Trilobiitit

Introduction: yksi tunnetuimmista ja monipuolisimmista fossiilisten niveljalkaisten ryhmistä kuuluu luokkaan trilobita ja esiintyy paleotsooisilla kivillä ympäri maailmaa. Niitä oli runsaasti jo kambrikauden puolivälissä (524 miljoonaa vuotta sitten), ne saavuttivat monimuotoisuushuippunsa kambrikauden lopulla ja hävisivät lopullisesti fossiilistosta suuren permikauden sukupuuton aikana (250 mya). Trilobiittifossiileja on löydetty maailmanlaajuisesti, ja niitä tunnetaan useita tuhansia lajeja. Koska trilobiitit kehittyivät nopeasti ja muovautuivat muiden niveljalkaisten tavoin, ne toimivat erinomaisina indeksifossiileina, joiden avulla geologit voivat ajoittaa niiden kivien iän, joista niitä on löydetty.
yltäkylläisyys: Trilobiitit ovat hyvin tunnettuja, ja mahdollisesti toiseksi tunnetuin fossiiliryhmä dinosaurusten jälkeen. Trilobiittien ilmaantuessa Alakambrikauden fossiilistoon ne ovat jo hyvin monimuotoisia ja maantieteellisesti hajanaisia. Erilaisuutensa ja helposti fossiloituvan tukirangan vuoksi ne jättivät jälkeensä laajan fossiililöydön, jossa oli noin 17 000 tunnettua lajia paleotsooiselta ajalta. Trilobiitit ovat olleet tärkeitä biostratigrafiassa, paleontologiassa ja laattatektoniikan tutkimuksessa. Esimerkiksi trilobiitit ovat olleet tärkeitä lajiutumisnopeuden arvioimisessa kambrikauden räjähdyksenä tunnetulla kaudella, koska ne ovat monimuotoisin varhaisen kambrikauden fossiiliaineistosta tunnettu metatsoaanien ryhmä, ja ne ovat helposti erotettavissa monimutkaisten ja hyvin säilyneiden morfologioiden vuoksi.

ekologia: useimmat trilobiitit elivät melko matalassa vedessä ja olivat pohjavesiä. Ne kävelivät pohjalla ja luultavasti söivät detritusta. Muutamat, kuten agnostidit, saattoivat olla pelagisia, jotka kelluivat vesipatsaassa ja käyttivät ravinnokseen planktonia. Kambrikautiset ja Ordovikialaiset trilobiitit elivät yleensä matalassa vedessä. Ordovikian jälkeen, kun monet trilobiittiryhmät taantuivat tai kuolivat sukupuuttoon, eloon jääneet joutuivat yleensä vain syvempään veteen.
ravintohiukkaset sekoittuivat jalkoihin ja kulkeutuivat eteenpäin suuhun. Koska suussa ei ollut suuria alaleukoja, päättelemme, että trilobiitit eivät yleensä olleet saalistavia, vaan ne rajoittuivat pehmeään ruokaan. Joillakin trilobiiteilla oli pitkät piikit ensimmäisen jalan lohkolla. Nämä lajit ovat saattaneet kyetä repimään suurempia ruoanpaloja ja luultavasti raadelleet niitä elääkseen. On löydetty fossiilisia koloja ja jälkiä, jotka täsmäävät trilobiittien kappaleisiin hyvin tarkasti; nämä osoittavat, että trilobiitit voisivat kaivautua sedimentteihin ravinnokseen tai välttääkseen saalistajia. Monet kambrikauden jälkeen eläneet trilobiitit kehittivät kyvyn kääriytyä, luultavasti myös puolustukseksi saalistajia vastaan. Vielä muiden trilobiittien, erityisesti Olenidae-heimon, arvellaan kehittäneen symbioottisen suhteen rikkiä syöviin bakteereihin, joista ne saivat ravintonsa.