tehdäänkö joitakin punaisia elintarvikevärejä Maavirheistä?

seuraavan kerran kun selaat supermarkettia etsien tuon illan illallisen makupaloja, pysähdy hetkeksi lukemaan suosikkisi punasävyisten ingestiivien ja kosmetiikan ainesosamerkinnät. On todennäköistä, että löydät merkinnän kokkiniili, karmiini, tai karmiinihappo, pigmenttejä, joiden alkuperä saattaa yllättää ja mahdollisesti inhottaa sinua.

kokenilli ja sen läheinen serkku karmiini (tunnetaan myös nimellä karmiinihappo) ovat peräisin tietyn Etelä-ja Keskiamerikkalaisen hyönteisen murskatuista ruhoista. Nämä suositut väriaineet, joita nykyään käytetään antamaan syvän punainen sävy hedelmämehuihin, gelatiineihin, karkkeihin, shampoihin ja muihin, ovat peräisin naispuolisesta dactylopius coccus-hyönteisestä, joka asuu Opuntia-nimisessä kaktustyypissä.

Dactylopius coccus oli atsteekkien ja Meksikon intiaanien vuosisatoja ennen espanjalaisten saapumista käyttämän punaisen väriaineen lähde. Alkuperäiskansat keräsivät kokkiniilihyönteisiä, upottivat ne hetkeksi kuumaan veteen petojen tappamiseksi ja liuottivat naaraiden vahamaisen pinnoitteen ja kuivasivat ne sitten auringossa. Kuivuneet hyönteiset jauhettaisiin sitten hienoksi jauheeksi.

espanjalaiset ymmärsivät nopeasti pigmentin potentiaalin, joten näistä kuivatuista hyönteisistä tuli ensimmäisiä tuotteita, joita vietiin Uudesta maailmasta vanhaan. Eurooppalaiset omaksuivat heti kauniin, kirkkaan helakanpunaisen värin sekä sen eloisan sävyn että sen poikkeuksellisen värikkäiden ominaisuuksien vuoksi, mikä varmisti sen, että venelasteittain kokenillihyönteisiä tekisi Atlantin ylittävän vaelluksen.

nykyään kokkiniili on päihittänyt monet synteettiset pigmentit kankaiden väriaineena, mutta sitä käytetään edelleen laajalti väriaineena useissa elintarvikkeissa, juomissa ja kosmetiikassa (koska monet näistä synteettisistä väriaineista osoittautuivat vaarallisiksi ihmisille, kun niitä otettiin sisäisesti tai niiden annettiin huuhtoutua elimistöön ihon kautta). Yhden kokkiniilikilon valmistamiseen tarvitaan noin 70 000 hyönteistä.

vaikka kokkiniilia käytetään monenlaisissa elintarvikkeissa, sitä ei löydy kosher-tuotteista, koska juutalaisten ruokavaliolait kieltävät hyönteisten tai niiden osien sisällyttämisen elintarvikkeisiin. ”Yäk!”tekijästä huolimatta kokenilli on turvallinen elintarvikeväriaine muutamia harvinaisia allergiatapauksia lukuun ottamatta.

toinen elintarvikkeissa käytetty punainen väriaine, FD&C punainen väriaine #40 (tunnetaan myös nimellä Punainen #40), oletetaan usein virheellisesti kiertoilmaukseksi kokkiniilille tai karmiinille. Ei ole.: se on ötököistä vapaa ja itse asiassa peräisin kivihiilestä.

vastenmielisyytemme ajatukseen ötököiden nauttimisesta perustuu pikemminkin kulttuurisiin tekijöihin kuin itse hyönteisten ominaisuuksiin tai makuihin. Länsimainen yhteiskunta eschews (pikemminkin kuin puree) vikoja, joten laajalle levinnyt ”yäk!”reaktio uutiseen, että jotkin lempiruokamme sisältävät hyönteisuutetta.

maaliskuussa 2012 Starbucks sai tällaisen sisäelinten reaktion sen jälkeen, kun kävi ilmi, että sen mansikoissa käytetty väriaine & Creme Frappuccino mix oli kokkiniili. Starbucks väitti, että siirtyminen kokkiniiliin oli osa siirtymistä pois keinotekoisista raaka-aineista, selitys, joka ei juuri hellinyt kahvijättiä vegaaneille. (Seuraavassa kuussa yhtiö ilmoitti siirtävänsä tuotteissaan käytetyt punaiset väriaineet kokkiniiliuutteesta tomaattipohjaiseen lykopeeniin.)

viime aikoina jotkut elintarviketutkijat ovat kokeilleet violetista bataatista johdettujen väriaineiden käyttöä vaihtoehtona kokkiniilille.

lisätietoja:

	Cochineal and Carmine (FDA)
	Cochineal Labeling Compliance Guide (FDA)