Stephenie Meyer on Twilight, feminism and true love

Stephenie Meyerin alitajunnassa on paljon vastattavaa. Lähes 10 vuotta sitten, nuorena äitinä Arizonassa, hän näki unen tavallisesta teinitytöstä ja kauniista miesvampyyrista, jotka istuivat niityllä, eksyivät keskusteluun heidän suhteensa vaikeuksista. Erityinen ongelma oli, että jos he tulisivat liian läheisiksi – jos he antaisivat periksi tytön voimakkaille haluille-hän satuttaisi ja mahdollisesti tappaisi hänet. Meyer halusi muistaa tarinan, mutta kamppaili pienten poikiensa säälimättömien tarpeiden kanssa, joten alkoi kirjoittaa sitä ylös säilytettäväksi. Se oli ensimmäinen tarina, jonka hän oli laittanut paperille. Vaatimaton nainen, vakaumuksellinen mormoni, joka rakasti kirjoja, oli aina loihtinut tarinoita, mutta oli aiemmin ajatellut, että olisi julkeaa kirjoittaa itse mitä tahansa.

tuosta tarinasta tuli Twilight, ensimmäinen neljästä kirjasta saagassa, joka on myynyt yli 100 miljoonaa kappaletta, käännetty 37 kielelle, poiki huimasti menestyneen elokuvasarjan, paljon keskustelua herättäneen suhteen elokuvan nuorten tähtien Kristen Stewartin ja Robert Pattinsonin välillä ja vierailijoiden tulvan Forksin pikkukaupunkiin Washingtoniin, jossa sarja sijoittuu. Vuonna 2008 romaanit miehittivät neljä parasta sijaa USA Today roundup of the year bestseller-listalla. Vuonna 2009 he toistivat saman tempun. Ne ovat inspiroineet myös toista kolossaalisesti menestynyttä sarjaa; EL James on kertonut Fifty Shades of Grey-trilogiansa, joka kertoo nuoresta naisesta, joka rakastuu seksuaaliseen sadistiin, alkaneen Twilight-fanifiktiona. Kun kysyn Meyeriltä, onko hän lukenut Fifty Shadesia, hän vastaa nopeasti painokkaasti ei. Hän ei toivo Jamesille mitään pahaa, hän sanoo, mutta ” se ei ole minun genreni. Erotiikkaa en lue. En edes lue perinteisiä romansseja.”Miksi ei? ”Se on liian törkyistä. Siihen on syy, miksi kirjoissani on paljon viattomuutta. Sellaisessa maailmassa minä elän.”

hänen merkittävän panoksensa julkaisutoiminnan säilymisen lisäksi Meyerin teoksen mielenkiintoisin lopputulos on ollut sen avaama ikkuna tyttösukupolven haluihin. Mikä kontrolloivassa, armeliaassa Vampyyrissa Edward Cullenissa-hahmossa, joka jatkuvasti kertoo tyttöystävälleen olevansa vaarallinen, joka jatkuvasti polkee parin seksuaalisia rajoja-vetää heitä puoleensa? Meyerin julkiset esiintymiset herättävät usein kuumeista itkua faneilta, vapinaa ja nyyhkytystä, jotka yleensä liitetään omistautuneisiin Beliebereihin. Sinä päivänä, kun tapaamme, hänen on määrä tavata illalla kirjan signeeraustilaisuudessa, ja raportit ovat saapuneet, että tytöt ovat jo leiriytyneet ulos, käärittyinä hopeisiin selviytymispeitteisiin.

hänen mainostamansa elokuva the Host perustuu hänen vuonna 2008 julkaisemaansa kirjaan, joka nousi myös bestseller-listoille. En osaa kuvailla elokuvaa, koska tiedottajat eivät halunneet minun näkevän sitä.; riittää sanoa, että se on mielenkiintoinen valettu kuten Saoirse Ronan ja William Hurt, ja mielenkiintoinen ohjaaja, liian, Andrew Niccol, joka ohjasi ja käsikirjoitti Gattaca ja myös kirjoitti Truman Show. Meyerin romaani on scifi-tarina maailmasta, jossa avaruusolennot ovat vallanneet maapallon, vain harvat ihmiset selviävät hengissä ja ne, jotka ottavat riskin, että heidän kehonsa on valittu, heidän kaulaansa on istutettu muukalaissielu.

