voisiko tämä olla oikea Annabel Lee?

miehestä, joka hiipi kuolleen vaimonsa hautaholviin viettämään yötä tämän ruumiin päällä naiselle, joka uskoi olevansa yhteydessä Poen henkeen tämän kuoleman jälkeen, värikkäitä hahmoja tuntui kerääntyvän Edgar Allan Poen luokse. Stella erottuu kuitenkin joukosta. Kerrotaan, että nähdessään naisen lähestyvän etuovea Poe pakeni takaoven kautta välttääkseen häntä. Hän saattoi jopa suostutella miehensä maksamaan Poelle, jotta tämä kirjoittaisi myönteisiä arvioita työstään. Siitä huolimatta hän kertoi Poen elämäkerran kirjoittajalle John Henry Ingramille olleensa Poen hyvä ja luotettu ystävä, ja kerskui olleensa inspiraationa tämän runolle ”Annabel Lee.”Poe-Museo omistaa nyt oudon kirjeen, jonka hän kirjoitti yhdelle Poen elämäkerran kirjoittajista. Koska se paljastaa joitakin viihdyttävä oivalluksia hänen persoonallisuutensa ja hänen suhteensa Poe, olemme nimenneet sen Poe Museum ’ s Object of the Month.

Estelle Anna ”Stella” Lewis (1824-1880) oli kohtalaisen menestynyt kirjailija ja lakimies Sylvanus Lewisin Vaimo. Hän tutustui Poeen ensimmäisen kerran vuoden 1846 tienoilla. Pian hän liittyi Poen naispuolisten ihailijoiden joukkoon auttamaan runoilijaa, tämän anoppia Maria Clemmiä ja vakavasti sairasta vaimoaan Virginiaa hädän hetkellä. Virginian kuoltua tammikuussa 1847 Stella jatkoi vierailuaan Poen ja tämän anopin luona. Stellan mukaan hänestä tuli hänen luottomiehensä, mutta muut lähteet uskoivat hänen todella yrittäneen lahjoa hänet kirjoittamaan kehuvia arvosteluja. Sillä välin Stellan ”luotettu uskottu” Poe kirjoitti 16.kesäkuuta 1848 Annie Richmondille kirjoittamassaan kirjeessä: ”jos hän tulee tänne, kieltäydyn tapaamasta häntä.”

Poe oli tarpeeksi lähellä Stellaa kirjoittaakseen hänelle seuraavan akrostisen runon. Ensimmäisen rivin ensimmäinen kirjain, toisen toinen ja niin edelleen lausuu hänen nimensä.

”harvoin löydämme”, sanoo Solomon Don Dunce,
”puolikkaan idean syvällisimmästä sonetista.
Through all the flimsy things we see at one
As easily as through a Naples bonnet –
Trash of all trash!- miten nainen voi tehdä niin?
vielä raskaampaa kaukana kuin petrarchan stuff –
pöllö-untuvainen nonsense, että himmein puff
pyörähtää trunk-paperiin samalla kun huijaat sitä.”
ja, toden totta, Sol on tarpeeksi oikeassa.
yleinen tuckermanities arrant
Bubbles-ephemeral and so transparent –
But this is, now, – you may depend on it –
Stable, läpinäkymätön, kuolematon-all by dint
of the dear names that he hidden within ’ t.

toisin kuin monissa naisille osoitetuissa Poen runoissa, tässä ei ole häivääkään romantiikasta. Hän teetti myös dagerrotypian itsestään.

hän antoi Annie Richmondille toisen, hyvin samanlaisen dagerrotypian, joka otettiin samassa istunnossa.

Stella kertoi myöhemmin John Henry Ingramille: ”näin paljon Herra Poeta hänen elämänsä viimeisen vuoden aikana. Hän oli yksi herkimmistä ja hienostuneimmista herrasmiehistä, jonka olen koskaan tavannut. Tyttömäinen runoni ’hylätyt’ tutustutti meidät toisiimme. Hän oli nähnyt sen leijuvan lehdissä, ja kirjoitti kertoakseen minulle, kuinka paljon hän piti siitä: ’se on sanoin kuvaamattoman kaunis’, hän sanoi, ’ja haluaisin kovasti tuntea tuon nuoren kirjailijan.”Ensimmäisen puhelun jälkeen hän usein illasti kanssamme ja vietti illan soittaen vistiä tai lukiessaan minulle viimeisen runonsa.”

