Frühe Reaktionen auf Harveys Zirkulationstheorie: die Auswirkungen auf die Medizin

Im Europa des frühen 17. In derselben Zeit begann sich das Experimentieren jedoch als legitimer Bestandteil der wissenschaftlichen Untersuchung durchzusetzen. Im Jahr 1628 kündigte der englische Arzt William Harvey eine revolutionäre Theorie an, die besagt, dass Blut wiederholt im ganzen Körper zirkuliert. Er stützte sich auf Experimente, vergleichende Anatomie und Berechnung, um zu seinen Schlussfolgerungen zu gelangen. Seine Theorie kontrastierte scharf mit den akzeptierten Überzeugungen der Zeit, die auf den 1400 Jahre alten Lehren von Galen basierten und die Anwesenheit von Zirkulation leugneten. Wie bei vielen neuen Ideen wurde Harveys Zirkulationstheorie unter seinen Kollegen sehr kontrovers aufgenommen. Eine Untersuchung ihrer Motive zeigt, dass viele Befürworter seiner Theorie weitgehend aufgrund der Logik seiner Argumentation und seiner Verwendung von Experimenten und quantitativen Methoden zustimmten. Einige Befürworter stimmten jedoch aus religiösen, mystischen und philosophischen Gründen zu, während andere nur aufgrund der Veränderung der öffentlichen Meinung im Laufe der Zeit überzeugt waren. Viele widersetzten sich der Zirkulationstheorie wegen ihres starren Bekenntnisses zu alten Lehren, des fragwürdigen Nutzens von Experimenten, des Mangels an Beweisen, dass Kapillaren existieren, und eines Versagens, die klinischen Anwendungen seiner Theorie zu erkennen. Andere Gegner waren durch persönliche Ressentiments und professionellen „Territorialismus“ motiviert.“ Über die unmittelbaren Probleme und Argumente hinaus ist die Kontroverse jedoch wichtig, weil sie dazu beigetragen hat, die wissenschaftliche Methode zu etablieren.