Meyer, joka on nyt 39, kirjoitti kirjan, koska tarvitsi ”paon alkuperäisestä paostani”, hän kertoo. Hänen elämästään oli tullut yllättävän stressaavaa sen jälkeen, kun hän julkaisi Twilightin vuonna 2005. Hän oli odottanut välinpitämätöntä vastausta romaaneihin – hän on huomattavan vaatimaton-mutta sen sijaan tuli ”valtava määrä faneja, joita en ollut odottanut, ja valtava määrä ihmisiä, jotka vihasivat sitä, mitä en myöskään odottanut”. Twilightin kriitikot ovat varmasti olleet raivokkaita. Kirjoja on syytetty ”pidättyväisyyspornoksi”, sarjaksi, joka on kierosti suunniteltu vakuuttamaan teini-ikäiset seksuaalisen puhtauden tarpeesta ja jonka keskiössä on yksi kaikkien aikojen tyhjimmistä naishahmoista Bella Swanissa, huonon itsetunnon määrittelemässä tytössä, jolla on vain vähän kiinnostuksen kohteita vampyyripoikaystävänsä palvomisen lisäksi. On esitetty, että he eroottistavat perheväkivaltaa ja levittävät abortinvastaista viestiä, ja heidän kirjallisia ansioitaan on arvosteltu raa ’ asti. (Stephen King tunnetusti sanoi Meyer ” can ’ t write a damn. Hän ei ole kovin hyvä.”) Ei ole yllättävää, hän löysi joitakin vastauksia vaikea ottaa.

tänään hän vaikuttaa rennolta. Meyer on nyt myös elokuvatuottaja, rooli, joka alkoi viimeinen erä Twilight saaga, ja sisältää tulevan Mukauttaminen hänen ystävänsä Shannon Hale romaani Austenland, noin ylpeys ja ennakkoluulo fani, joka menee etsimään omaa Mr Darcy. Hän myös tuotti isäntä, ja sanoo, että oli tärkeää hänelle kuvata positiivinen suhde kahden naisen tarinan keskiössä: Melanie, vastarintataistelija, ja Wanda, ulkomaalainen istutettu hänen niskaansa. (Jos joskus pitää olla hyvä parisuhde, niin kai se on silloin, kun joutuu jakamaan saman kehon.)

kaikesta työnsä saamasta kritiikistä huolimatta Meyer sanoo olevansa feministi, ja että tämä on hänelle todella tärkeää. ”Luulen, että on monia feministejä, jotka sanoisivat, etten ole feministi. Mutta minulle … Rakastan naisia, minulla on paljon tyttöystäviä, ihailen heitä, he ovat minulle niin paljon järkevämpiä kuin miehet, ja koen, että maailma on parempi paikka, kun naiset ovat johdossa. Se tekee minusta feministin. Rakastan naisten maailmassa työskentelyä.”Hän oli innoissaan, kun Catherine Hardwicken sovitus Twilight teki hänestä yhden kaupallisesti menestyneimmistä ohjaajista Hollywoodissa, ja kertoo työskennelleensä Austenlandissa: ”Se oli lähes täysin naisproduktio, mikä on niin harvinaista, ja se, että pystyimme työskentelemään naiskirjailijoiden ja naisohjaajien kanssa ja jopa meidän toinen tuottajamme oli nainen-se oli aivan erilainen tunnelma kuin perinteisemmässä, mieskeskeisessä lavastuksessa.”

juontajaa inspiroivat myös hänen tuntemuksensa kehonkuvasta. Meyer on viehättävä-puhuessaan hän muistuttaa näyttelijä Julianna Marguliesia-mutta hän ei tunnu näkevän sitä. ”Kun kirjoitin juontajaa, yksi asia, joka teki siitä todella kiinnostavan, oli ajatus katsoa ihmisenä olemista ihmisen näkökulmasta, joka ei ole ollut ihminen koko elämänsä ajan”, hän sanoo viitaten Wanda-hahmoon. ”Yleensä heräät aamulla ja ajattelet:’ Ugh, näytän kauhealta, vihaan itseäni, en halua kävellä ulos ovesta tällä tavalla. Joskus on mukava pysähtyä ja ajatella, että voin kävellä ulos ovesta ja nähdä kaiken sen ulkopuolella, ja se on mahtavaa.”

Meyerin kasvattivat Phoenixissa Arizonassa Äiti Candy, joka jäi kotiin hoitamaan kuutta lasta, sekä isä Stephen, joka työskenteli talousupseerina. (Hän oli nimetty hänen jälkeensä, joten omituinen oikeinkirjoitus Stephenie.) Hän oli toinen lapsi, ja pian hänestä tuli ”kirjatyttö. Vietin koko lapsuuteni lukemalla, ja taisin olla vähän ärsyttävä, koska elin aina fantasiamaailmassa.”Kun hän meni mormoniyliopistoon Brigham Youngiin opiskelemaan englantia, hänen vaatimattomuutensa ja kunnioituksensa suuria kirjailijoita kohtaan esti häntä käymästä luovan kirjoittamisen kursseilla. ”Kun olin nuori, kirjailijat olivat uskomattomia enkeliihmisiä, jotka olivat antaneet minulle lahjoja näihin muihin maailmoihin, joissa sain elää, enkä koskaan laittaisi itseäni sille tasolle”, hän sanoo. ”Olin englantilainen opiskelija, ja siellä oli ihmisiä, jotka sanoivat haluavansa kirjailijoiksi, ja minä täysin pilkkasin. Ensinnäkin, et voi ansaita elantoasi tuolla. Toiseksi, kuka olet olettamaan, että osaat kirjoittaa romaaneja?”

