Animaux et plantes de la forêt tropicale

Parce que les forêts tropicales humides comptent parmi les écosystèmes les plus anciens de la planète, elles abritent une population diversifiée de plantes et d’animaux. En fait, environ 50% des plantes et des animaux du monde se trouvent ici — avec de nouvelles espèces encore en cours de découverte.

Rain Forest Animals

Dans toutes les différentes couches d’une forêt tropicale humide, vous trouverez une grande variété d’animaux. La plupart d’entre nous pensent aux singes quand nous pensons aux forêts tropicales. Au Costa Rica, il y a des singes hurleurs et des singes araignées abondants. Les autres mammifères de la forêt tropicale comprennent les paresseux, les tapirs, les jaguars, les ocelots, les kinkajous, les lémuriens et les agouti.

L’environnement chaud et humide est également un habitat idéal pour les reptiles et les amphibiens. De nombreux types de grenouilles, de salamandres, de serpents et de lézards se trouvent dans presque toutes les couches de la forêt.

Les papillons et les papillons de nuit sont également nombreux sous les tropiques. Beaucoup migrent, hivernent dans une forêt tropicale et passent l’été dans nos arrière-cours.

Le nom scientifique de l’hirondelle d’arbre, Tachycineta bicolor, signifie « oiseau bicolore en mouvement rapide. »Vous entendrez ses twitters joyeux en Californie, au Colorado, au Nebraska et au Maryland, entre autres endroits.

Ils hivernent en grand nombre de la côte atlantique du Mexique au Belize. On les trouve parfois dans d’autres parties du Mexique et d’Amérique centrale aussi loin au sud que le Costa Rica. En de rares occasions, ils seront aperçus au Panama. Les ornithologues les repèrent également régulièrement sur les côtes caribéennes de l’Amérique du Sud.

Plus d’oiseaux

Oiseaux de la forêt tropicale

Les forêts tropicales sont inégalées dans leur richesse en espèces d’oiseaux. Certains oiseaux — comme les colibris, les aigles harpies, les hiboux à lunettes, les toucans, les aras, les quetzals, les calaos et les pinsons – s’installent dans les forêts toute l’année.

D’autres sont des résidents temporaires. Beaucoup d’oiseaux chanteurs que nous apprécions dans nos cours chaque été passent leurs hivers dans les forêts tropicales du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud — comptant sur la forêt pour se réfugier pendant les mois les plus froids.

Plantes de la forêt tropicale

Plus de 200 000 espèces de plantes prospèrent dans les forêts tropicales. Cette abondance est due à l’environnement chaud et humide et comprend certaines des flores les plus belles et les plus intéressantes:

orchidées
hévéas
poinsettiascacaoyers
Pièges à mouches Venus
fleurs de la passion

lis de la paixarbres à noix du brésil

acajou

fruits de la passion

lianesoiseaux de paradis
figue étrangleusequinine

All of the rain forest plants work to provide food and shelter for rain forest animals as well as convert carbon dioxide to oxygen.

Competition at ground level for light and food has led to some unique plant evolution. Certaines plantes vivent sur les branches d’autres plantes et utilisent des « racines aériennes” pour se nourrir de l’air. D’autres, comme la figue étrangleuse, s’enrouleront autour (et finalement étrangleront) de grands arbres pour se battre pour leur survie.

Au-delà de la beauté et de l’intérêt, les plantes de la forêt tropicale humide contribuent à la médecine moderne. Environ 25% de tous les médicaments sur le marché aujourd’hui proviennent de plantes que l’on ne trouve que dans les forêts tropicales humides. Cela comprend des traitements pour une variété de cancers, le paludisme, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, l’hypertension artérielle et plus encore. Mais il y a encore tellement de potentiel inexploité. Selon Michael Blalick, directeur de l’Institut de botanique économique (qui fait partie du Jardin botanique de New York), de toutes les espèces végétales connues, « moins de 3% ont été testés pour leurs applications médicales.”