GM Flint Truck Assembly Plant Factory Tour

Das Truck Camper Magazine führt durch das GM Flint Truck Assembly Plant in Michigan mit uneingeschränktem Zugang zur Montagelinie Chevy Silverado und GMC Sierra.

Während unserer Tour durch Michigans Daumen in einem 2011 Palomino Maverick Max 2902 im letzten Monat hielten wir an der General Motors Flint Truck Assembly Plant für das, was eines der erstaunlichsten Dinge sein muss, die wir jemals als Magazin erlebt haben.

Die GM Flint Truck Assembly Plant Factory Tour

Wir kamen um 1:00 Uhr im Montagewerk an, um eine persönliche Tour hinter die Kulissen zu unternehmen. GM hatte dem Truck Camper Magazine die Erlaubnis erteilt, im Werk Fotos zu machen, was sie sonst strengstens verbieten. Noch beeindruckender war, dass GM keine Beschränkungen auferlegte, was wir fotografieren oder wohin wir gehen konnten. Dies war eine No Holds Barred Plant Tour.

Die Ungeheuerlichkeit des GM Flint Truck Assembly Plant ist etwas, das Sie selbst sehen müssen, um wirklich zu verstehen. Die 3,7 Millionen Quadratfuß große Fabrik wurde 1947 eröffnet und hat über 13 Millionen Autos und Lastwagen montiert, darunter 300 Chevrolet Corvettes von 1953. Ich wünschte, ich hätte eines davon.

Hier ist der Eingang des GM Flint Truck Assembly Plant, wo wir vom Sicherheitsdienst geräumt wurden und Tom Wickham, Plant Communications Manager, und Bob Hooks, Joint Activities Director für Local 598 der UAW, trafen. Bob sollte unser Reiseleiter sein und uns völlig platt machen, indem er den Rest seines Tages freigab, damit er uns eine möglichst vollständige und gründliche Werksbesichtigung geben konnte.Bob war nicht nur eine wandelnde sprechende Enzyklopädie von scheinbar allem im GM Flint Truck Assembly Plant (er hat dort seit über dreißig Jahren gearbeitet), sondern er war auch ein wunderbarer Kommunikator, der nie zögerte, unsere Flut von Fragen zu beantworten oder anzuhalten, um uns genau zu zeigen, was an jeder Station vor sich ging. Er kümmerte sich wirklich darum, dass wir die Menschen, den Prozess, die Materialien und die Kultur der Pflanze verstanden.

Direkt in der Fabrikhalle ist der Motor Trend Truck of the Year Award 2011 stolz ausgestellt. Bob erklärte, dass seit dem 2011 Silverado HD gewann die 2011 Motor Trend Truck of the Year Award, GM LKW-Verkäufe haben Himmel geschossen. Tatsächlich war das Montageteam damit beschäftigt, eine fast unerhörte dritte Schicht zu trainieren, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.

Wir haben die Auszubildenden während unserer Tour gesehen und waren begeistert zu erfahren, dass nur fünf Tage nach dem Verlassen des Werks 750 Mitarbeiter in der dritten Schicht zur Arbeit gingen. Heute beschäftigt das Werk 2.753 Stunden- und festangestellte Mitarbeiter. Das ist Amerika, das voranschreitet.

Im gesamten riesigen GM Flint-Montagewerk gibt es mehrere Produktionslinien, die mehrere Teile herstellen, was eine lineare Schritt-für-Schritt-Geschichte fast unmöglich macht. Um diesen Artikel so kohärent und vollständig wie möglich zu gestalten, habe ich unsere Tour zu etwas zusammengesetzt, das einem linearen Fluss ähnelt. Fangen wir mit den Motoren an.GM bietet eine breite Palette von Gas- und Dieselmotoren in ihren Chevy Silverado und GMC Sierra LKW. Diese Motoren werden auf Metallpaletten in das GM Flint-Montagewerk gebracht und an der Vorderseite einer Motor- und Getriebemontagelinie platziert. Oben sehen Sie sowohl die Dieselmotoren (rote Stecker) als auch die Gasmotoren (grüne Stecker), die darauf warten, in die Produktionslinie gebracht zu werden.

