L’excrétion plasmatique et vaginale du VIH étroitement liée
La quantité de VIH dans le sang est directement liée à la quantité de virus déversée dans le vagin, selon une étude portant sur 97 femmes américaines infectées par le VIH publiée dans l’édition du 15 août du Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes. La découverte pourrait avoir des implications importantes pour la transmission du VIH, de la mère au nourrisson et entre partenaires sexuels, disent les chercheurs.
La mesure dans laquelle le virus peut être détecté dans le tractus génital de la femme infectée par le VIH a varié selon les différents rapports, allant de neuf pour cent des cas à 80%. Mais cette nouvelle étude est différente en ce sens qu’elle a suivi la quantité de virus sécrétée par voie génitale chez les femmes avant qu’elles ne commencent un traitement puissant contre le VIH et régulièrement pendant près de trois ans après. Les taux ont ensuite été comparés aux taux sanguins du virus mesurés en même temps.
Les femmes ont subi un examen pelvien et des échantillons sanguins et cervico-vaginaux prélevés au début de l’étude, puis à deux semaines, un mois et tous les six mois après.
Glossaire
muguet
Infection fongique de la bouche, de la gorge ou des organes génitaux, marquée par des taches blanches. Aussi appelé candidose.
col de l’utérus
Le col de l’utérus est le col de l’utérus, un « collier » serré de tissu qui ferme l’utérus sauf pendant l’accouchement. Les changements cancéreux sont les plus probables dans la zone de transformation où l’épithélium vaginal (muqueuse) et la muqueuse de l’utérus se rencontrent.
candidose
Une infection à levures commune des zones humides du corps, causée par les champignons de la famille des candida tels que Candida albicans. Le plus commun dans le vagin, où il est connu sous le nom de muguet, mais se produit également dans la bouche et les plis cutanés.
excrétion
L’excrétion virale fait référence à l’expulsion et à la libération de la progéniture virale (progéniture telle que des particules compétentes, des virions, etc.) après la réplication. Dans le cas du VIH, ce processus se produit dans le sperme, les sécrétions vaginales et d’autres fluides corporels, ce qui rend ces fluides plus infectieux.
charge virale détectable
Lorsque la charge virale est détectable, cela indique que le VIH se reproduit dans l’organisme. Si la personne suit un traitement contre le VIH mais que sa charge virale est détectable, le traitement ne fonctionne pas correctement. Il peut encore y avoir un risque de transmission du VIH aux partenaires sexuels.
Les échantillons des voies génitales ont été prélevés à l’aide d’une technique appelée prélèvement de liquide de lavage cervico-vaginal. Cela impliquait de faire tourner doucement un écouvillon contre la paroi du col de l’utérus, puis de laver l’écouvillon dans une quantité fixe de liquide qui a ensuite été testée pour détecter le virus.
Les chercheurs ont également cherché la présence d’autres infections génitales telles que la vaginose bactérienne, la candidose (muguet) et la trichomonase ainsi que la présence de sperme pour voir si certaines d’entre elles étaient associées aux niveaux de VIH dans le tractus génital. Mais ils ont constaté que le seul facteur qui affectait les niveaux de VIH déversés dans le vagin était la quantité de virus dans le sang.
En fait, les taux sanguins de VIH pourraient être directement liés à la quantité de virus déversée. Les femmes qui avaient des taux sanguins détectables étaient presque 14 fois plus susceptibles d’avoir un virus dans l’appareil génital que les femmes qui avaient des taux sanguins indétectables. Au fur et à mesure que les taux de virus sanguins augmentaient et diminuaient, les niveaux dans les voies génitales aussi. Les chercheurs ont également découvert que les taux de virus dans le tractus génital semblent être légèrement en retard par rapport à ceux du sang. Lorsque les femmes atteignaient des taux de virus indétectables dans le sang et le vagin, un rebond du virus s’est produit dans le sang en premier ou à peu près au même moment.
Les chercheurs affirment que ces résultats ont des implications importantes pour la transmission du VIH entre partenaires sexuels et de la mère au bébé. Il corrobore également des recherches antérieures qui ont suggéré que les taux de virus sanguins sont le facteur clé du risque de transmission.
En fait, concluent-ils, il est plausible de suggérer que les femmes dont le taux de VIH dans le sang est indétectable sont beaucoup moins susceptibles de transmettre le virus par voie génitale et donc de transmettre l’infection.
Mais ils soulignent que même ces dernières données contiennent des suggestions, l’image pourrait ne pas être aussi claire. Dans cinq pour cent des cas, il semblait y avoir des taux de virus plus élevés dans le vagin que dans le sang.
Les limites de l’étude sont reconnues par les chercheurs. Depuis qu’il a été réalisé, un moyen plus précis de mesurer les niveaux de VIH dans le vagin a été développé. De plus, l’excrétion génitale du VIH est intermittente et les mesures prises plus souvent pourraient avoir révélé un schéma différent.