viimeisenä iltanaan New Yorkissa ennen huonon onnen matkaansa Richmondiin Stella kutsui Poen ja tämän anopin kotiinsa illalliselle. Stella kertoikin: ”päivää ennen kuin hän lähti New Yorkista Richmondiin”, Stella jatkaa. Poe tuli syömään ja jäi yöksi. Hän vaikutti hyvin surulliselta ja vetäytyi varhain eläkkeelle. Lähtiessään seuraavana aamuna hän tarttui käteeni ja katsoi kasvoihini ja sanoi: ’Rakas Stella, rakas ystäväni. Sinä todella ymmärrät ja arvostat minua-minulla on aavistus, etten näe sinua enää koskaan. Minun on lähdettävä Richmondiin. Jos en palaa, Kirjoita elämästäni. Voit tehdä minulle oikeutta. Minä teen sen!’Huudahdin. Erosimme emmekä enää tavanneet. Sitä lupausta en ole vielä kokenut pystyväni täyttämään.”Poe kuoli muutaman kuukauden kuluttua. Stella kuoli kolme vuosikymmentä myöhemmin täyttämättä tuota lupausta.

Poen kuolemaa seuranneina vuosina Stella kutsui anoppinsa luokseen asumaan. Näyttää siltä, että rakastaakseen itseään Stellalle rouva Clemm kertoi olleensa ”Annabel Leen” inspiraationa-vaikka mikään runossa ei viittaa tähän. Stella kertoi asiasta lähes välittömästi ystävilleen, ja huhu ilmestyi lehtiin pian sen jälkeen. Toinen Poen ystävistä, Frances Osgood, vastasi Saronin Musical Times-lehden joulukuun 8. päivän numerossa 1849, että Poen vaimo oli ainoa nainen, jota hän oli koskaan rakastanut, ja oli kiistatta ”Annabel Leen todellinen aihe.”Osgood jatkaa,” olen kuullut sanottavan, että se oli tarkoitettu kuvaamaan rakkaussuhde kirjailija, mutta ne, jotka uskovat tämän, ovat tylsyydessään ilmeisesti väärinymmärretty tai jäänyt kaunis merkitys piilevä ihana kaikista jakeista…” useimmat ihmiset ovat nyt samaa mieltä Osgood.

Poen ex-kihlattu Sarah Helen Whitman, joka myös luuli olleensa ”Annabel Leen” inspiraationa, oli kuitenkin niin loukkaantunut Stellan väitteestä, että hän levitti huhua, jonka mukaan kaikki osapuolet tunteva newyorkilainen kirjailija kertoi Maria Clemmille imartelleensa Stellaa vain maksaakseen joitakin palveluksia ja että Osgood oli keksinyt väitteen, että Virginia oli oikea Annabel Lee pelkästään Stellan kiusaksi. (Jos lasket, se on kolme mahdollista Annabel Lees tässä blogikirjoitus.)

vain varmistaakseen, että hänen osuutensa Poen elämässä kirjattiin jälkipolville, hän ystävystyi vihollisensa ja elämäkerran kirjoittajan Rufus W. Griswoldin kanssa. Hän ei vieläkään vakuuttanut yleisölle, että hän olisi voinut olla oikea Annabel Lee.

vuonna 1858 Stella erosi miehestään, aloitti riidan Maria Clemmiä (joka ilmeisesti asettui avioerossa Sylvanus Lewisin puolelle) vastaan, syytti toista kirjailijaa varastamisesta ja suuntasi Eurooppaan. Näihin aikoihin Tennesseestä kotoisin oleva nuori toimittaja Martin Van Buren Moore (1837-1900) kirjoitti hänelle apua Edgar Allan Poesta kertovan artikkelin kirjoittamiseen. Vastauksessaan hän kehuu, että Poe oli itse uskonut hänet elämäkerturikseen, kutsuu Maria Clemmiä Poen elämän ”mustaksi Kissaksi”, puhuu avioerostaan ja kysyy Moorelta pitäisikö tämän vaihtaa nimensä La Stellaksi vai Anna Stellaksi. Lopulta hän päätyi käyttämään nimeä Stella. Tässä on kuva viestistä.

kirjeen teksti kuuluu:

