Geschichte der Vereinigten Staaten I

Daniel Shays wurde zu einer spaltenden Figur, für einige ein gewalttätiger Rebell, der die neue amerikanische Regierung auf den Kopf stellen wollte, für andere ein Verfechter der wahren revolutionären Tugenden, für die Shays und andere kämpften. Diese zeitgenössische Darstellung von Shays und seinem Komplizen Job Shattuck porträtiert sie in letzterem Licht als „illustre“ aus dem Gefängnis.“ Unbekannter Künstler, Daniel Shays und Job Shattuck, 1787. Wikimedia.In den Jahren 1786 und 1787, ein paar Jahre nach dem Ende der Revolution, kämpften Tausende von Bauern im Westen von Massachusetts unter einer schweren Schuldenlast. Ihre Probleme wurden durch die schwache lokale und nationale Wirtschaft verschlimmert. Die Bauern wollten, dass die Regierung von Massachusetts sie vor ihren Gläubigern schützt, aber der Staat unterstützte stattdessen die Kreditgeber. Als die Gläubiger drohten, ihr Eigentum abzuschotten, griffen viele dieser Bauern, darunter auch revolutionäre Veteranen, zu den Waffen.Angeführt von einem Veteranen namens Daniel Shays griffen diese bewaffneten Männer, die „Shaysites“, auf Taktiken zurück, wie sie die Patrioten vor der Revolution angewendet hatten, und bildeten Blockaden um Gerichtsgebäude, um Richter davon abzuhalten, Zwangsvollstreckungsbefehle zu erlassen. Diese Demonstranten sahen ihre Sache und ihre Methoden als eine Erweiterung des „Geistes von 1776“; Sie schützten ihre Rechte und forderten Wiedergutmachung für die Beschwerden der Menschen.Gouverneur James Bowdoin sah die Shaysiten jedoch als Rebellen, die die Regierung durch Mobgewalt regieren wollten. Er rief Tausende von Milizionären auf, um sie zu zerstreuen. Ein ehemaliger revolutionärer General, Benjamin Lincoln, führte die State Force an und bestand darauf, dass Massachusetts „einen Zustand der Anarchie, Verwirrung und Sklaverei“ verhindern müsse.“ Im Januar 1787 verhaftete Lincolns Miliz mehr als tausend Shaysites und eröffnete die Gerichte wieder.Daniel Shays und andere Führer wurden wegen Hochverrats angeklagt, und einige wurden zum Tode verurteilt, aber schließlich erhielten Shays und die meisten seiner Anhänger Begnadigungen. Ihr Protest, der als Shays ‚Rebellion bekannt wurde, löste eine intensive nationale Debatte aus. Während einige Amerikaner, wie Thomas Jefferson, dachten, dass „eine kleine Rebellion ab und zu“ dazu beitrug, das Land frei zu halten, befürchteten andere, dass die Nation in Richtung Anarchie glitt, und beklagten sich, dass die Staaten die Kontrolle nicht behalten könnten. Für Nationalisten wie James Madison aus Virginia war Shays Rebellion ein Paradebeispiel dafür, warum das Land eine starke Zentralregierung brauchte. „Die Freiheit“, warnte Madison, „kann sowohl durch den Missbrauch der Freiheit als auch durch den Missbrauch der Macht gefährdet werden.”