What It ’ s Like to Grow Up in a Cult

on July 1, 1982, the summer between her fuksi and sophomore year of college, Lisa Kohn katseli äitinsä naimisiin. Madison Square Gardenissa pidetyt häät eivät olleet pelkästään hänen äitinsä omia: Mimi, kuten Lisa häntä kutsui, oli puolet yli 2000 parista, jotka vihittiin messuseremoniassa, jonka pastori Sun Myung Moon, Yhdistymiskirkon perustaja, valitsi. Lisa ja Mimi olivat jäseniä. He olivat, kuten se tunnetaan puhekielessä, ” Moonies.”

tässä vaiheessa Lisa oli jo alkanut vetäytyä järjestöstä, jonka jäsen hän oli ollut lapsesta asti. Mutta sen tekeminen vuosien intensiivisen indoktrinaation jälkeen ei ollut helppoa. Hänen uusi memoir, to the Moon and Back: a Childhood Under the Influence, hän kertoo tarinan liittyä, elää, ja lopulta murtautuminen irti mitä monet uskovat oli kultti.

Lisa astui kirkkoon 10-vuotiaana vuonna 1974, muutama kuukausi sen jälkeen, kun Mimi kuuli ensimmäisen kerran pastori Moonin saarnaavan. Aluksi hän piti jäykästä rakenteesta, paosta elämästä, johon hän oli tottunut kotona, täynnä alastomuutta, huumeita ja eronneiden vanhempiensa arvaamatonta käytöstä.

Lisa Kohnin

”siihen mennessä, kun äitini toi meidät kirkkoon, se oli turvapaikka minulle ja veljelleni Robbielle”, sanoo Lisa, nyt 55. ”Molemmat vanhempani olivat hippejä. Kotona ei ollut rakenteita ja äidillä oli väkivaltainen poikaystävä. Se ei ollut turvallinen ympäristö.”

kirkko tunsi Lisaa ja hänen veljeään kohtaan turvapaikan, ja he alkoivat nopeasti ihannoida johtajaansa. Pastori Moon, tai” isä”, kuten jäsenet häntä kutsuivat, perusti kirkon vuonna 1954 Koreaan saatuaan tiettävästi näyn. Näyssä Jeesus kertoi Moonille, että hänet ristiinnaulittiin ennen kuin hän suoritti tehtävänsä maan päällä ja että ainoa tapa poistaa perisynti oli yhdistää kaikki maailman uskonnot. Unification Churchin jumalallisen periaatteen (kirjoittanut Moon) mukaan Jumala lähetti toisen Messiaan Koreaan 1930-luvulla johtamaan tätä tehtävää. Tehtävään sopiva Moon hyväksyi sen. (Moon kuoli vuonna 2012 92-vuotiaana; yhä toiminnassa olevaa kirkkoa kutsutaan nyt virallisesti maailmanrauhan ja yhdistymisen Perheliitoksi, ja eri lahkot ovat pirstoutuneet tuosta päähaarasta. Moonin vaimoa pidetään nykyään yleisesti Yhdistymisliikkeen johtajana.)

Mimille, joka oli harrastanut henkisyyttä ja tutkinut eri uskontoja koko elämänsä, Moonin saarnaaminen vain ”tuntui järkevältä”, Lisa väittää. Kolmikko ajoi viikonloppuisin kotoaan New Jerseystä kirkon tiloihin Barrytowniin New Yorkiin kuuntelemaan Moonin saarnoja, ja he istuivat tuntikausia kovalla lattialla. Pian Mimi meni kokopäivätyöhön kirkolle ja jätti lapset isoisänsä ja myöhemmin isänsä Dannyn kanssa likaiseen asuntoon Lower East Sidelle. Huonekalujen ja lelujen sijaan tila oli täynnä juhlia, pussillisia kokaiinia ja luonnosmaisia miehiä, jotka ”leikillään” tarjoutuivat ostamaan Lisan, hän muistelee. Danny jopa antoi pojalleen marihuanaa-Lisa, joka oli suorasukaisempi, kieltäytyi aina.

Lisan ja Robbien ainoa hengähdystauko oli äidin luona käyminen viikonloppuisin—täydellinen vastakohta arkipäiville isän kanssa: Yhdistymisseurakunnassa ei ollut lainkaan alkoholia, ei huumeita, ei esiaviollisia sukupuolisuhteita ja sukupuolten välinen fyysinen kanssakäyminen oli vähäistä. Jäsenten odotettiin elävän ” munkkimaisessa puhtaudessa; The New York Timesin mukaan ”he eivät tehneet” mitään valintoja tai päätöksiä” ja joutuivat harvoin ajattelemaan itse, vaan noudattivat palavasti käskyjä ja suorittivat askareita.

