ettei linnoitus ole sen tontilla. Diplomaattinen kriisi kärjistyi lopulta niin vakavaksi, että Michael kuvailee sitä niin, että Saksan liittotasavallan suurlähetystöstä tuli tohtori Neimoller neuvottelemaan vankien vapauttamisesta. Pütz vapautettiin kuusi viikkoa vangitsemisensa jälkeen, ja Sealandit laskivat suoran kanssakäymisen vieraan hallituksen kanssa uudeksi muodolliseksi toimeksi, joka vahvisti Sealandin suvereniteettia.

saksalaiset vetäytyivät takaisin kotiin epäonnistuneen vallankaappauksen jälkeen ja perustivat Sealandilaisen pakolaishallituksen, joka on synkkä peiliversio ruhtinaskunnasta, joka on säilynyt nykypäivään asti.

maanpaossa ollut hallitus kielsi minkään roolin Espanjan 1990-luvun lopun passihuijauksessa. Erityisasioista vastaava ministeri Hans-Jürgen Sauerbrey väitti lehdistötiedotteessa myös, että oikeiden rikollisten tutkimisen sijaan Saksan viranomaiset olivat tutkineet maanpaossa olevan hallituksen diplomaattisia ja kaupallisia edustustoja, koska he etsivät natsiasiakirjoja, tietoja lentävistä lautasista, hopea-ja kultakätköjä ja ”mittaamattoman arvokasta kulttuuriesinettä – – sekä erittäin arkaluonteisia asiakirjoja Stasin arkistoista”, joita maanpaossa olevalla hallituksella oli hallussaan.

sauerbreyn paljastuksesta huolimatta tutkijat totesivat, että aihetodisteet, jotka yhdistävät saksalaiset huijaukseen, olivat melko vahvoja. Torsten Reineck, joka omisti asuntolaivan, jossa Versacen murhaaja löytyi kuolleena, oli yhteydessä samoihin saksalaisiin, jotka työskentelivät Trujillo Ruizin kanssa, ja nämä saksalaiset kaikki johtavat Alexander Achenbachiin, entiseen pakolaishallituksen pääministeriin ja mieheen, joka yritti vallankaappausta Sealandissa vuonna 1978.

1990-luvun puolivälissä Achenbach perusti pahamaineisen panamalaisen Asianajotoimisto Mossack Fonsecan kautta yrityksen nimeltä Sealand Trade Development Authority Limited (STDAL), jonka sanotaan olevan yksi maailman johtavista pöytälaatikkoyhtiöiden luojista. Panaman paperit-vuodossa vuonna 2016 paljastuneiden tietojen mukaan Stdal perustettiin Bahamalle käyttäen Sealandilaista passia ja kirjekuoria, joissa oli Sealandi-leimoja.

vastaavasti Achenbach ja itävaltalainen pariskunta Josef ja Eva Baier avasivat pankkitilin Banka Koperissa Sloveniassa vuonna 1996. Ne kiinnittivät Slovenian viranomaisten huomion, kun tilille ilmestyi yllättäen 6 miljoonaa euroa maaliskuussa 1997. Viranomaiset olettivat, että rahat olivat peräisin pesusta, järjestäytyneestä rikollisuudesta ja/tai pyramidihuijauksesta.

pian tämän jälkeen Baierit tulivat Banka Koperin luokse ja nostivat tililtä 200 000 euroa käyttäen jälleen Sealandisia asiakirjoja. Kun pariskunta yritti nostaa 4 miljoonaa euroa lisää, pankki antoi heille pienemmän summan ja lähetti heidät matkaan. Heidät pidätettiin, kun he yrittivät päästä Italiaan.

Slovenia oli jo kauan sitten pysäyttänyt Achenbachin tilin ja katkaissut kahdeksan vuotta kestäneen oikeustaistelun Achenbachin ja Slovenian valtion välillä, jotka kamppailivat todistaakseen, että rahat olivat peräisin laittomasta lähteestä. Lopulta Koperin käräjäoikeus päätti, että Banka Koperin oli luovutettava 6 miljoonaa euroa Achenbachille, koska he eivät voineet todistaa sen liittyvän mihinkään rikolliseen toimintaan. Rahat olivat itse asiassa tulleet puolalaisesta uhkapeliyrityksestä, mutta kyseessä oli rehellinen operaatio. Korkeampi oikeusistuin vahvisti myöhemmin päätöksen Achenbachin eduksi.