Um die Motoren auf der Motor- und Getriebemontagelinie zu platzieren, überwacht ein GM-Teammitglied den Produktionsplan und nimmt einen Motor mit einem Roboterarm auf und hängt ihn an ein Hängeförderband. Dort werden die Motoren buchstäblich in ergonomisch korrekter Höhe aufgehängt, damit das Produktionsteam daran arbeiten kann. Es ist wirklich erstaunlich zu sehen, wie diese großen und schweren Motoren in der Luft schweben und sich sanft die Linie hinunterbewegen.

Wir sind ein gebrochener Rekord bei Truck Camper Magazine, wenn es um die Bedeutung der sicheren LKW und Camper Matching kommt (siehe „Matching einen LKW und Camper“). Ein kritischer Teil eines sicheren LKW- und Wohnmobil-Matches besteht darin, einen LKW sorgfältig so zu wählen, dass Sie die für einen bestimmten Wohnmobil erforderliche Nutzlast erhalten. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, wie viel die Wahl des Motors und des Getriebes in die Nutzlastkapazität eines Lastwagens einfließen kann.

Auf der Motor- und Getriebemontagelinie sahen wir uns hängenden Gas- und Dieselmotoren gegenüber, die für einen einfachen visuellen Vergleich aufgereiht waren. Im Vergleich zu den Gasmotoren waren die Dieselmotoren enorm. Der Unterschied zwischen dem Allison-Getriebe und den Standardgetrieben war auch in Bezug auf die Größe deutlich zu erkennen. Schließlich waren die Verteilergetriebe mit Allradantrieb genau dort, um noch mehr Masse hinzuzufügen. Vergleichen Sie einfach das Gas- und Standardgetriebe oben mit dem Dieselmotor und dem Allison-Getriebe unten.

Bevor jemand ein Urteil über die Vorzüge eines Diesels über einen Gasmotor auf der Grundlage einer „größer muss besser sein“ Mentalität macht, bedenken Sie dies; Unser erster LKW war ein 2005 Chevrolet Silverado 3500 Extended Cab, dually, 4 × 2, Arbeits-LKW mit einem 8.1L V8-Gasmotor. Mit unserem damals 2004 Lance 1030 haben wir diesen Truck sechs Monate lang querfeldein bergauf und bergab gefahren, durch Regen, Schnee, Wind und alles dazwischen.

Dieser Truck war fantastisch und, wie unsere Erfahrung beweist, genauso fähig für ein Cross Country-Abenteuer wie unser aktueller Diesel. Gasmotoren können kleiner und leichter sein, aber sie erledigen die Arbeit und haben den zusätzlichen Vorteil, dass ein LKW deutlich mehr Nutzlast bieten kann. Ich liebe unseren Diesel, aber aufgrund unserer Erfahrung im GM-Werk habe ich mir wieder Gasmotoren angesehen.

GM bietet verschiedene Arten von Getrieben an, darunter Automatikgetriebe, Schaltgetriebe und das hoch angesehene Allison-Getriebe. Was mich interessierte, war zu sehen, wie viel größer das Allison-Getriebe war als die anderen verfügbaren Getriebe.

Dies ist ein container von vier rad stick transfer fällen. Auch hier ist Allradantrieb eine wichtige Option für viele LKW-Camper, aber es fügt dem LKW noch mehr Gewicht hinzu und verringert Ihre Nutzlastkapazität.

Der Allradantrieb ist eine unverzichtbare Option für jeden LKW-Camper, der im Gelände oder bei schlechtem Wetter fahren möchte (wir würden nicht auf den Allradantrieb verzichten), aber es ist wichtig zu bedenken, wie sich diese Option auf die Nutzlast auswirkt.

Bob (Bild oben) war bei jedem Schritt der Produktionslinie sehr großzügig mit seiner Zeit und seinem Wissen. Hier unterrichtet er Angela über die verschiedenen Gas- und Dieselmotorbaugruppen.

