vakoojaromaaneista Skripaleihin: myytti jäljittämättömästä myrkystä

uutinen Sergei Skripalin ja hänen tyttärensä Yulian ilmeisestä myrkytyksestä sai aikaan paljon spekulaatioita siitä, mikä olisi voinut tehdä kaksi ihmistä hyvin sairaiksi niin yllättäen. Kaikenlaisia villejä teorioita voi syntyä tällaisissa tilanteissa, joissa niin vähän tietoa tiedetään varmasti.

myrkyllisten aineiden tunnistaminen on tärkeää erityisesti silloin, kun ihmiset sairastuvat niiden vaikutuksista ja tarvitsevat lääketieteellistä hoitoa. Jos ongelmien syy tiedetään, voidaan antaa parempia parannuskeinoja sen sijaan, että oireita hoidettaisiin niiden ilmetessä. Kun tietoa on enemmän, myrkyttyneet yksilöt selviävät todennäköisemmin hengissä. Oikeudelliselta kannalta on tärkeää tunnistaa myrkky, jos sitä on tahallisesti annosteltu, jotta voidaan saada todisteita mahdollisesta rikossyytteestä.

nyt on selvinnyt, että kyseessä oli Skripalia vastaan käytetty hermomyrkky – mutta tämä jättää yhä useita mahdollisuuksia, sillä hermomyrkkyjä on useita eri tyyppejä. Ei ole yllättävää, että tämä tieto tulee esiin kolme päivää myrkytyksen jälkeen. Testit vievät aikaa ja poliisi haluaa olla varma faktoistaan paljastamatta tietoja, jotka voisivat vaarantaa tutkinnan. Skripalin romahduksen jälkeen on spekuloitu paljon, muun muassa puhuttu salaisista jäljittämättömistä myrkyistä.

ajatus siitä, että voi tappaa huomaamatta, on pelottava, mutta ei ole olemassa sellaista asiaa kuin havaitsematon myrkky. Myrkkyjä voi olla uskomattoman vaikea havaita, ja myrkytyskuoleman ympärillä olevat olosuhteet, kuten ruumiin hajoaminen, voivat merkitä todisteiden katoamista. Mutta ei ole olemassa sellaista ainetta, jota ei voisi jäljittää.

ajatus jäljittämättömistä myrkyistä ei ole mikään uusi. Se on suosittu rikosromaanien ja vakoiluelokuvien tropiikki, koska se on helppo tapa törmätä hahmoon. Jos ei ole mitään jäljitettävää, syyllinen voi päästä kuin koira veräjästä jättämättä epämukavia ja raskauttavia todisteita, jotka voivat ryvettää juonta pitkäveteisillä tieteellisillä selityksillä. Tosielämässä asiat ovat toisin. Jos myrkytystä epäillään, käytetyn myrkyn tunnistamiseksi ponnistellaan huomattavasti, vaikka se ei aina ole helppoa.

ennen vuotta 1840 ei ollut luotettavaa tapaa erottaa myrkkyjä elimistöstä ja tunnistaa niitä. Kun oikeudessa tuli esiin useita tapauksia, joissa myrkkyä epäiltiin vahvasti, mutta sitä ei voitu todistaa, tutkijat ryhtyivät yhteisesti selvittämään uuttamis-ja havaitsemismenetelmiä. Rikostoksikologia syntyi, kun Victorialaiset yrittivät lyödä toisiaan myrkyllisillä aineilla.

analyyttisen kemian edetessä vuosien saatossa havaittavien myrkkyjen kirjo on kasvanut ja oikeaan tunnistamiseen tarvittavan aineen määrä pienentynyt. Enemmän myrkkyjä voidaan havaita yhä pienempiä määriä, jolloin on yhä epätodennäköisempää, että myrkyttäjät selviävät siitä. (Valitettavasti, että ei ole estänyt joitakin yrittämästä.)

yhden idean jäljittämättömästä myrkystä esitti Dorothy l Sayers romaanissaan luonnoton kuolema. Varpaiden väliin suoneen ruiskutettu ilmakupla siirtyisi sydämeen aiheuttaen veritulpan, joka johtaa kuolemaan. Se vaikuttaa täydelliseltä rikokselta. Pistoskohtaa olisi vaikea löytää ja ainetta olisi mahdotonta tunnistaa, koska ilma ei jättäisi jälkiä. Ideaan liittyy kuitenkin useita ongelmia: sijainti ja määrä.