rakas Van,
en ehtinyt vastata teille kirjeeseen, joka tavoitti minut päivää ennen kuin purjehdin Eurooppaan. Kävin Mr. Scribner on matkalla alukselle ja käski veljensä sanoa sinulle, että kirjoitan Poen ilmoituksen-kirjoitan, jos voit odottaa. Se oli hänen viimeinen pyyntönsä minulta– ” kirjoita elämäni – tiedät paremmin kuin kukaan muu.”hän sanoi. Jos joku muu kirjoittaisi sen, niin älkää salliko sen vanhan naisen nimeä, joka kutsuu itseään hänen anopikseen, esiintyä siinä. Olen kuullut, että hän ei ole hänen anoppinsa-että hänellä on jotain muuta miestä vastaan. Miten vain. Uskon, että hän oli hänen elämänsä musta kissa. Ja että hän kuristi hänet kuoliaaksi. Kerron siitä, kun tapaamme. Jos hoidat homman ennen kuin palaan Amerikkaan, – pane Poe etusijalle ja Stella seuraavaksi Marylandin Poetsissa. Et saa sitä ulos ennen ensi vuotta, kuten sen pitäisi olla– odottakaa-se on hyvä Pakettiauto.
Aion pudottaa Lewisin nimen-mutta en voi tehdä sitä kerralla-mitä mieltä olet La Stellasta tai Anna Stellasta. Kutsu minua Stellaksi kaikissa tilanteissa-soita siitä elämäkerrallisessa ilmoituksessa–tiedät, että avioero oli kaikki minun edukseni–eli yritettyään vuoden he eivät saaneet mitään minua vastaan–ja luopuivat siitä–sano tämä ilmoituksessa-sano, että seisoin vahingoittumattomana puolen tusinan asianajajan petosta vastaan. Kerro heti, kun saat tämän. Suoraan pankkiiri John Monroen hoiviin, nro 5, rue de La Paix, Pariisi –
Ever Yours
Stella

lähdettyään Yhdysvalloista, kierteli ympäri Eurooppaa ennen asettumistaan Lontooseen vuoden 1874 tienoilla. Siellä ollessaan hän antoi tietoja runoilijasta toiselle Poen elämäkerturille John Henry Ingramille. Samaan aikaan myös Poen hoitaja Marie Louise Shew ja hänen kihlattunsa Sarah Helen Whitman toimittivat Ingramille ajoittain ristiriitaisia kertomuksia omista suhteistaan Poen kanssa.

Stella ehti vielä kirjoittaa runoja ja näytelmiä. Hänen merkittäviä teoksiaan ovat tragediat Helémah eli Montezuman tuho (1864) ja Lesboksen Sappho (1868). Viimeksi mainitusta painettiin seitsemän painosta ja se käännettiin kreikaksi Ateenassa esitettäväksi. Poe-Museo omistaa nimikirjoituksella varustetun kopion tästä, hänen kuuluisimmasta teoksestaan. Vuonna 1865 hän sävelsi sarjan sonetteja Poesta. Hänen muita teoksiaan ovat ”The Child of the Sea and other Poems” (1848), ”the Myths of the Minstrel” (1852), ”Poems” (1866) ja ”The King’ s Stratagem ” (1869).

Stella kuoli Lontoossa vuonna 1880. Tuolloin ranskalainen runoilija Alphonse de Lamartine piti häntä ”naispuolisena Petrarkkana”, kun taas Ingram piti häntä vain” harpyijana”, joka oli saalistanut Poeta tämän viimeisinä vuosina.

Martin Van Buren Moore kirjoitti lopulta esseensä Poesta. Sen käsikirjoitus on myös Poe-museon kokoelmissa. Hänen pojanpoikansa Otis D. Smith Richmondista Virginiasta lahjoitti sekä Stella-kirjeen että käsikirjoituksen museolle vuonna 1979, mutta piti kirjekuoren, koska arveli voivansa myydä sen Postimerkkien keräilijälle.

Tällä sivulla Mooren käsikirjoituksesta hän tunnustaa ”nerokkaan” Stellan avun, jolle hän on ”velkaa monista Poen elämään liittyvistä tosiasioista”, joita esseessä käytettiin. Näistä tosiasioista hän jatkaa: ”hän totesi myönteisesti, että Poe syntyi Baltimoressa eikä Bostonissa.”Klikkaa tästä saadaksesi selville, missä Poe todella syntyi. Onneksi Mooren esseessä ei pyritä edistämään huonoon valoon jääneitä väitteitä siitä, että Stella olisi ollut oikea Annabel Lee.

vaikka Poe-Museo omistaa joukon Edgar Allan Poen kirjeitä, useimmat kävijät eivät ymmärrä, että kokoelmassa on myös useita hänen elämänsä aikana harvoin nähtyjä ihmisten kirjeitä. Vaikka nämä ovat harvoin antologisoituja ja harvoin luettuja, ne kuitenkin antavat arvoa oivalluksia Poen elämästä ja työstä, kuten hänen aikalaisensa näkivät. Koska tämä Stella kirje on kirjoitettu henkilölle, joka tutkii artikkelia Poesta, dokumentti paljastaa, miten Poen elämäkerta muovautui (tai vääristyi) hänet tunteneiden ihmisten ennakkoluulojen ja oman edun mukaan, kun he antoivat hänen elämäkertureilleen vaihtelevaa tietoa.