GM-LKW-Chassis werden verkehrt herum montiert und dann mit der rechten Seite nach oben gedreht. Wir sahen zu, wie ein orangefarbener Roboter ein umgedrehtes Chassis aufnahm, es um 180 Grad rollte und es dann vorsichtig mit der rechten Seite nach oben auf ein anderes Förderband der Produktionslinie legte.

Nachdem das Chassis umgedreht wurde, werden die Motoren und Getriebe installiert. Hier sahen wir aufgehängte Motoren, die von der Motor- und Getriebefertigungslinie auf einem Hängeförderer kamen, und das LKW-Chassis, das auf einem Bodenförderer hereinkam. Zwei GM-Teammitglieder senkten dann vorsichtig den Motor und die Getriebe in das LKW-Chassis.

GM’s Flint Truck Assembly Plant ist eigentlich ein zweistöckiges Werk. Sobald das LKW-Chassis Motor, Getriebe, Kühler und Reifen hat, gelangt es über einen vertikalen Förderer in die obere Ebene.

Während die Fahrgestelle zusammengebaut werden, werden die LKW-Kabinen von einer kleinen Armee von Robotern geschweißt. Ein paar Meter über der Schweißroboter-Produktionslinie befand sich ein Laufsteg, auf dem man stehen und den Funken fliegen sehen konnte. Es war sowohl erstaunlich als auch seltsam, diese Roboterarme ohne menschliche Interaktion bei der Arbeit zu sehen.

Es war auch faszinierend und faszinierend. Natürlich ist der Einsatz von Robotern an einer Produktionslinie ein alter Hut in der Automobilindustrie, wo immer höhere Effizienz und engere Toleranzen eine Roboterautomatisierung erfordern.

Die LKW-Fahrerhäuser laufen wie am Schnürchen vom Band. Auf dem ersten Foto sehen Sie die Schweißnähte, die die Roboter gerade fertiggestellt haben.

Qualitätskontrolle ist ein weiterer Aspekt der Produktion, der jetzt durch Automatisierung unterstützt wird. Sobald die LKW-Kabinen von der Roboterproduktionslinie geschweißt wurden, werden sie im obigen Gehäuse von einer Reihe von Roboter-Infrarotkameras und Lasern inspiziert. Dieser Prozess stellt sicher, dass jede Schweißnaht innerhalb der Toleranzen von GM liegt, bevor eine LKW-Kabine die Montagelinie fortsetzen kann.

Als wir in der Fabrik von einem Bereich zum nächsten fuhren, kamen wir an Hunderten von großen Containern voller LKW-Komponenten vorbei. Hier kamen wir an Blechbehältern vorbei, die auf das Fließband warteten. Bob erklärte, dass jede Komponente just in Time zur Montagelinie gebracht und sorgfältig organisiert und überwacht wird, damit das richtige Teil zur richtigen Zeit zur Linie gebracht wird. Dieser Vorgang wird als Sequenzierung bezeichnet.

Eine Änderung für 2011, auf die Bob hinweisen wollte, war der isolierende und schallabsorbierende Filz, den GM den LKW-Kabinen hinzugefügt hat. Auf diesem Foto sehen Sie den schallabsorbierenden Filz auf dem Boden der leeren LKW-Kabine. Bob gab an, dass der Filz das Kabinengeräusch um bis zu 80% verringert.

Wir hatten Mühe, Parallelen zwischen der LKW-Herstellung und der Herstellung von LKW-Wohnmobilen zu finden, und fanden hier eine Verbindung. Jedes LKW-Fahrerhaus entspricht dem, was in der LKW-Wohnmobilbranche als Fahrer bezeichnet wird. Auf dem obigen Foto sehen Sie Papierkram, auch bekannt als der Fahrer, an der Vorderseite der LKW-Kabine befestigt. Dieser Papierkram enthält alle Informationen zu diesem spezifischen Kabinenbau und wird im weiteren Verlauf überprüft und überprüft.

Anders als bei der LKW-Camper-Fertigung ist der Fahrer nur für diesen Teil der Produktionslinie zuständig und folgt dem LKW nicht durch das gesamte Werk. Wenn das Fahrerhaus auf dieser Fertigungsstraße abgeschlossen wird, wird die Schreibarbeit archiviert, bevor das LKW-Fahrerhaus zum folgenden Montagebereich fortschreitet.

