La Vérité Sur les Sépultures de « Vampires » en Pologne

Les légendes de « revenance”, ou de personnes revenant d’entre les morts, ont des racines profondes parmi les civilisations humaines, remontant à l’Égypte ancienne, à la Grèce, à la Babylonie et au-delà. Comme indiqué dans LiveScience, les contes de vampires circulent en Europe de l’Est depuis au moins le 11ème siècle. Selon le folklore ancien, une personne risquait de devenir un vampire après sa mort si elle n’était pas baptisée ou si elle était tuée d’une manière violente. Les gens risquaient également la vampirisation s’ils étaient des étrangers d’une autre région, ou s’ils étaient parmi les premiers à mourir d’une maladie infectieuse.

En fait, l’idée de longue date selon laquelle les vampires boivent du sang remonte peut-être aux fléaux et aux épidémies médiévaux, lorsque les cadavres malades resteraient exposés pendant de longues périodes. Les gaz à l’intérieur du corps en décomposition provoqueraient des ballonnements et forceraient le sang à traverser les poumons et l’œsophage et à pénétrer dans la bouche. Ces personnes peu familières avec de tels processus biologiques ont peut-être vu des cadavres dans cet état et ont cru qu’elles avaient grossi en se régalant de sang humain.

Dans la Pologne des XVIIe et XVIIIe siècles, les gens pratiquaient des rites funéraires apotropaïques, destinés à se prémunir contre le mal, pour ceux qu’ils soupçonnaient de devenir des vampires après la mort. Il s’agissait notamment de placer les outils agricoles tranchants et incurvés appelés faucilles sur leur corps ou de placer de gros rochers sous leur menton. L’idée était que si la personne ressuscitait d’entre les morts, la lame tranchante de la faucille le décapiterait, tandis que les rochers lui fermeraient la mâchoire et l’empêcheraient de s’attaquer aux vivants.

Les chercheurs de la nouvelle étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue PLOS One, ont examiné 60 des 333 sépultures trouvées à la Cimetière de Drawsko dans le nord-ouest de la Pologne. Six d’entre eux étaient des sépultures dites « vampires”, qui n’étaient pas concentrées dans la même zone du cimetière, ce qui suggère qu’elles n’ont pas été enterrées en même temps. Pour déterminer l’origine des personnes enterrées à Drawsko, les chercheurs ont analysé la désintégration des isotopes du strontium dans l’émail des dents des cadavres. (Parce que chaque région a un rapport unique d’isotopes du strontium et que les corps des gens absorbent naturellement des éléments de leur environnement, les scientifiques peuvent déterminer d’où vient une personne en analysant leurs rapports d’isotopes du strontium.) Lorsqu’ils ont comparé les ratios des cadavres de Drawsko avec ceux d’animaux locaux, ils ont constaté qu’ils étaient similaires, ce qui signifie qu’il était hautement improbable que les vampires supposés soient des migrants de l’extérieur de la région.

Comme aucun des corps ne présentait de signes de mort violente et qu’ils étaient originaires de la région où ils ont été enterrés, les chercheurs ont conclu que ces hommes et ces femmes pouvaient avoir été stigmatisés pour une autre raison: ils ont peut-être été parmi les premières victimes des épidémies répétées de choléra qui ont balayé la région au cours des 17e et 18e siècles. Se propageant par l’eau potable contaminée, le choléra peut tuer ses victimes en quelques jours, voire quelques heures, et une mort aussi rapide expliquerait pourquoi aucune marque n’a été laissée sur les os.

À l’époque médiévale, lorsque les gens n’avaient pas d’explication scientifique sur la propagation du choléra et d’autres maladies infectieuses de ce type, ils étaient susceptibles de le rattacher aux vampires ou à d’autres causes surnaturelles. En tant que co-auteur de l’étude, Lesley Gregoricka, bioarchéologue à l’Université de South Alabama, a déclaré au New York Times: « Le choléra était attribué au surnaturelThey Ils croyaient que les gens reviendraient d’entre les morts, se nourriraient d’individus vivants et provoqueraient la propagation de la maladie.”