Suurten järvien suuruusluokka koon mukaan
Suuret järvet on viiden toisiinsa liittyvän makeanveden järven sarja, joka sijaitsee Pohjois-Amerikassa. Järvet ulottuvat Kanadan ja Yhdysvaltojen poikki. Viisi järveä, Huronjärvi, Superior, Michigan, Erie ja Ontario, muodostavat suurimman makean veden alueen, jossa on 21% maapallon makeasta vedestä. Niiden yhteenlaskettu pinta-ala on 94 250 neliökilometriä ja niihin mahtuu 5 439 kuutiokilometriä vettä. Niiden valtava koko ja tilavuus, aaltoilevat aallot, suuret syvyydet ja voimakkaat virtaukset ovat saaneet niille lempinimen ”sisämeri.”Järvet muodostuivat noin 14 000 vuotta sitten, samaan aikaan kun maapallolla oli jääkausi. Ne ovat tärkeä liikenneväylä, joka yhdistää sisämaavaltiot ja provinssit Atlantin valtamereen. Ihmisen tekemät kanavat, kanavat ja joet yhdistävät järvet toisiinsa. Ontariojärvi yhdistää järvet Saint Lawrencen Lahteen Saint Lawrence-joen ja Seawayn kautta.
Yläjärvi – 31 700 neliökilometriä
Yläjärvi on pinta-alaltaan 31 700 neliökilometriä ja se on suurin Suurista järvistä. Järvet ulottuvat Kanadan Ontarioon sekä Yhdysvaltain osavaltioihin Wisconsiniin, Minnesotaan ja Michiganin ylempään niemimaahan. Se on pinta-alaltaan maailman toiseksi suurin järvi Kaspianmeren jälkeen ja maailman suurin makeavetinen järvi. Se on myös Pohjois-Amerikan suurin järvi. Järvi sijaitsee Suurten järvien ketjun luoteispäässä. Yläjärvi laskee Huronjärveen St. Marys-joen ja Soo-sulkujärjestelmän kautta. Yläjärven pinta-ala on 31 700 neliökilometriä, joka on lähes Itävallan tai Etelä-Carolinan osavaltion kokoinen. Sen suurin pituus on 350 perussäännön mailia, kun taas sen suurin leveys on 160 perussäännön mailia. Sen keskisyvyys on 483 jalkaa ja syvimmillään se on 1 333 jalkaa. Järveen mahtuu 2 900 kuutiokilometriä vettä. Se on tärkeä reitti viljan, rautamalmin ja valmistettujen materiaalien kuljettamiseen. Lake freighters ja ocean-going freighters kuljettavat nämä tuotteet St. Marys Riverin kautta Huronjärveen. Tammi-maaliskuussa järvi on autio, koska kylmä lämpötila jäädyttää veden pinnan ja tekee siitä kuljetuskelvottoman.
Huronjärvi – 23 007 neliökilometriä
Huronjärvi on suurista järvistä toiseksi suurin. Se sijaitsee Michigan-Huronjärven itäosassa ja on samalla korkeudella Michiganjärven kanssa. Kaksi järveä yhdistää mackinacin 5 kilometriä leveä ja 120 metriä syvä piirre. Sen jakavat Michiganin osavaltio ja Ontarion provinssi. Varhaiset ranskalaiset tutkimusmatkailijat antoivat sille nimen” Huron ” paikallisen Huron-Kansan mukaan. Järven pinta-ala on 23 007 neliökilometriä, josta 13 904 neliökilometriä sijaitsee Ontariossa ja 9 103 neliökilometriä Michiganissa. Järvessä on vettä keskimäärin 850 kuutiokilometriä. Vedenpinta sijaitsee 577 metrin korkeudella merenpinnasta. Sen keskisyvyys on 195 jalkaa, kun taas syvin kohta on 750 jalkaa. Sen suurin pituus on 206 perussäännön mailia, kun taas sen leveys on 183 perussäännön mailia. Georgianlahti työntyy järven Koillispäästä, kun taas Manitoulinsaari erottaa Lahden ja pohjoiskanavan pääjärvestä. Järven lounaisosassa sijaitsee Saginawinlahti. St. Marys-joki on sen ensisijainen lähde ja yhdistää järven Yläjärveen samalla kun St Clair-joki tyhjentää sen.
Michiganjärvi – 22 404 neliökilometrin suuruinen
Michiganjärvi on pinta-alaltaan Suurten järvien kolmanneksi suurin järvi ja tilavuudeltaan toiseksi suurin järvi. Se on ainoa kokonaan Yhdysvalloissa sijaitseva järvi; muut neljä ovat rajat ylittäviä järviä. Se sijaitsee Michigan-Huronjärven länsiosassa. Järvi on yhteydessä Huronjärveen Mackinacin salmen kautta. Järven pinta-ala on 22 404 neliökilometriä ja se ulottuu Wisconsinin, Michiganin, Indianan ja Illinoisin osavaltioihin. Järvi on 307 kilometriä pitkä ja 118 kilometriä leveä. Sen keskisyvyys on 279 jalkaa ja syvimmillään se on 923 jalkaa. Michiganjärveen mahtuu 1 180 kuutiokilometriä vettä. Luoteiskulmassa sijaitsee Green Bay, kun taas Grand Traverse Bay sijaitsee koillisessa. Järven syvin kohta on Chippewan Syvänne pohjoisosassa. Fox River, Grand River, St. Joseph River, ja Milwaukee River ovat sen tärkeimmät tulovirrat, kun taas Salmi Mackinac ja Calumet ja Chicago joet ovat sen ensisijainen ulosvirtaukset.
Eriejärvi – 9 910 neliökilometrin suuruinen
Eriejärvi sijoittuu Suurien järvien koossa neljänneksi. Se on tilavuudeltaan pienin järvi. Järvi on viidestä järvestä eteläisin. Järvi on myös matalampi viidestä järvestä, joiden keskisyvyys on 62 metriä ja suurin syvyys 210 metriä. Sen pinta-ala on 9 910 neliökilometriä, joka ulottuu Kanadan Ontarion provinssiin sekä Yhdysvaltain osavaltioihin Michiganiin, Pennsylvaniaan, New Yorkiin ja Ohioon. Järvi on saanut nimensä sen Etelärannan alkuasukkaiden erien mukaan. Siihen mahtuu 116 kuutiokilometriä vettä. Detroitjoki on sen ensisijainen sisäänvirtaus, kun taas sen luonnollinen ulosvirtaus on Niagarajoki. Wellandin kanava yhdistää järven Ontariojärveen.
Ontariojärvi – 7 340 neliökilometriä
Ontariojärvi on pinta-alaltaan pienin suurista järvistä. Sen jakavat Ontarion provinssi ja New Yorkin osavaltio. Järvi on nimetty Kanadan Ontarion provinssin mukaan. Niagarajoki on sen ensisijainen tulojoki. Järvi on Suurten järvien ketjujen purkautumispaikka ja se yhdistyy Saint Lawrence-joen kautta Atlantin valtamereen. Järven pinta-ala on 7 340 neliökilometriä ja sen tilavuus on 393 kuutiokilometriä. Se on Suurten järvien matalin korkeus merenpinnasta 243 metriä. Sen pituus on 193 perussäännön mailia, kun taas sen leveys on 53 perussäännön mailia. Sen keskisyvyys on 283 jalkaa.