Fort Ord National Monument: Vom militärischen Chaos zum Küstenjuwel
BEACH RANGE. INGENIEUR CANYON. MASCHINENGEWEHR WOHNUNGEN. Dies sind keine typischen Landschaftsmerkmale, die Sie auf Karten eines kalifornischen „Küstenjuwels“ und eines „Wanderparadieses“ erwarten würden.“ Ihre Rolle in jahrzehntelangem Militärdienst ist heute weitgehend vergessen und wird durch die Freuden von Wildblumen, Vogelrufen und klingelnden Mountainbike-Glocken ersetzt. Explosionen, Schüsse, und das Chaos der Armeemanöver hallt nicht mehr über das raue Hinterland und die Dünen am Meer des Fort Ord National Monument nach, zwischen Salinas und Monterey im Herzen des historischen Steinbeck Country.Gegründet von der US-Armee für Infanterie-Training im Jahr 1917, umfasste die Basis schließlich 28.000 Hektar schroffen, maritimen Chaparral mit Blick auf Monterey Bay. Hier wurden bis zu anderthalb Millionen amerikanische Soldaten in die Strenge der militärischen Disziplin eingeführt. Nach der Stilllegung im Jahr 1994 bezeichnete die Fort Ord Reuse Authority (FORA) ehemalige Verwaltungs- und Kasernengebiete östlich des Highway One für die Entwicklung, einschließlich einer neuen California State University, Monterey Bay (CSUMB) Campus, der Rest für den öffentlichen Zugang geöffnet werden.
Benannt Fort Ord National Monument von Präsident Obama im Jahr 2012, ein Binnentrakt halb so groß wie San Francisco besteht aus einer Mischung aus offenen Prärie, trockenen Chaparral, Eichenwald, Frühlingspools und Frühling Felder von Wildblumen geschnürt mit 86 Meilen von Rad-, Wander- und Laufwegen. Unwahrscheinliche Konkurrenten für touristische Aufmerksamkeit im Vergleich zu anderen regionalen Attraktionen wie Big Sur, Point Lobos, oder Pinnacles National Park, Diese Funktionen bieten eine außergewöhnliche lokale Ressource für Bewegung, Entspannung, und Naturgenuss. Ein kleineres Gebiet, Fort Ord Dunes State Park, erstreckt sich über 4 Meilen Sandstrand, wird bald den ersten neuen State Park Campingplatz an der Küste seit Jahrzehnten beherbergen.
Es gibt viele Möglichkeiten, die abwechslungsreichen Landschaftsmerkmale des Denkmals zu genießen. Das Gebiet ist groß genug für Mountainbike-Rennen und Cross-Country-Rennen, um mit ruhigeren Freizeitbeschäftigungen wie Vogelbeobachtung und Wildblumenwanderungen zu koexistieren. Für neugierige Besucher ist es ein Bonus, seltene Pflanzen, Vögel und sogar unerwartete Artefakte aus den Jahren der militärischen Besetzung zu entdecken: In der Videospiel-Überlieferung würden diese als virtuelle Ostereier bezeichnet. Ich bin zu jeder Jahreszeit auf den Trails gewandert. Meine denkwürdigsten Erkundungen konzentrierten sich auf das Fotografieren von Wildblumen in den Spitzenmonaten (März bis Juni) der Frühlingsblüte. Die folgenden kurzen Wanderungen führen Erstbesucher in eine Auswahl der mehr als 3.500 im Denkmal endemischen Arten ein.
Bei meinem ersten Besuch hielt ich an einem hohen Punkt an, um einen Blick nach Süden über das größte verbleibende Gebiet von Puerto Chaparral an der Zentralküste bis zu entfernten blauen Gipfeln der Ventana-Wildnis zu genießen. Ein rotschwänziger Falke, der hoch oben in der wärmenden Morgenluft kreiste, suchte nach Anzeichen eines Frühstücks. Auf diese idyllische Szene eindringend, drohte ein ominöses Schild hinter einem schweren Stacheldrahtzaun: „Geh da nicht rein — Gefahr, Sprengstoffbereich. Auf Befehl des Kommandanten draußen bleiben.“ Diese strenge Warnung hat mich beeindruckt, wie wichtig es ist, Sperrgebiete zu meiden, die auf die Räumung durch das Munitionsreinigungsteam der Armee warten. Aber, während dieses laufende Projekt viele Jahre in Anspruch nehmen wird, Es gibt bereits Tausende von Morgen erstklassiges Erholungsland, das für einen sicheren öffentlichen Zugang geräumt wurde.Ein Netz von gepflasterten und Schotterstraßen, die vom Militär angelegt wurden, geräumte Feuerpausen, die bei Reitern und Cross-Country-Radfahrern beliebt sind, und gut markierte Wanderwege kreuzen das Denkmal und ermöglichen den Zugang zu vielen verschiedenen Arten von Gelände. Die Straßen sind benannt, aber die zahlreichen Wanderwege sind nummeriert — bis zu einem Höchststand von 96. Die Website des Bureau of Land Management (BLM) identifiziert zwei Haupteingänge mit Bädern und Parkplätzen, beide am Highway 68 südwestlich von Salinas. Andere Fahr- / Walk-In-Punkte an der West- und Nordgrenze sind bei Anwohnern und CSUMB-Studenten beliebt.