Frauenwahlrecht

In den Jahren 2009 und 2010 jährt sich das Frauenwahlrecht in den Vereinigten Staaten zum 140. Wyoming verabschiedete das erste Frauenwahlrecht Gesetz am 10. Dezember 1869, und Frauen stimmten zum ersten Mal im Jahr 1870. Das Wort Wahlrecht kommt vom lateinischen Wort Suffragium, was das Wahlrecht bedeutet.Frauen in den Vereinigten Staaten hatten seit der Zeit von Andrew Jacksons Präsidentschaft in den 1820er Jahren für das Wahlrecht gekämpft. Vor dem Bürgerkrieg durften Frauen in einigen Staaten nur eingeschränkt wählen. New Jersey erlaubte Frauen zu wählen, bevor die Verfassung ihres Staates es 1844 verbot. 1869 verabschiedete der Kongress den bald ratifizierten 15. Zusatzartikel zur US-Verfassung, der allen Männern das Wahlrecht einräumte. Der Änderungsantrag erwähnte Frauen nicht. Während die Bundesregierung Frauen zu dieser Zeit kein Wahlrecht einräumte, war es einzelnen Staaten immer noch möglich, Frauenwahlrechtsgesetze zu verabschieden.
Eisenbahnen und Rechte

Im selben Jahr wurde die Transcontinental Railroad fertiggestellt, die die Eisenbahnlinien Union Pacific und Central Pacific miteinander verband. Das mag so aussehen, als hätte es nichts damit zu tun, dass Frauen wählen dürfen, aber es war tatsächlich sehr wichtig.Tausende von Arbeitern waren in den amerikanischen Westen gekommen, um an der Eisenbahn zu arbeiten. Als die Bevölkerung wuchs, beschloss der Kongress, ein Stück Land in den Territorien Dakota, Idaho und Utah abzuspalten, um das Wyoming-Territorium zu schaffen. Im Mai 1869, im selben Monat, in dem die Union Pacific Railroad für die Öffentlichkeit zugänglich war, ernannte Präsident Ulysses S. Grant John A. Campbell zum neuen Gouverneur des Wyoming-Territoriums.Die ersten Wahlen fanden im September 1869 in Wyoming statt. William H. Bright, Präsident des Rates der Wyoming Territorial Legislature, führte in der ersten Sitzung des Gesetzgebers ein Gesetz über das Frauenwahlrecht ein. Das Gesetz segelte durch die demokratische Legislative und wurde schnell vom republikanischen Gouverneur unterzeichnet.
Das Gesetz lautet:
Frauenwahlrecht
Kapitel 31
Ein Gesetz, um den Frauen des Wyoming-Territoriums das Wahlrecht zu gewähren und ein Amt zu bekleiden
Sei es vom Rat und Repräsentantenhaus des Territoriums Wyoming erlassen:
Abs. 1. Dass jede Frau im Alter von einundzwanzig Jahren, die in diesem Gebiet wohnt, bei jeder Wahl, die nach den Gesetzen des Landes abgehalten werden soll, ihre Stimme abgeben kann. Und ihre Rechte auf das Wahlrecht und das Amt sind nach den Wahlgesetzen des Territoriums dieselben wie die der Wähler.
Abschnitt 2. Dieses Gesetz tritt von und nach seiner Verabschiedung an in Kraft.Genehmigt, 10. Dezember 1869.
Warum Wyoming?Jüngere Staaten und Territorien wie Wyoming waren eher bereit, neue Ideen darüber in Betracht zu ziehen, wer wählen könnte. Trotzdem waren die Leute ein wenig überrascht. Wyoming verabschiedete das erste Frauenwahlrecht in den Vereinigten Staaten, fast ohne Diskussion oder Kontroverse.
Es gab mehrere Gründe, warum das Gesetz so schnell verabschiedet wurde. Der Historiker C. G. Coutant schrieb: „Ein Mann sagte mir, dass er es für richtig hielt, Frauen die Stimme zu geben. Ein anderer Mann sagte, er dachte, es wäre eine gute Werbung für das Gebiet. Noch ein anderer sagte, dass er gestimmt habe, um jemand anderem zu gefallen, und so weiter.“
Viele Gesetzgeber stimmten für das Gesetz in der Hoffnung, die Bevölkerung des Territoriums zu erhöhen. Frauen waren im Westen knapp, und vielleicht handelten Männer verzweifelt, um sie zu locken. Die Northwest Ordinance von 1787 besagte, dass Territorien Staatlichkeit beantragen könnten, sobald die Bevölkerung 60.000 erreicht habe. „Wir erwarten jetzt sofort eine ziemliche Einwanderung von Damen nach Wyoming“, schrieb der Cheyenne-Führer, eine lokale Zeitung.