”kirkko sai minut monin tavoin tuntemaan oloni turvallisemmaksi ja mukavammaksi äitini kanssa, ja se sai minut tuntemaan itseni etäisemmäksi ja pelkäämään isääni”, Lisa kertoo. ”Pidin häntä pahana ja saatanallisena. Hän oli Saatana, joka yritti voittaa meidät takaisin.”Lisa ja hänen veljensä viettivät päivänsä juoksemalla ympäriinsä kirkon ”todellisten lasten” (pastori Moonin ja hänen vaimonsa jälkeläisten) kanssa, joita kunnioitettiin alueella ja jatkuvasti henkivartijoiden valvonnassa. Lisan mukaan aikuiset pitivät siunauksena sitä, että todelliset lapset—joiden uskottiin olevan synnittömiä—kiinnittivät heihin minkäänlaista huomiota, vaikka se olisikin kielteistä, kuten kiusasivat heitä tai heittelivät kiviä heidän suuntaansa.

Lisa paistatteli uudessa perheessään. ”Kun olin siinä, se oli vain hyvää ja totta minulle. Vasta jälkikäteen katsottuna näen, ettei se ollutkaan”, hän sanoo nyt. Hän jopa matkusti Seattleen eräänä kesänä lukiossa käännyttääkseen, ja oli Sunburst ’ s (kirkon yhtye) numero yksi fani.

mutta pian paine olla täydellinen seuraaja alkoi kasvaa. Lisan vanhetessa hänen sitoutumisensa kirkkoon alkoi horjua. ”Se oli hyvin vaikeaa, siellä oli hyvin tiukat ohjeet, jotka pitivät sinut poissa ulkomaailmasta”, hän sanoo.

Lisa tukahdutti tunteensa poikia kohtaan (seurustelu oli ehdottomasti kielletty) ja alkoi kyseenalaistaa kirkon opetuksia ensimmäisen kerran jo lähes 17-vuotiaana osallistuttuaan kesäiselle taideleirille, jossa hän sai ystäviä, jotka olivat homoja.

”menin musiikkileirille ja se oli ensimmäinen kerta, kun olin yksin, en kirkon ympärillä, hyvin peloissani. Monet ystävistäni olivat homoja; muistan vain olleeni kauhuissani ja hämmentynyt. Muistan, että rakastin heitä ja että he olivat ihania, mutta se oli synti. Äitini sanoi jatkuvasti: ’sinun täytyy käännyttää heidät tai pysyä erossa heistä. Ensimmäistä kertaa siinä ei ollut järkeä. Ensimmäistä kertaa se alkoi murtaa kaiken minussa.”

kun hänen äitinsä häät pyörähtivät käyntiin noin kaksi vuotta myöhemmin—seremonia, josta Lisa kerran haaveili olevansa osa itseään—hän tarvitsi ulospääsyä. ”En enää halunnut olla siellä”, hän sanoo.

Lisa Kohnin

valinta väistyä ei ollut helppo. ”Lähteminen oli minulle niin vaikeaa, koska tiesin, että se oli vielä oikein, enkä ollut tarpeeksi vahva toteuttamaan sitä”, hän sanoo.

Lisa kamppaili epäonnistumisen tunteen kanssa ja alkoi syöksykierteeseen. Hän ajautui väkivaltaisiin suhteisiin, alkoi käyttää huumeita, jotka kerran inhottivat häntä, tuli anorektikoksi ja harkitsi jopa hyppäämistä sillalta yliopistokampuksellaan. ”Suurin syntini oli lankeaminen, seurustelu erään pojan kanssa, kirkosta eroaminen”, hän ajatteli tuolloin.

vasta jälkiviisauden, parantumisen ja 12 askeleen ohjelman kautta Lisa katsoo taakseen ja tunnustaa kirkon sen, mitä sitä yleisesti pidetään: kultin.

paranemisprosessi on käynnissä, mutta Lisa, joka omistaa nyt Oman johtamisen konsulttifirman ja on naimisissa ja hänellä on kaksi lasta, katsoo tulevaisuuteen sen sijaan, että eläisi menneisyydessään. Hänellä on vankka mutta varjeltu suhde molempiin vanhempiinsa (hänen äitinsä lopulta erosi kirkosta), jotka tukevat hänen muistelmateostaan, ja hänen suhteensa veljeensä (joka ei myöskään ole enää jäsen) on raudanluja.

kirjansa julkaisun myötä hän toivoo lukijoiden oppivan kolme asiaa: ”ensimmäinen on se, että ääriajattelu on vaarallista. Mikään ei ole huumaavampaa kuin tietää, että sinulla on totuus. Toiseksi haluan antaa toivon viestin. Ja lopuksi, että maailma tarvitsee enemmän itserakkautta, itsesääliä ja toisten hyväksymistä.”

Lisalle päätös siirtyä eteenpäin, saada elämänsä takaisin, on vihdoin auttanut häntä tuntemaan itsensä vapaaksi.

saadaksesi lisätietoa Lisan elämästä Yhdistymisseurakunnassa, poimi kopio kirjasta to the Moon and Back: a Childhood Under the Influence, on sale now.