vielä yliopistossa ollessaan 21-vuotias Meyer meni naimisiin kirjanpitäjä Christianin kanssa; he olivat tavanneet kirkossa hänen ollessaan neljävuotias ja alkoivat seurustella yhdeksän kuukautta ennen häitään. Perhe on uskonnollinen, hän ei juo eikä polta, ja hän on iloinen, että mormonismin profiili on noussut hieman viime aikoina, joten ei ole niin paljon kiusallisia kysymyksiä tai vääriä stereotypioita. Esimerkiksi kun hän meni ensi kertaa tapaamaan agenttiaan, ”olimme junassa, ja hän sanoi: ’Kuinka monta vaimoa miehellänne voi olla? Ajattelin, että vain yksi, jos hän haluaa pitää sen, joka hänellä jo on.”

hän työskenteli hetken vastaanottovirkailijana, minkä jälkeen hänellä oli kolme poikaansa, Gabe, Seth ja Eli. Kaikesta huolimatta he ovat ihania poikia, hän sanoo, heidän varhaisvuotensa olivat hänen elämänsä rankimpia hetkiä. ”He eivät nukkuneet, heillä kaikilla oli loputtomasti koliikkia ja korvatulehduksia, joten en vain nukkunut kuuteen vuoteen. Olin aina väsynyt, ja minulla oli aina jossain itkevä vauva. Koko elämäni oli selviytymistä. Pitää heidät hengissä ja ruokittuna.”

sitten tuli vampyyriunelma ja pakonomainen tarve levyttää se. Hän sai romaanin valmiiksi kolmessa kuukaudessa, hänen isosiskonsa kannusti häntä lähettämään sen, agentti nappasi sen, ja muutaman viikon kuluttua hänellä oli Kirjasopimus Little, Brownilta, jonka arvo oli 750 000 dollaria (noin £500 000). Hän tiesi, että kirja oli menestys, kun se pääsi New York Timesin bestseller-listalle; hän tiesi, että sarja oli ilmiö, kun ensimmäinen elokuva oli tuotannossa ja fanit pommittivat elokuvantekijöitä sähköposteilla, ja piti hiipiä kuvauspaikalle.

kritiikki myös potkaisi, voimistuen jokaisen kirjan myötä. Meyerin käytös saa sinut puolustamaan häntä.; vaikka mitä hän sanoo usein kuulostaa prim sivulla, hän on todella hauskaa, suora ja ystävällinen, jossa voittavan rivin bigging niille hän työskentelee, erityisesti naiset, jotka eivät välttämättä ole puun latvassa. Valitettavasti kirjoja on vaikea puolustaa. Ei ole epäilystäkään, esimerkiksi, että Bella on huomattavan roikkuva, drippy luonne, ja vaikka hänen tyhjyys voitaisiin perustella laite, jonka avulla lukijat voivat samaistua häneen (joka on ilmeisesti tapahtunut poikkeuksellisessa määrin), hän on myös outo kömpelyys, hapettomuus, joka tarkoittaa hänen vampyyri poikaystävä on pelastaa hänet säännöllisesti. Hän varoittaa häntä jatkuvasti, että hän voisi satuttaa häntä, samalla kun hänen mielialansa heiluvat villisti. Nämä piirteet vain jännittävät häntä enemmän. Heidän romanssinsa kummallisuus sai jotkut lukijat huomauttamaan, että se osoittaa monia väkivaltaisen suhteen klassisia merkkejä.

Meyerin toimittaja pyysi häntä sisällyttämään mukaan avioliittoa edeltäviä seksikohtauksia, mutta hän kieltäytyi. Lähtikö hän edistämään pidättyväisyysviestiä? ”Se on niin hauskaa”, hän sanoo. ”En koskaan päätä laittaa viestiä mihinkään. Päätän tarinasta, joka on mielestäni jännittävä ja viihdytän itseäni.osa siitä kuvastaa omaa kokemustani. uskon, että Tosirakkaus on erilaista kuin monet muut ihmiset. Minulle Tosirakkaus on sitä, että satuttaisit itseäsi ennen kuin satuttaisit kumppaniasi, tekisit mitä tahansa tehdäksesi heidät onnellisiksi, jopa omalla kustannuksellasi, tosirakkaudessa ei ole mitään itsekästä. Kyse ei ole siitä, mitä haluat. Kyse on siitä, mikä tekee heidät onnellisiksi.”

