the True Story Behind’True Story’

Is truth indeed stranger than fiction? Ehkä niin, kun kyseessä on elokuva True Story, joka perustuu todelliseen tapaukseen Christian Longo, syytetty murhaaja vaimonsa ja kolme lasta, ja Michael Finkel, häpäisty toimittaja, jonka identiteetti Longo lyhyesti otti.

Rupert Gooldin ohjaama elokuva, jonka pääosissa ovat James Franco Longona ja Jonah Hill Finkelinä, perustuu Finkelin kirjaan ”True Story: Memoir, Mea Culpa”, joka kertoo tapauksesta ja hänen henkilökohtaisesta suhteestaan imitaattoriinsa. Vaikka Finkel kirjoittaa heti alussa, että hän tuntee tarvetta korostaa kertomansa todenperäisyyttä, totuus voi tietysti olla liukas käsite. Parempi pysyä faktoissa.

Finkel ei priorisoinut raportoinnissaan tarkkuutta

ensinnäkin, Finkel ei aina kunnioittanut raportoinnissa tarkkuutta. Vaikka hän oli siirtynyt himoittuun kirjoituspaikkaan New York Times Magazine hänen varhain 30s, toimittaja sai itsensä kuntoon kanssa 2001 tarina lapsityöntekijät Mali. Tutkiessaan raportteja orjuudesta kaakaoviljelmillä Länsi-Afrikan maassa Finkel havaitsi todellisuuden olevan paljon monimutkaisempi. Hänen toimittajansa Times Magazinessa ehdotti, että hän keskittyisi yhden pojan matkaan köyhästä kylästä rähjäiselle plantaasille. Ongelmana oli, ettei Finkelin raportista löytynyt yhtä ainoaa lähdettä, joka voisi kertoa tämän tarinan. Niinpä hän keksi yhden haastatteluista, joita hän oli tehnyt useiden työläisten kanssa, ja antoi tarinan aiheelle puhumansa pojan oikean nimen. Juttu julkaistiin, epäjohdonmukaisuudet huomattiin ja Finkel paljastettiin, huudeltiin julkisesti ja erotettiin.

ovi sulkeutuu ja ikkuna aukeaa. Nuolemalla haavojaan Montanan-kodissaan alkuvuodesta 2002 Finkel sai puhelun toiselta toimittajalta, joka kysyi hänelle toistaiseksi tuntemattomasta tapauksesta. Juuri ennen joulua 2001 Oregonin rannikon lammesta oli löydetty kahden lapsen ruumiit; heidän nilkkansa oli sidottu tyynyliinoihin, jotka oli painotettu kivillä. Heidät tunnistettiin 27—vuotiaan Christian Longon kahdeksi vanhimmaksi lapseksi-Zacheryksi, 4, ja Sadieksi, 3. Useita päiviä myöhemmin hänen vaimonsa MaryJane Longo ja kaksivuotias tytär Madison löydettiin läheisestä Lahdesta. Kumpikin oli kuristettu, pakattu matkalaukkuun ja heitetty veteen. FBI jäljitti Longon Meksikon Cancuniin, jossa hän oli esittäytynyt The New York Timesin kirjoittajaksi Michael Finkeliksi. Finkel kiinnostui tarpeeksi ottaakseen yhteyttä vangittuun mieheen.

Longo ihaili Finkelin kirjoitusta

kävi ilmi, että hän oli lukenut ja ihaili Finkelin kirjoituksia The Timesissa, National Geographic Adventuressa ja Sports Illustratedissa, ja siksi hän valitsi toimittajan identiteetin omakseen. Hän suostui (vastoin lakimiestensä neuvoja) antamaan Finkelin haastatella häntä, ja nämä kaksi miestä aloittivat yhteydenpidon, joka käsitti viikoittaiset puhelut, laajan kirjeiden kirjoittamisen ja muutaman vankilatapaamisen. He olivat kumpikin henkilökohtaisessa aallonpohjassa, vaikka Finkel ei selvästikään ollut tappanut ketään. Mutta hän myöntää tositarinassa, että ” olin valehdellut monta kertaa: vahvistaakseni valtakirjaani, saadakseni sympatiaa, saadakseni itseni näyttämään vähemmän tavalliselta.”