Achenbach siirsi rahat asianajajansa nimissä olevalle tilille; hän ei voinut käyttää omaa pankkitiliään, koska sekin oli avattu väärennetyillä asiakirjoilla. Achenbach haastoi Slovenian oikeuteen vuonna 2010 rahojensa saannin estämisestä ja vaati 1,3 miljoonan euron korvauksia vaikeuksista, joita hallitus oli aiheuttanut hänelle viimeisten kahdeksan vuoden aikana.

saaga ”esitti meille oudon filosofisen kysymyksen”, eräs slovenialainen tutkija kertoi toimittajalle. ”Kyse oli alueellisuudesta ja tunnustamisesta. Tunnistimmeko nämä passit vai emme? Kuka voi sanoa, mikä on tai ei ole maa? Vuonna 1991, Slovenian jouduttua hetkeksi Bosnian sotaan, monet maat kieltäytyivät tunnustamasta kansakuntaamme.”

Achenbach oli 79-vuotias nostaessaan kanteen vuonna 2010, ja hän menehtyi vanhuuteen kesken käräjöinnin 80-vuotiaana. Outo juridinen ja taloudellinen kuilu oli osuva viimeinen luku sellaisen ihmisen elämässä, joka oli koko elämänsä ollut mukana kyseenalaisilla tavoilla saadakseen rahaa.

Sealandin ruhtinaskunta vähensi huomattavasti myöntämiensä passien määrää 1990-luvun huijausten jälkeen ja lopetti käytännön kokonaan 9/11-iskujen jälkeen. Nykyään ruhtinaskunta tarjoaa kuitenkin laillisen tavan tulla Sealandin kansalaiseksi. Batesin perhe myy kuninkaallisia arvonimiä, virallista liiketoimintaa, jonka tuotot menevät vain todellisen Sealandian hallituksen rehellisten aloitteiden rahoittamiseen. (Kustannukset vaihtelevat: $ 44,99 tulla paronitar; $734,99 tulla herttuatar.)

prinssi Roy ja prinsessa Joan siirtyivät seuraavaan valtakuntaan vuosina 2012 ja 2016, mutta maa on vahvoilla yli viisi vuosikymmentä perustamisensa jälkeen. ”Olemme olleet maa pidempään kuin Dubai on ollut olemassa”, Michael totesi BBC: n podcastissa. Michael tekee linnoitukseen vain ajoittaisia matkoja, mutta Sealandilla on aina vähintään yksi aseistettu huoltaja, jottei mikään sen sotaisan historian tapahtumista toistuisi.

maanpaossa oleva hallituskin on edelleen voimissaan pääministeri Johannes W. F. Seigerin johdolla, koska perustuslain muutos siirsi vallan achenbachista vuonna 1988. Ryhmä on muuttunut seigerin valtakaudella entistäkin omituisemmaksi ja luonnosmaisemmaksi; sen filosofioita ajaa UFO-infusoitu arjalainen mystiikka ja pyrkimys valjastaa Voimamainen energia nimeltä Vril.

Seigeriä on tutkittu vuosien varrella lukuisista hämäristä talous-ja maakaupoista, ja hän on haastanut oikeuteen saadakseen takaisin hänen turvakseen uskotut ydinaseet ja kemialliset aseet, jotka ”laiton” Saksan hallitus vei häneltä. Seiger kysyi tältä kirjailijalta, voisinko saada hänet ottamaan yhteyttä Donald Trumpiin, jotta hän voisi auttaa tehtävässään ja perua lisäkontaktit, kun en pystynyt siihen.

kaiken kaikkiaan, huolimatta ruhtinaskunnan nimissä tapahtuvasta rikolliskaupasta tulleista todellisista päänvaivoista, saaga tekee Sealandin historiassa luvun, joka ei ole yhtä tapahtumarikas kuin yhdenkään sen makronationaalisen naapurin.

kuten prinssi Roy asian vuosien varrella moneen kertaan ilmaisi: ”I may die young or I may die old, but I will never die of boredness.”

Tämä artikkeli on sovitettu luvusta kirjailijan tulevassa Sealandin historiaa käsittelevässä kirjassa, joka ilmestyy Diversion Booksin kustantamana alkuvuodesta 2020.

Subscribe: