Geschichte für Fantasy-Autoren: Händlergilden

Eine Händlergilde ist eine großartige Ressource für jeden Ihrer Charaktere, der ein Händler sein könnte.

Warum sollte ein Schriftsteller einen Charakter zum Kaufmann machen? Er könnte für eine Nebenfigur in Ordnung sein, Ein bunter Kerl traf sich in einer Taverne, und sicherlich nur die Art von jemandem, der auf einer leeren Autobahn raubt, aber für eine Hauptfigur? Gähnen.

Aber übersehen Sie nicht den Händler. Er hat Kontakte in mehreren Städten, weiß, wie man Geld und Waren bewegt, und er könnte sehr gut mehrere Sprachen sprechen und mit fremden Kulturen vertraut sein. Während einige ungehobelt respektabel waren, waren einige „Kaufleute“ kaum mehr als Banditen, die legitime Geschäfte machten, wie es ihnen passte. Und während ich in diesem Absatz immer wieder „er“ sage, kann er jedes Geschlecht und jede Rasse sein, also gibt es viel Flexibilität in der Rolle.

Die Kaufmannsgilde

Die meisten Kaufleute gehörten einer Gilde an. Es ist nicht ungewöhnlich, eine Handelsgilde in einem Fantasy-Roman zu finden, aber diese sind fast immer international und so funktionierten Gilden historisch nicht. Sie waren fest lokal. Die Zugehörigkeit zu einer Gilde gab dir normalerweise einen Sitz im Stadtrat, also war es lokal mächtig. Jenseits der Stadtmauern hatte die Handelsgilde von Stadt A jedoch keinen Einfluss auf Stadt B.

Obwohl sie den gleichen Namen trugen und einige Aspekte einer Handwerksgilde teilten, waren Handelsgilden ziemlich unterschiedliche Organisationen. Der Hauptunterschied sollte offensichtlich sein: sie haben keine Dinge gemacht, sie haben Dinge verkauft. Das Stereotyp ist der Tuchhändler, über den in einer Minute mehr gesprochen wird, aber es gilt auch für Dinge wie einen Lebensmittelhändler (Trockenwaren) oder eine Apotheke. Wie Sie sich vorstellen können, sagte die Zunftordnung weder viel über Gesellen noch über die Schaffung eines Meisterwerks aus. Sie hatten viel darüber zu sagen, wo Waren erworben und wo sie verkauft wurden.

Als sehr grobe Faustregel gilt: Je reicher der Kunde, desto angesehener die Gilde. Goldschmiede hatten ein höheres soziales Ansehen als ein Zimmermann. Auf der kaufmännischen Seite manifestierte sich dies in zwei Bereichen: ein, großhandel rangiert höher als einzelhandel (mehr geld beteiligt); zwei, die qualität der waren verkauft zählte. Seide rangierte höher als Fustian. Denken Sie auch daran, dass die meisten Händler zwar eine Spezialität oder Stärke hatten, aber in der Regel mit einer überraschenden Auswahl an Waren handelten. Nur weil Ihr Mann ein Wollhändler ist, bedeutet das nicht, dass er kein kleines Geschäft mit Tränken oder Lederwaren machen kann.

Ein weiterer Aspekt, der Handelsgilden von Handwerksgilden unterschied, und das ist wichtig, war die Skalierung. Ein Schuhmacher könnte ein Geschäft von begrenzter Größe betreiben. Es gab einige Branchen, in denen ein Geschäft zwanzig oder dreißig Angestellte haben könnte, aber das war sehr selten. Zum größten Teil war es der Meister plus ein paar Gesellen und ein paar Lehrlinge.

Der Händler konnte jedoch weit und breit Geschäfte machen. Er könnte ganze Lagerhäuser besitzen. Er könnte Operationen in anderen Städten haben. Er könnte sich in andere Tätigkeitsbereiche wie Bankwesen und Kreditvergabe verzweigen. Kurz gesagt, er konnte auf eine Weise schmutzig reich werden, von der selbst die erfolgreichsten Handwerker in den tonigsten Gilden nur träumen konnten.

Und das bedeutet Einfluss.

Ich sagte, dass Gilden an vielen Orten Sitze im Stadtrat hatten. Ratet mal, welche Art hatte mehr Sitze? Es waren die Kaufleute, die die Politik beeinflussten. Die Handwerksgilden, wo sie überhaupt präsent waren, waren im Allgemeinen Anhänger, keine Führer. Als sie versuchten zu führen, ging die Politik schnell in eine soziale Revolution über (z. B. die Ciompi-Revolte), von der Art, wie gewöhnliche Arbeiter immer verlieren. Wenn es in einer Stadt Unruhen der einen oder anderen Art gibt, wäre es durchaus sinnvoll, die Kaufmannsgilde einzubeziehen, entweder als Anstifter oder als Autorität, die versucht, einen Aufstand niederzuschlagen.

Das große Geld im Handel war Stoff. Tuchhändler waren in fast jeder mittelalterlichen Stadt einflussreich, schon damals gab es Kaufleute. Großhändler in anderen Bereichen (Lebensmittel, Metalle, Bergbau) waren im Allgemeinen wichtig, aber an zweiter Stelle. Der Tuchhandel hatte einige interessante Permutationen. Ein Tuchhändler schickte Agenten aufs Land, um Wolle zu kaufen. Er brachte es in seine Lagerhäuser, dann wurde die Wolle wieder aufs Land geschickt, wo Bauern sie zu Stoff spinnen würden (billige Arbeit). Seine Agenten sammelten es dann ein und brachten es zurück in die Stadt, wo Weber, Fuller und Färber ihre Arbeit verrichteten. Dann verkaufte der Händler das fertige Produkt, oft in weit entfernte Städte. Vielleicht könntest du so etwas für die Schaffung magischer Artefakte entwickeln.

Ein weiterer Aspekt der Handelsgilden ist erwähnenswert. Sie stellten fest, dass selbst der Betrieb auf stadtweiter Gildenebene manchmal nicht ausreichte, um stabile Geschäfte zu sichern. Da sie ihre Stadträte beeinflussten, bildeten sie manchmal nicht formelle Vereinbarungen zwischen Städten, die gegenseitige Zusicherungen in einer Reihe von Punkten gaben. Ihre Kaufleute würden vor ihren eigenen Gerichten vor Gericht gestellt. Sie würden sich regelmäßig treffen, um Handelsabkommen zu vereinbaren. Sie verteidigten sich gegenseitig vor Angriffen (ländliche Barone waren das Hauptproblem).

Für den Fantasy-Autor

Bei Gilden ging es sehr stark um Kontrolle, daher wäre eine Handelsgilde natürlich darum bemüht, den Handel mit magischen Artefakten, Tränken und sogar Kreaturen zu kontrollieren. Sie könnten die Ausrüstung kontrollieren, mit der die Reinheit der Tränke getestet wurde. Sie könnten Inspektoren haben, um sicherzustellen, dass bestimmte Arten von Artefakten niemals in die Stadt gebracht wurden.

Sie würden sich Sorgen um den Versand von Waren machen und so den Stadtrat unter Druck setzen, um sicherzustellen, dass die Straßen sicher sind — nicht nur vor Monstern, sondern auch vor räuberischen Adligen, die unterwegs „Mautgebühren“ erheben wollen. Eine Händlergilde war im Allgemeinen ziemlich wohlhabend, so dass sie möglicherweise sogar ihren eigenen Schutz einstellen konnten.

Eine Handelsgilde könnte einen großen Feind machen. Kein primärer Feind, aber einer, bei dem unsere Helden auf Bürokratie stoßen könnten, offizielle Inspektoren, sogar vorübergehende Inhaftierung. Eine Händlergilde könnte auch eine interessante Front für eine ruchlosere Organisation darstellen.

Vielleicht überlegst du dir, wer der Händlergilde beitreten kann. Vielleicht könnte jeder der Wollhändlergilde beitreten, aber was ist mit der Artefakthändlergilde? Dürfen Zwerge Mitglieder sein? Sprites? Mermen? Haben eure nicht-menschlichen Wesen überhaupt Gilden?

Gibt es so etwas in dir? Wären Sie bereit zu teilen?

Hast du Fragen zum historischen Gildensystem? Ich kann nur für Europa antworten. Entschuldigung!

E.L. Skip Knox ist der Schöpfer der Fantasiewelt Altearth, einem Ort, an dem Magie real ist, Monster das Land durchstreifen und das Römische Reich nie gefallen ist.