Ein Politiker behauptete, das Frauenwahlrecht habe als Witz begonnen. Peter M. Lee, ein Sekretär des Territoriums im Jahr 1869, schrieb: „Einmal, während der Sitzung, inmitten der größten Heiterkeit und nach der Präsentation verschiedener lustiger Änderungsanträge und in der vollen Erwartung eines Vetos des Gouverneurs, wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Frauen von Wyoming entrechtete. Die Rechnung wurde jedoch genehmigt, wurde ein Gesetz, und das jüngste Gebiet in den van des Fortschritts gelegt . . . Wie seltsam, dass eine Bewegung dazu bestimmt ist, den schlammigen Pool der Politik zu reinigen . . . hätte in einem Witz entstehen sollen . . . Alle Ehre für sie, sagen wir, für Wyomings erste Legislaturperiode!“Obwohl einige seine Rechnung als Witz behandelten, nahm William Bright das Wahlrecht sehr ernst. Mrs. Bright sagte später, dass ihr Ehemann, ein Südstaatler, der im Bürgerkrieg auf Unionsseite kämpfte, glaubte, wenn alle Männer wählen könnten, gäbe es keinen Grund, warum seine eigene Frau und Mutter nicht auch wählen könnten.William Bright schrieb in der Denver Tribune: „Ich wusste, dass es eine neue Ausgabe war und eine Live-Ausgabe, und mit dem starken Gefühl, dass es gerecht war, beschloss ich, all meinen Einfluss zu nutzen.“
Einige Gesetzgeber stimmten für das Gesetz, weil sie glaubten, dass es keine sehr guten Chancen hatte, es zu verabschieden. William Bright nutzte diese Meinung. 1882 erklärte Gouverneur John W. Hoyt, wie William Bright geschickt beide Seiten gegeneinander ausspielte:“Er sagte zu den Demokraten: ‚Wir haben einen republikanischen Gouverneur und eine demokratische Versammlung. Nun, wenn wir dieses Gesetz durch die Versammlung tragen können und der Gouverneur sein Veto dagegen einlegt, werden wir einen Punkt gemacht haben, wissen Sie; Wir werden unsere Liberalität gezeigt und nichts verloren haben. Aber bleib ruhig; sag nichts darüber.‘ Sie haben es versprochen. Dann ging er zu den Republikanern und sagte ihnen, dass die Demokraten seine Maßnahme unterstützen würden und dass sie, wenn sie kein Kapital verlieren wollten, besser auch dafür stimmen sollten. Er glaubte nicht, dass es genug von ihnen geben würde, um es zu tragen, aber die Abstimmung würde aufgezeichnet und damit das Spiel der anderen Partei besiegen. Und sie stimmten ebenfalls zu, dafür zu stimmen. Also, als die Rechnung zur Abstimmung kam, ging es richtig durch! Die Mitglieder sahen einander erstaunt an, denn sie hatten es nicht ganz beabsichtigt. Dann lachten sie, und sagte, es sei ein guter Witz, aber sie hatten ‚bekam der Gouverneur in einem Fix. So ging das Gesetz im Laufe der Zeit an John A. Campbell, der damals Gouverneur war — und er unterschrieb es sofort!“
Nach der Verabschiedung des Gesetzes schrieb die Wyoming Tribune, dass es „wahrscheinlich DAS Maß der Sitzung sein wird, und wir sind froh, dass unser Gesetzgeber die Initiative in dieser Bewegung ergriffen hat, die dazu bestimmt ist, universell zu werden. Besser scheinen zu führen, anstatt zu behindern, wenn eine Bewegung unvermeidlich ist.“

Das Frauenwahlrecht in Wyoming, amerikanische Bürgerrechtlerin Susan B. Anthony sagte glücklich: „Wyoming ist der erste Ort auf Gottes grüner Erde, der konsequent behaupten könnte, das Land der Freien zu sein!“ Telegramme kamen von so weit her wie Großbritannien und Preußen.
Richter und Geschworene

