Selittäjä: mikä on hormoni?

kaikki meistä aloittivat yhtenä Soluna. Matkan varrella solu jakautui ja morfoitui hyvin yksilöllisillä tavoilla. Jotkut meistä ovat saattaneet päätyä lyhyiksi tai pitkiksi, tummaihoisiksi tai vaaleiksi, nokkeliksi tai hitaiksi, yökyöpeleiksi tai varhaisiksi linnuiksi. Tutkijat haluavat liittää useimmat noista ominaisuuksista perittyihin geeneihin. Mutta suuri osa työstä sellaisten piirteiden luomisessa, jotka tekevät meistä kaikista ainutlaatuisia, on tehty kemikaaliperheessä, joka tunnetaan hormoneina.

kehon eri kudokset erittävät hormoneja nesteiksi, kuten vereksi. Sieltä hormonit matkaavat kauas paikasta, josta ne on tehty, kunnes ne päätyvät soluihin, jotka lukevat kemikaalin ohjeeksi.

tuo hormoni saattaa käskeä solua kasvamaan — tai pysähtymään. Se saattaa ohjata solun muuttamaan muotoaan tai toimintaansa. Nämä ohjeet saattavat saada sydämen pumppaamaan nopeammin tai viestimään nälästä aivoihin. Toinen hormoni voi kertoa, että olet täynnä. Eräs hormoni kiinnittyy verenkiertoon sokeriin ja auttaa sitten kuljettamaan sitä soluihin ruokkimaan niiden työtä. Vielä yksi saattaa kehottaa elimistöäsi polttamaan joitakin ravintoaineita polttoaineena-tai sen sijaan varastoimaan energiansa rasvana myöhempää käyttöä varten.

kaiken lisäksi hormonilla voi olla useampi rooli. Esimerkiksi estrogeeni on hormoni, jota naisen munasarjat tuottavat. Se auttaa muokkaamaan hänen kehoaan murrosiässä niin, että se näyttää — ja toimii — eri tavalla kuin miehen. Mutta estrogeeni lähettää myös signaaleja luustoon vahvistuakseen. Erityyppiset estrogeenit voivat jopa edistää tai estää mahdollisten syöpien kasvua.

näiden viestien vastaanottaminen

hormonit lähinnä kuiskaavat ohjeensa sairastuneille soluille. ”Korvat”, joiden kautta solut kuuntelevat tätä opetusta, tunnetaan reseptoreina. Nämä ovat erityisiä rakenteita solun ulkopuolella. Jos hormonin kemiallinen resepti ja muoto ovat juuri oikeat, se kiinnittyy reseptoriin kuin avain lukkoon. Näitä reseptoreita kutsutaan ” portinvartijoiksi.”Jos ja vain jos oikea hormoniavain saapuu, tuo reseptori aukeaa. Nyt jotkut tärkeät, juuri määritellyt toimet käynnistyvät.

tai ainakin näin sen kuuluu toimia.

joskus paikalle saapuu huijareita. Kuten valeavaimet, nämä saattavat epäasianmukaisesti käynnistää jonkin solutoiminnon.

esimerkiksi apilat, soijapavut, sienet ja marihuana kehittivät yhdisteitä, jotka muistuttavat nisäkkäiden estrogeenia. Nämä molekyylit muistuttavat hormoneja tarpeeksi hyvin, että kuluttaa joitakin näistä voi huijata kehon luulemaan se sai laillinen estrogeeni signaali. Näin voi käydä jopa miehillä. Koska estrogeeni on hormoni, joka edistää naisellisia ominaisuuksia, että viallinen signaali voisi toimia tehokkaasti naisistamaan joitakin miehen ominaisuuksia.

jotkut estrogeenimimmit saattavat istua lukossa, mutta eivät saa sitä päälle — tai ehkä vain vähän päälle. Ne toimivat kuin huono avain, jumissa lukossa. Jos oikea avain ilmestyy, se ei pääse estettyyn reseptoriin. Se ei siis voi ohjeistaa solua, että on aika tehdä työnsä. Jotkin torjunta-aineet sekä muoveissa käytettävät kemikaalit voivat tehdä tämän. Jos nämä kemikaalit jäljittelevät testosteronia, miespuolista sukupuolihormonia, ne saattavat estää osan aktiivisuudesta, joka käynnistyisi, kun todellinen testosteroni ilmaantuisi. Tuloksena voi olla uroseläin, joka näyttää nyt naaraalta.

viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana tutkijat ovat löytäneet yhä enemmän kemikaaleja, joita keho saattaa erehtyä luulemaan hormoneiksi. Näihin kuuluu suuri määrä kaupallisia kemikaaleja, kuten torjunta-aineita, pehmittimiä ja palamisen sivutuotteita. Yhdessä tiedemiehet ovat alkaneet kutsua tällaisia materiaaleja ” ympäristöhormoneiksi.”Toisinaan niitä kutsutaan hormonimimikeiksi tai ”hormonitoimintaa häiritseviksi aineiksi.”Tuo viimeinen termi kuvastaa sitä, että kemikaalit ovat keskeisiä toimijoita elimistön hormonitoiminnassa eli hormonijärjestelmässä.

ei vain ihmisille

hormonit vaikuttavat kaikkialla elävässä maailmassa.

yksi syy siihen, että tutkijat käyttävät eläimiä usein ihmisten sijaisina, on se, että niiden keho toimii samalla tavalla. Heidän elimistönsä luottaa usein samoihin hormoneihin tehdäkseen samoja asioita kuin ihmiskehossa. Hiiristä ja sioista kaloihin, hyönteisiin, lintuihin ja matelijoihin elävät eläimet kaikkialla eläinkunnassa luottavat hormoneihin kehittyäkseen, kasvaakseen ja elääkseen terveellisesti.

useat hormonit ohjeistavat kasveja, milloin kannattaa aikuistua — tai vanheta ja kuolla. Toiset ilmoittavat kasville, että on aika muodostaa kukkia, hedelmiä ja siemeniä, jotta se voi lisääntyä. Toiset taas saavat kasvin parantamaan jonkin haavan tai vaipumaan horrokseen.

sienet luottavat kemikaaleihin viestiäkseen, kun niiden kudosten on tehtävä tiettyjä toimia, kuten viestittävä juurivyöhykkeen mikrobien kanssa tai aloitettava itiöiden muodostuminen (lisääntyminen). Monet tällaiset kemikaalit toimivat hormoneina. Joskus nämä kemikaalit ovat identtisiä kasvien tuottamien hormonien kanssa.

on olemassa jopa hormoneja tuottavia bakteereja. Nämä hormonit voivat olla auttaa bakteerin aistia, jos on tullut isännän suolistossa ja nyt pitäisi liittää suoliston seinään, jotta se voi asettua pitkän oleskelun. Kuitenkin, jotkut signalointi kemikaaleja bakteerit tekevät voi toimia ensisijaisesti niiden isäntä (joka voi jopa olla ihminen). Esimerkiksi jotkut suoliston bakteerit voivat muotoilla androgeeneja (miesten lisääntymishormoneja, kuten testosteronia) ympäristönsä tulehdusta torjuvista kemikaaleista.

esimerkkejä joistakin ihmishormoneista ja niiden rooleista

ihmiskeho tuottaa noin 50 eri hormonia, jotka ohjaavat solujen ja kudosten toiminnan ajoituksia koko kehossa. Tässä muutamia niistä: