The Forty – Niners-the California Gold Rush
the famous Forty-Niners sai nimensä siitä vuodesta, kun kultaryntäyksen siirtolaiset alkoivat raivata tietään Kaliforniaan. Ensimmäinen kultalöytö tapahtui alkuvuodesta 1848, mutta sitä ei tehty vakavasti ennen kyseisen vuoden loppua. Kevät 1849 merkitsi parasta aikaa theminers suunnata länteen. Joulukuussa 1849 Kaliforniassa oli 40 000 kullankaivajaa. Heistä ylivoimainen määrä, 94% Yhdysvaltain liittovaltion Vuoden 1850 väestönlaskennan mukaan, oli miehiä. Seurauksena oli ailahteleva, lähes laiton ympäristö, ”jossa riskit ja sattumat näyttivät läpäisevän koko yhteiskunnan” (Herbert 341). Kaivosmiesten yhteisössä oli varmasti monia”villejä, villejä, länsimaisia” ihanteita.
TheForty-Niners tuli ”kaappaamaan ja lähtemään, ei rakentamaan ja jäämään.”(Holliday 115) Yhdysvaltain muuhun väestöön sovelletut sosiaaliset normit, vastuut ja moraali hylättiin Kalifornian erämaassa.Kullanetsijöille tärkeintä oli saada käsiinsä kultaa,mieluiten suuria määriä sitä, ennen kuin kaikki oli mennyttä. Viranomaiset kielsivät miehiä vahingoittamasta maata. He olivat vapaita ” repimään maata, minne heidän onnensa ja perverssinsä heitä johdattivat.”(Holliday 116)
elämä kaivoskaupungeissa koostui kahdesta asiasta: työvoimasta ja vapaa-ajasta. Enitenmääritellyt kaivostyöläiset viettivät päivänsä raskaassa ruumiillisessa työssä, jota tarvittiin kullan ottamiseksi, ja ne, jotka olivat luopuneet kaivostoiminnasta joko siksi, että työ oli liian vaikeaa tai heillä oli muita taitoja, ryhtyivät muihin yrityksiin. Nopeasti kasvava väestö loi suuren tarpeen monenlaisille yrityksille ja palveluille, ja suurin osa, jotka avasivat myymälöitä Kalifornian kaivosleireillä ja niiden ympäristössä, menestyi hyvin. Itse asiassa monet historiankirjoittajat uskovat ja tutkimukset osoittavat, että ” kauppiaat ja muut palveluntarjoajat saivat suurimman osan kaivostoiminnan tuotoista.”(Clay 998) muutto Kaliforniaan” lisäsi absoluuttisia ansioita kaikissa tai lähes kaikissa ammateissa ” (Clay 1022), kun taas kaivostyöläisten ansiot tyypillisesti laskivat, mikä johtui osittain ruoan korkeista kustannuksista. Aluksi” yritykset”, jotka olivat menestyneimpiä, liittyivät alkoholinkäyttöön, uhkapeleihin ja prostituoituihin(mistä johtuu epävakaa ympäristö). Neljäkymmentäyhdeksän päiväkirjasta” kaupunki on täynnä juopuneita.”(Canfield 5) Nämä nuoret miehet ’ s freedom ”rohkaisi impulsseja ja vicesbeyond kuvittelua takaisin kotiin.”(Holliday 116) mutta jonkin ajan kuluttua,” painostus luoda vakaampi ja tehokkaampi hallitus ” (Brinkley 361) naiset ja lapset suodattuivat alueelle, ja asiat alkoivat rauhoittua. Siitä huolimatta Kaliforniassa oli hurja alku.
kaivosmiehen elämä ei ollut mikään piknik; suurin osa heistä oli likaköyhiä, ja moni pysyikin sellaisena. Vaikka ne, jotka päättivät asettua länteen ennen Kultaryntäystä, yleensä suunnittelivat etukäteen ja tekivät järjestelyjä ennen lähtöään, neljäkymmentä Ninersiä ”heittivät varovaisuuden tuuliin…hylätyt maatilat, työpaikat, kodit, perheet.”(Brinkley 359) he ottivat bigchanceja, ja monet heistä epäonnistuivat. Suurin osa kaivostyöläisistä ei koskaan onnistunutvoi säilyttää huomattavaa määrää kultaa, ei ainakaan sitä, mitä he olivat toivoneet löytävänsä. Monien kaivosmiesten harmiksi se, mikä ratkaisi, iskisivätkö he suuria määriä kultaa vai eivät, riippui onnesta ja ajoituksesta. California gold oli saatavilla first come, first served basis.As edellä mainitut, ne, jotka todella hyötyivät kultaryntäyksestä, olivat ne yrittäjät, jotkaperustivat kannattavia yrityksiä noihin aikoihin. Valitettavasti monet näistä yrittäjistä käyttivät valtaansa hyväkseen ja ylihinnoittelivat tavaroita, koska he tiesivät, etteivät kaivostyöläiset voisi elää ilman heitä. Kuten kaivostyöläinen itse kirjasi päiväkirjaansa, ” he ovat kaikki kehässä ryöstämässä meitä köyhiä kaivosmiehiä.”(Canfield 2) kulta saattoi olla syy, miksi monet miehet matkustivat Kaliforniaan, mutta se ei ollut syy, miksi he jäivät. Kaliforniassa oli paljon tarjottavaa, ja monet kaivostyöläiset, joilla oli perhe kotimaassa, kutsuivat vaimonsa ja lapsensa luokseen. Toiset vain päättivät jäädä ja aloittaa uuden elämän uudella rajalla.