Das Frauenwahlrecht gab Frauen nicht nur das Wahlrecht, sondern auch das Recht, in Jurys zu sitzen und für politische Ämter zu kandidieren. Im Februar 1870 wurden drei Frauen als Friedensrichter in Wyoming beauftragt, obwohl nur eine, Esther Morris, tatsächlich als Richterin gedient hatte. Sie versuchte mehr als vierzig Fälle in dem Gebiet. Sie verlor keine in der Berufung und wurde weithin als guter Richter angesehen, wurde aber nicht zur Wiederwahl nominiert, als ihre Amtszeit endete. Die ersten weiblichen Geschworenen begannen ihren Dienst im März oder April 1870. In T. A. Larson (T. A. Larson)’s Eine Geschichte Wyomings (Eine Geschichte Wyomings) schreibt der Autor, dass männliche Geschworene aufhörten zu rauchen und Tabak zu kauen, sobald Frauen begannen, neben ihnen zu dienen. Männer hörten auf zu spielen und während ihrer Schulpausen zu trinken. Frauen fanden im Allgemeinen eher jemanden schuldig als Männer, verhängten härtere Gefängnisstrafen und akzeptierten weniger wahrscheinlich Selbstverteidigung als Grund für den Mord an einer Person. Frauen bewiesen, dass sie die Fähigkeit hatten, als Mitglieder der Jury zu dienen. Sie nahmen ihre Pflichten ernst, aber nicht jeder genehmigte weibliche Jurymitglieder. Neu gewählte Richter verboten Frauen 1871 vom Geschworenendienst.

Frauen wählen

Wyoming-Frauen durften im September 1870 zum ersten Mal wählen. Viele Menschen waren neugierig, wie das Frauenwahlrecht tatsächlich aussehen würde. Würden Frauen jetzt zur Wahl gehen, wenn sie dazu in der Lage wären? Ungefähr eintausend Frauen waren in Wyoming wahlberechtigt, und die meisten von ihnen gingen wählen. Der bekannte Wyoming-Bürger Bill Nye, auf die Frage, wie das Frauenwahlrecht in seinem Bundesstaat aussehe, schrieb, „Es wurde kein Rum verkauft, Frauen ritten in Kutschen, die von den beiden Parteien eingerichtet wurden, und jeder Mann bemühte sich, ein Gentleman zu sein, weil es um Stimmen ging. Eine Wahl in Wyoming, so wie ich mich erinnere, war eine ständige Rüge für jede Wahl im Osten, die ich je gesehen habe.“ Nye war Herausgeber des Laramie Daily Boomerang, einer Zeitung aus Wyoming.Demokraten verloren viele Sitze in der zweiten territorialen Legislaturperiode, ersetzt durch Republikaner. Die verbleibenden Demokraten in der Legislative machten das Frauenwahlrecht für ihre Verluste verantwortlich und hoben das neue Gesetz auf. Der republikanische Gouverneur legte jedoch ein Veto gegen die Maßnahme ein, und das Frauenwahlrecht blieb bestehen. „Kein Gesetzgeber hat das Recht, seine eigenen Wähler zu entrechten“, sagte Gouverneur Campbell. Wyoming beantragte 1889 die Staatlichkeit. In diesem Jahr arbeiteten Suffragistinnen hart daran, Delegierte zu wählen, die freundlich zu ihrer Sache waren. Einige Mitglieder der U.S. Der Kongress versuchte, die Frauenwahlrechtsklausel in der Wyoming-Charta zu entfernen. Die Wähler des Territoriums antworteten, dass sie ein Staat werden würden, der alle gleich wählen lässt, oder sie würden überhaupt kein Staat werden. 1890 wurde Wyoming der 44. Staat und der erste Staat, um volle Stimmrechte für Frauen zu haben. Der damalige Gouverneur Francis E. Warren schrieb: „Unsere besten Leute und in der Tat alle Klassen sind fast überall für das Frauenwahlrecht. Ein paar Frauen und ein paar Männer haben immer noch Vorurteile dagegen, aber ich weiß, dass kein Argument angeboten wurde, um seine negativen Auswirkungen in Wyoming zu zeigen.“
Wyoming wurde als Gleichstellungsstaat bekannt. Die National Suffrage Convention von 1891 enthielt diesen Tribut: „Wyoming, alles Gute; die erste wahre Republik, die die Welt je gesehen hat!”