Longon kaksinaamaisuuden lahja sai kuitenkin Finkelin häpeämään. Vaikka Longolla ei ollut dokumentoitua väkivaltahistoriaa ennen surmia, hänen nuorta elämäänsä olivat leimanneet toistuvat huonon arvostelukyvyn tapaukset, riskinotto, petos ja varkaus. Longo meni 19-vuotiaana naimisiin toisen Jehovan todistajan Maryjanen kanssa, ja hänen oli vaikea elättää nopeasti kasvavaa perhettään. Tehtyään erilaisia myyntitöitä hän perusti michiganilaisen yrityksen siivoamaan uusia rakennustyömaita, mutta hänellä oli vaikeuksia periä laskuja. Kun hänen autonsa hajosi, hän loi väärennetyn ajokortin, ajoi Ohiolaiselle autokauppiaalle, otti tila-auton koeajolle eikä koskaan palannut. Kun hän ei saanut palkkaa, hän väärensi eräältä rikolliselta asiakkaaltaan 17 000 dollarin shekkejä ja väärensi myöhemmin luottokortteja isänsä nimissä. Hänet pidätettiin, hän menetti yhtiönsä ja talonsa ja Hänen kirkkonsa ”erotti” hänet. Hän vei perheensä ehdonalaiseen-loukkaavalle maastoretkelle, joka päättyi Oregoniin-ja lopulta näytti siltä, että hän tappoi heidät.

aluksi Longo väitti, ettei tappanut kaikkia lapsiaan

Longo ei tunnustanut, eikä edes aluksi kiistänyt syyllisyyttä — hän oli syytteelle ”mykkä”. Ja vaikka hän kertoi elämäntarinansa hyvin yksityiskohtaisesti Finkelille, hän ei selittänyt tekojaan murhien ympärillä. Sitten hän myönsi syyllisyytensä vaimonsa ja nuorimman lapsensa murhiin ja syyttömäksi kahden muun lapsen kuolemiin. Hän väitti oikeudessa vuonna 2003, että MaryJane oli miehensä valheiden ja rikollisuuden laajuuden selvittyään tappanut Zacheryn ja Sadien, hävittänyt heidän ruumiinsa ja yrittänyt myös tappaa Madisonin. Kun Longo huomasi kahden lapsensa kadonneen ja kolmannen vakavasti loukkaantuneen, tarina jatkui, hän kuristi Maryjanen ja teki tuskallisen päätöksen päättää myös nuorimman lapsensa elämän. Valamiehistö ei uskonut: se totesi Longon syylliseksi ja tuomitsi hänet kuolemaan.

tarina ei tietenkään päättynyt siihen. Finkelin kirja julkaistiin vuonna 2005. Vuonna 2009 Longo otti kirjailijaan yhteyttä Oregonin Kuolemansellistä ja sanoi olevansa valmis kertomaan totuuden. Kun hän ei enää pystynyt pitämään yllä tähtien aviomiehen ja isyyden julkisivua, Longo tunnusti, hän oli todellakin tappanut koko perheensä — kuristanut Maryjanen rakastelun aikana ja heittänyt kaikki lapsensa veteen näiden vielä hengittäessä. Hän sanoi olevansa nyt valmis teloitettavaksi ja haluavansa lahjoittaa ruumiinosiaan.

valitettavasti Finkel havaitsi, että Longon tappavat pistokset tekisivät myös suurimman osan hänen elimistään käyttökelvottomiksi. Niinpä Longo perusti gave-nimisen järjestön (anatomisesti arvokkaat Lahjat Teloitetuilta) tarkoituksenaan muuttaa teloitustapoja niin, että elinten kerääminen olisi mahdollista. Hän jopa kirjoitti jutun New York Timesiin. Nyt Longo voi Finkelin tavoin totuudenmukaisesti sanoa kirjoittaneensa New York Timesiin.