Top 10 faktaa: Yew
historiallinen merkitys. Yksi vanhimmista nykyihmisen koskaan löytämistä puuesineistä tehtiin Marjakuusesta – Essexistä löytyneestä keihäästä, joka on ajoitettu noin 450 000 vuoden ikäiseksi. Tämä keihäänkärki kaivettiin esiin vuonna 1911 Clacton-on-seassa, ja se ei ole ainoastaan vanhin puulöytö Yhdistyneestä kuningaskunnasta, vaan yksi merkittävimmistä maailmanlaajuisesti.
sodankäynti. Marjakuusi on erittäin kestävä ja sen vuoksi sitä käytettiin usein keskiajalla kuuluisan englantilaisen Pitkäjousen valmistamiseen – ase, joka auttoi englantilaisia voittamaan monia historiallisia taisteluita. Erityisesti satavuotisen sodan aikana. Pitkäjousen perinteinen rakenne koostuu marjakuusen kuivaamisesta 1-2 vuotta, minkä jälkeen puu työstetään hitaasti muotoon, jolloin koko prosessi kestää jopa neljä vuotta. Marjakuusen kysyntä Englannissa oli eräässä vaiheessa niin suurta, että se tyhjensi varastot valtavalla alueella Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä johti Marjakuusen tuontiin mantereelta.
toksisuus. Marjakuusen kaikki osat sen kirkkaanpunaista hedelmää lukuun ottamatta tiedetään myrkyllisiksi, ja vuosisatojen kuluessa Marjakuusimyrkytykseen on kuollut lukuisia ihmisiä. Näistä mainittakoon vuoden 2014 tapaus, jossa Ben Hines kuoli epäonnisesti. Marjakuusia käytti myös kelttiläinen päällikkö Catuvolcus (53 eaa.) keinona tehdä itsemurha välttääkseen joutumasta roomalaiseksi orjaksi. Samaan tapaan historioitsija Orosius toteaa, että kun Asturit joutuivat Mons Medulliuksen piiritykseen, he mieluummin kuolivat omilla miekoillaan tai marjakuusimyrkyllä kuin antautuivat. Marjakuusikuolema on kaikesta päätellen melko harmaakarhu.
syövän hoito. Myrkyllisestä maineestaan huolimatta marjakuusesta löytyvällä kemikaalilla – taksolilla – on todettu olevan syövän vastaisia vaikutuksia. Näitä kemikaaleja on sittemmin syntetisoitu, ja niitä käytetään nykyään rinta -, munasarja-ja keuhkosyöpien hoidossa.
siteitä kristinuskoon. Druidit pitivät marjakuusia pyhänä ja istuttivat sen lähelle temppeleitään. Kun varhaiskristityt usein rakensivat kirkkonsa näille pyhitetyille paikoille, marjakuusen ja kirkon pihojen yhteys säilyi, mikä viittaa siihen, että marjakuusen ja kristittyjen pyhien paikkojen väliset tunnetut siteet ovat todellisuudessa myytti. Puut jätetään vain oman onnensa nojaan ja niitä häiritään harvoin mainittujen kohteiden inhimillisen merkityksen vuoksi. On myös esitetty, että varhaiskristityt jatkoivat perinnettä istuttaa marjakuusia Pyhälle maalle lepyttääkseen niitä, joiden uskonto oli korvattu Kristinuskolla.
pitkä kuolemanhistoria. Marjakuusen on Egyptin ajoista lähtien katsottu symboloivan kuolemaa, surua ja murhetta. He käyttivät sen lehvistöä surun symbolina, ja sellaisena puuta ympäröivät myytit siirtyivät sekä kreikkalaiseen että roomalaiseen kulttuuriin. Roomalaiset käyttivät marjakuusen puuta hautarovioiden polttoaineena. On arveltu, että suuri osa Marjakuusen hautamerkityksestä Britanniassa tuli roomalaisten ja edellä mainittujen pakanoiden vaikutuksesta.
avain kuolemattomuuteen. Marjakuuset voivat elää yli 3000 vuotta. Tämä johtuu useista nerokkaista tekniikoista, joilla puu varmistaa pitkäikäisyytensä. Näistä uudet versot ojennetaan rungon tyveen, jotka muodostavat tukipilareita, eräänlaisia, vakauttaen päärungon ja suojaten sitä vahingoilta. Kun marjakuusen päärunko lopulta kuolee, nämä versot voivat nousta muodostaen uuden puun. Marjakuusen on myös usein todettu omaavan sisäisiä juuria, jotka on laitettu oksilla puun lahoavaan sydämeen; näin mahdollistetaan uusien puiden muodostuminen silloinkin, kun alkuperäisen marjakuusen päärunko on tuhoutunut. Lisäksi kun marjakuusen oksat pääsevät maahan, ne voivat juurtua ja johtaa siihen, että maan alla kasvaa erillinen puu, joka on yhdistetty vanhaan puuhun. Jotkut maailman vanhimmista marjakuusista ovat säilyneet tällä tavoin-jatkuen hajanaisina puina, vaikka alkuperäinen kasvi on kuollut.
sienet. Marjakuusella tavataan säännöllisesti vain yhtä sientä, keltakääpää (”polyporus sulphureus”), joka tunnetaan myös yleisnimellään Metsäkana.
lajikkeet. Marjakuusi on puutarhaviljelijöiden suosiossa sen maisemointi-ja koristearvon vuoksi, ja sille on nimetty reilusti yli 200 lajia. Suosituin näistä on Irlanninmarjakuusi (”T. baccata ”Fastigiata”), joka on kahdesta Irlannissa kasvavasta puusta valittu euroopanmarjakuusen lajike. On myös useita muotoja, joilla on keltaiset lehdet, jotka tunnetaan yhdessä kultaisina marjakuusina. Joissakin paikoissa, esim. kun ympäröi rakennusten tai muiden puiden, Irlannin marjakuusi voi saavuttaa 20 jalkaa korkeus ylittämättä 2 jalkaa halkaisijaltaan sen paksuin kohta, vaikka iän monet Irlannin marjakuuset olettaa rasvaa sikarin muoto sen sijaan, että todella columnar. (lähde)
Record breaker. Fortingallin kylän kirkkomaalla Perthshiressä Skotlannissa sijaitsevan Fortingallin Marjakuusen arvellaan olevan yksi, ellei jopa Britannian vanhin puu, jonka iäksi on arvioitu 2000-3000 vuotta. Puu piti aikoinaan hallussaan brittiläisen puun suurimman ympärysmitan (16 metriä) ennätystä, mutta on sittemmin sortunut luonnolliseen lahoamiseen ja jakautunut useiksi erillisiksi varsiksi edellä mainittujen menetelmien avulla. Bonusfaktana on myös esitetty, että Pontius Pilatus olisi syntynyt sen varjossa ja leikkinyt siellä lapsena.