ironisesti kritiikki vain voimistui, kun pariskunta lopulta harrasti seksiä viimeisessä kirjassa, Breaking Dawnissa, mentyään naimisiin. Kohtaus tapahtuu sivun ulkopuolella, ja seuraavana aamuna Bella katsoo itseään alasti peilistä: ”yhden poskipääni yllä oli heikko varjo, ja huuleni olivat hieman turvonneet, mutta muuten kasvoni olivat kunnossa. Muu osa minusta oli koristeltu sinisillä ja violeteilla laikuilla. Keskityin niihin mustelmiin, jotka olisi vaikeinta piilottaa – käsiini ja hartioihini.”Vammoista huolimatta hän haluaa epätoivoisesti seksiä uudelleen. Kun heidän suhteensa johtaa raskauteen, joka näyttää todennäköisesti tappavan hänet, hän kieltäytyy abortista, vain saada hänen luut napsahtaa synnytyksen aikana.

oliko Meyer huolissaan siitä, miten Bellan yhdynnän jälkeiset vammat näkyisivät? ”Minulle se oli tämä todella ilmeinen tilanne”, hän sanoo. ”Hän on 100 kertaa häntä vahvempi. Hän on sanonut naiselle kolmen kirjan ajan, että tämä on huono idea. Minusta olisi tuntunut todella väärältä, jos: ’oho, Hups, ei ollut mitään ongelmaa!'”Kysyn, vastustaako hän aborttia, ja hän vastaa:” tiedätkö mitä? En koskaan puhu politiikasta, koska se on yksi mielihaluistani, kun ihmiset, joilla on millä mitalla tahansa kuuluisuutta, nousevat saippualaatikolleen ja sanovat: ”teidän pitäisi äänestää tällä tavalla. Ensinnäkin, julkkikset eivät tiedä mitään oikeasta elämästä. He asuvat norsunluutornissa … minä elin oikeassa maailmassa 30 vuotta, tarpeeksi tietääkseni, etten ole siinä nyt.”

hän sanoo Bellan tavan reagoida raskauteensa liittyvän hänen kokemukseensa kantaa ensimmäistä lastaan, Gabea. ”Minulle kerrottiin, että sain keskenmenon, ja se oli elämäni synkimpiä aikoja. Tiesin, että voisin samaistua häneen. Bellalle oli sopinut ajatus lapsettomuudesta, mutta palasin siihen aikaan elämästäni, kun joku kertoi, että se aiotaan ottaa minulta pois … se oli jotain, jonka olin kokenut, joka todella vaikutti elämääni, eikä se ollut mitään poliittista kommentointia.”Onneksi hänen poikansa oli kunnossa, mutta minulla on ollut ystäviä, jotka ovat menettäneet lapsia, ja tiedän aukon, joka luo, kun todella haluat sen lapsen.”

totuus on, että täytyy olla kymmeniä tuhansia rakkausromaaneja, jotka sisältävät samanlaisia teemoja ja ennakkoluuloja kuin Meyerin sarja: heikot sankarittaret, vahvat sankarit, alistuminen ja antautuminen, keskeinen juoni, johon liittyy pakkomielteinen rakkaus. Jos Twilight-kirjoja olisi myyty 5 000 kappaletta, tuskin kukaan olisi valittanut. Mielenkiintoisin kysymys ei ole, miksi hän kirjoitti sen niin kuin hän teki, vaan miksi tytöt vastasivat niin villisti. Onko tässä kulttuurisessa hetkessä jotain erityisen voimakasta-vaarallisessa, mahdollisesti väkivaltaisessa romanttisessa sankarissa? Maailmassa, jossa porno on läsnä kaikkialla, jossa nuoret naiset tuntuvat kohtaavan uusia seksuaalisia paineita – esimerkiksi pojilta vaaditaan heitä ottamaan alastonkuvia – onko siveä mutta ihaileva kumppani erityisen houkutteleva? Kaipaavatko nuoret naiset yhä hallitsevaa miestä? Samaistuvatko he entistä enemmän kiusalliseen, epäuskottavaan naispääosan esittäjään? Sukupolven alitajunnassa pulppuavat huolestuttavat vastaukset.

Sphere julkaisee elokuvan tie-in-kirjan, jonka hinta on 7,99 puntaa. Kopion tilaamiseksi 6 punnalla.39 with free UK p&p, call 0330 333 6846 or visit guardianbookshop.co.uk. The film of The Host is released on 29 March

• Jaa Facebookiin
• Jaa Titterissä