Die LKW-Instrumententafeln, auch IPs genannt, werden bereits montiert und einbaufertig auf die Produktionslinie gebracht. Es war wirklich ordentlich, diese fertigen Instrumententafeln in der Luft zu sehen, Airbag-Warnaufkleber und alles. Das einzige, was fehlte, waren die Lenkräder.

Um die Instrumententafeln zu installieren, benutzte ein GM-Teammitglied einen Roboterlenker und führte die IPs in die LKW-Kabinen, wo ein spezialisiertes Team sofort daran ging, die Instrumententafeln zu befestigen und alle notwendigen Verbindungen herzustellen. Das alles dauerte vielleicht zwei Minuten.

Wir waren weit über drei Stunden im Werk und fanden immer mehr Montagelinien. Hier ist die Tür Montagelinie zeigt verschiedene Innenfarben. Wir fuhren buchstäblich an dieser Linie vorbei, hatten aber keine Zeit, sie wirklich zu überprüfen. Sie könnten wahrscheinlich eine Woche im GM Flint Truck Assembly Plant verbringen und nicht jeden Aspekt der Produktion vollständig erfassen.

Drei große Baugruppen konvergierten jetzt zusammen, die LKW-Kabinen, die LKW-Betten und das LKW-Chassis. Wir hielten an, um zu sehen, wie die LKW-Betten die Linie in Richtung der „Heiratsmaschine“ hinunterkamen.

Als wir auf dem Cat Walk standen, waren wir nur wenige Meter von diesem massiven Robotersystem entfernt. Wir sahen ehrfürchtig zu, wie LKW-Kabinen und Betten auf einer Linie gebracht wurden, Fertige LKW-Chassis wurden auf einer anderen Linie gebracht, und dann wurden die drei Komponenten zu einem LKW zusammengebaut.

Zuerst brachte uns Bob zur „Heiratsmaschine“ und wir betrachteten sie von Augenhöhe durch einen Schutzkäfig. Dann bemerkte ich eine Treppe mit einem erhöhten Katzengang. „Können wir dort für einen besseren Blickwinkel hinaufgehen?“ Fragte ich. „Das kannst du sicher“, antwortete Bob. Es war einfach unglaublich, wie viel Zugang GM uns gab.

Wie Sie sehen können, war der Maßstab und die Präzision auf dem Display unglaublich. Bob wies auf die vertikalen Karosseriebolzen hin, auf denen die LKW-Kabinen und -betten präzise aufgereiht und wieder abgesenkt waren, und wieder, und wieder. Er erklärte auch, dass diese Maschine die anspruchsvollste und babied Maschine in der gesamten Anlage war.

Eine Parade verheirateter Lastwagen kommt wie Modelle auf einer Landebahn aus dem Käfig.

Dann kehren die LKWs zur unteren Ebene der Fabrik zurück, um abgeschlossen zu werden. Es ist wirklich etwas zu sehen, wie sich diese großen Lastwagen vertikal auf einem Fördersystem bewegen.

Auf der letzten Etappe der Montagelinie werden externes Blech und Komponenten installiert, um die Lastwagen zu vervollständigen. Hier sehen wir GM-Teammitglieder, die eine Fronthaube installieren. Zuerst wurde die Haube mit einem Roboterarm von einer Palette gehoben und dann von zwei GM-Teammitgliedern von Hand geführt und installiert.

Hier ist ein Schritt auf der GM-Produktionslinie, der genau der gleiche ist wie auf einer LKW-Wohnmobil-Montagelinie. Hier trägt ein GM-Teammitglied einen Z71 4X4-Aufkleber auf, so wie wir schon viele Male zuvor gesehen haben, wie viele andere Logo-Aufkleber auf LKW-Wohnmobilen angebracht haben.