jalkaan pistetty ilma imeytyy todennäköisesti luonnollisesti kehoon jo kauan ennen kuin se pääsee sydämeen. Tai niin suuri määrä ilmaa täytyisi ruiskuttaa tappavan veritulpan aikaansaamiseksi, että se olisi fyysisesti hyvin vaikeaa, ellei mahdotonta. Uhri luultavasti huomasi, mitä oli tekeillä, ja protestoi.

toinen mahdollisuus jäljittämättömään myrkkyyn, jota tosielämän murhaajat ovat kokeilleet, on ruiske, jossa on ainetta, jota esiintyy elimistössä luonnostaan tai joka hajoaa nopeasti ja eliminoituu jättäen mitään jälkeensä. Klassinen esimerkki tästä on Kenneth Barlow, joka ruiskutti vaimoonsa suuren annoksen insuliinia uskoen, että se tappaisi hänet ja että sitä ei voisi erottaa kehossa luonnostaan olevasta insuliinista.

Elizabeth Barlow ’ n kuolema oli varmasti arvoitus tapausta tutkiville patologeille, mutta ruumiin tarkempi tutkiminen paljasti pistosjäljet pakaroissa. Lihassa pistoskohdan ympärillä näkyi korkeita insuliinipitoisuuksia. Myrkyttäjän ongelma on se, että kun keho on lakannut elämästä, myös ainetta hajottavat prosessit usein loppuvat, jolloin patologin löydettäväksi jää ylimääräinen.

kolmas mahdollisuus on aiemmin tuntemattoman aineen käyttö. Tällaisessa tapauksessa toksikologeilla ei välttämättä ole käytettävissään erityistä testiä, mutta se ei tarkoita, etteikö ainetta voisi tunnistaa.

kun Aleksandr Litvinenko salamurhattiin käyttäen polonium-210: tä, oli hänen ensimmäinen tunnettu myrkytystapauksensa. Mutta koska polonium-210 on niin epätavallinen aine, sen läsnäolo tuli erityisen epäilyttäväksi. Kaikki jäljet siitä voivat olla johtolankoja Litvinenkon myrkytystapauksiin. Myrkyn tunnistaminen vei aikaa, mutta kun se oli tiedossa, hänen myrkyttäjiään vastaan voitiin koota vahva syyte.

lopullinen mahdollisuus on, että käytetään ainetta, joka on niin voimakas, että pienet määrät voivat olla hengenvaarallisia: jos tappamiseen tarvittava määrä on niin pieni, että sen löytäminen ihmiskudoskilojen joukosta koettelee nykyaikaisen analyyttisen havaitsemisen rajoja. Esimerkiksi risiini voi olla hengenvaarallinen pieninä määrinä; alle milligramma voi tappaa, jos sitä ruiskutetaan. On vaikeaa, muttei mahdotonta löytää jäämiä suolajyvän kokoisesta ruumiista. Se voi olla kuin etsisi neulaa heinäsuovasta, mutta se neula on siellä jossain, ja sen voi erottaa heinästä, jos tietää, mitä etsii. Georgi Markovin tapaus Waterloo Bridgellä vuonna 1978 vaati paljon aikaa vieviä testejä sen varmistamiseksi, että hänen kuolemansa oli risiinin syytä.

Jos myrkytyksessä käytetään tuntematonta ainetta, on ensimmäiseksi rajattava mahdollisuudet. Skripalia ja hänen tytärtään hoidetaan parhaillaan sairaalassa ja heidän tilaansa seurataan jatkuvasti, ja lukuisia näytteitä otetaan säännöllisesti analysoitavaksi. Valvontakameroiden ja hoitohenkilökunnan havaitsemat oireet auttavat lyhentämään epäiltyjen hermomyrkkyjen luetteloa. Niiden mahdollisesta myrkytyspaikasta saadut näytteet voivat antaa lisää vihjeitä. Testit ovat kuitenkin aikaa vieviä eivätkä aina ratkaisevia. Patience and careful investigation will be needed to offer the best hope for Skripal and his daughter.

• Jaa Facebookiin
• Jaa Titterissä