la montée du fascisme en Italie

Entre 1922 et 1943, l’Italie était un régime totalitaire sous le règne de Benito Mussolini. La montée de Mussolini et de son parti politique, les fascistes, a joué un rôle critique dans la croissance du nationalisme italien pendant l’entre-deux-guerres, ainsi que dans la décision de l’Italie de se ranger du côté de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Parmi les circonstances les plus importantes entourant l’arrivée au pouvoir de Mussolini, il y avait les conditions sociales et économiques en Italie après la Première Guerre mondiale. Bien que l’Italie ait été membre du camp victorieux pendant la guerre, sa participation avait été coûteuse et disproportionnée par rapport à sa taille et à sa richesse. L’Italie a dépensé près de 15 milliards de dollars dans l’effort de guerre et a perdu plus de 600 000 personnes. En outre, l’Italie a reçu moins de récompenses que prévu lors des négociations d’après-guerre avec ses alliés. Ces facteurs ont accru l’impopularité du Premier ministre Vittorio Orlando et du gouvernement italien à Rome.

À mesure que les conditions économiques se détérioraient après la guerre, le mécontentement populaire augmenta fortement et les Italiens commencèrent à chercher de nouvelles alternatives. De nombreux ouvriers et paysans se sont tournés vers le socialisme, et certains ont même tenté d’adopter leurs propres réformes telles que l’appropriation et la collectivisation des usines et des domaines des propriétaires ruraux. En réponse, de nombreux propriétaires terriens et Italiens de la classe moyenne se sont tournés vers un nouveau groupe militant — les fascistes — dirigé par Mussolini, un ancien socialiste.

Formés au début de 1919, les fascistes étaient un mouvement petit mais militant qui attirait les radicaux, les nationalistes et les ouvriers. Au début, le groupe préconisait un programme relativement progressiste qui comprenait de vastes réformes économiques, mais les fascistes ont rapidement abandonné ces réformes pour un programme plus conservateur qui promouvait le nationalisme et l’expansion étrangère. Bientôt, des groupes fascistes, connus sous le nom de Chemises noires, ont commencé à attaquer des groupes rivaux, notamment des socialistes. Le recours à la violence a permis aux fascistes d’affaiblir les socialistes, ce qui leur a valu le soutien des classes supérieures et moyennes, de l’armée et de la police dans toute l’Italie. Ce soutien a ensuite permis à Mussolini et à une armée de 50 000 fascistes de marcher sur Rome en octobre 1922 et de prendre le contrôle du gouvernement sans opposition.

Pendant ses premières années de pouvoir, Mussolini a restructuré le gouvernement italien pour centraliser son pouvoir. Il abolit le système de cabinet et déclare un État à parti unique voué aux principes du totalitarisme, du nationalisme et du militarisme. Il a également restructuré l’économie italienne par la formation de sociétés, ou organisations contrôlées par l’État formées pour réglementer différentes industries. Bien que les réformes de Mussolini aient soi-disant amélioré l’efficacité du gouvernement et les conditions sociales, elles n’ont en réalité que très peu contribué à améliorer la vie de la majorité des Italiens.

Après avoir consolidé son contrôle au pays, Mussolini se tourna vers les affaires étrangères. Déterminé à retrouver la gloire de l’Italie depuis l’époque de l’Empire romain, Mussolini aspirait à étendre l’influence italienne par l’accumulation de nouvelles colonies et de territoires étrangers. Cette politique a également contribué à détourner l’attention des problèmes domestiques persistants en Italie. La première cible de Mussolini était l’Éthiopie (alors connue sous le nom d’Abyssinie), qui était impliquée dans un différend frontalier avec les colonies italiennes d’Érythrée et du Somaliland. En 1935, l’armée italienne a marché en Abyssinie, qui l’année suivante a été déclarée colonie de l’Italie.

Dans le même temps, l’Italie s’est davantage impliquée dans les affaires européennes. En 1936, Mussolini a commencé à fournir un soutien militaire aux forces de Francisco Franco lors de la guerre civile espagnole. Plus tard cette année-là, Mussolini signa un pacte avec Adolf Hitler, le dictateur de l’Allemagne. Connu sous le nom d’axe Rome-Berlin, l’accord divisait l’Europe en sphères d’influence et promettait l’égalité entre les deux puissances. À l’approche de la guerre, l’Italie et l’Allemagne ont consolidé leur partenariat grâce au Pacte de l’acier.

Malgré le pacte de l’Italie avec l’Allemagne, Mussolini avait de fortes réserves sur le conflit imminent et tardait à rejoindre l’Allemagne après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. En 1940, cependant, après que l’Allemagne a commencé son invasion de la France, l’Italie a officiellement rejoint la guerre dans l’espoir d’acquérir des territoires de ses rivaux européens. À la fin de 1940, Mussolini lança des invasions en Égypte, en Grèce et dans les Alpes françaises qui furent facilement repoussées par les forces alliées. Hitler a ensuite fourni à l’Italie une assistance militaire en Afrique du Nord, mais les forces combinées allemandes et italiennes ont été vaincues par les Alliés en 1942-43. Le 10 juillet 1943, les Alliés entreprennent une invasion réussie de l’Italie à travers la Sicile et commencent l’avance sur Rome. Quatorze jours plus tard, les responsables fascistes à Rome ont démis Mussolini de ses fonctions. Bien qu’Hitler ait transporté Mussolini hors d’Italie et l’ait plus tard installé à la tête d’un gouvernement en exil dans le nord, Mussolini avait peu de chances de reprendre le contrôle de l’Italie. Au début de 1945, lorsque Mussolini retourne en Italie, lui et sa maîtresse sont arrêtés et tués par des opposants.