Wieder sehen wir, wie eine LKW-Komponente von einer Palette gezogen und von einem GM-Teammitglied auf den LKW montiert wird, das einen Roboterarm steuert und die Komponente an Ort und Stelle führt. Der Prozess ist so ergonomisch wie möglich gestaltet, um die körperliche Belastung des Arbeiters zu reduzieren und gleichzeitig Präzision und Qualität zu gewährleisten.

Hier sehen Sie einen fertiggestellten Chevy Silverado 3500 dual vom Band fahren. Dies ist das erste Mal, dass der zusammengebaute LKW gefahren wird.

Die fertigen LKWs fahren etwa fünfzig Fuß zum Emissionstestbereich. Die LKW werden getestet, um sicherzustellen, dass sie die von der Regierung vorgeschriebenen Emissionswerte zusammen mit einer Reihe anderer Qualitätskontrolltests bestehen.

Nach der Montage und Prüfung fahren die LKWs auf die Care Line. Unter ein paar hundert Fuß extrem hellem Licht werden die LKWs von Stoßstange zu Stoßstange auf alles untersucht, was nicht den Qualitätskontrollstandards von GM entspricht. Die Care Line ist im Wesentlichen eine weitere Montagelinie mit Stationen, an denen GM-Teammitglieder einen bestimmten Bereich des Lastwagens inspizieren. Wenn der LKW jede Qualitätskontrollstation passiert, geht er zur nächsten, bis er schließlich das Ende der Linie erreicht und aus der Tür fährt. 300 nagelneue Chevy- und GMC-Lkw verlassen jede Schicht das Werk.

Während des strengen Emissionstests und der Qualitätskontrolle müssen einige Lkw zur Einstellung vom Band gezogen werden. Diese LKWs werden in einem Bereich wenige Meter von der Pflegelinie entfernt gepflegt und dann erneut durch den gesamten Emissions- und Pflegelinie-Prozess geschickt. Dies wird wiederholt, bis der LKW vorbeifährt. Mit ihrer 5-Jahres- / 100.000-Meilen-Garantie hat die Qualitätskontrolle bei GM oberste Priorität.

Ein roter, weißer und blauer Demo-LKW wurde zwischen einigen fertiggestellten Lastwagen an einer Seite der Produktionslinie geparkt. Laut Bob handelt es sich bei diesem Demo-LKW im Wesentlichen um einen Beispiel-LKW, der die Qualitätskontrolle bestanden hat und für Demonstrationen und Tests verwendet werden kann.

Was unsere Aufmerksamkeit wirklich erregte, war der Stoßstangenaufkleber, der prominent auf der vorderen Motorhaube des Lastwagens angebracht war und verkündete: „Freunde lassen Freunde nicht Toyota fahren“. Wie ist das für einen Wettbewerbsgeist? Vielleicht sollten wir einen Autoaufkleber haben, der sagt: „Freunde lassen Freunde keine Wohnmobile fahren“.

Nachdem ich gesehen hatte, dass mindestens fünfundsiebzig LKWs die Produktionslinie entlang fuhren, erwartete ich Hunderte, vielleicht Tausende von LKWs hinter dem Gebäude. In Wirklichkeit standen wahrscheinlich hundert Lastwagen auf dem Hof. Bob erklärte, dass sie ungefähr so schnell an Händler ausgeliefert werden, wie sie fertiggestellt sind.

Was noch aufregender war als die GM Flint Truck Assembly Plant Tour, war unser Gefühl, dass dieser Besuch und der daraus resultierende Artikel der Beginn einer neuen Beziehung zwischen der Truck Camper Community und den großen LKW-Herstellern sein könnten.Wenn man sich Kopien des Camper Coachman Magazine in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren ansieht, gibt es viele Beweise dafür, dass eine solche Beziehung einst zum Nutzen der großen LKW-Hersteller und der LKW-Camper-Industrie und -Gemeinschaft bestand. Und so könnte es wieder sein.

Wenn jemand aus der Familie von General Motors diesen Artikel liest, möchte ich Sie persönlich einladen, sich mehr mit der Truck Camper Community und dem Marktplatz zu beschäftigen. Wenden Sie sich an unsere inländischen Hersteller von LKW-Wohnmobilen und LKW-Wohnmobilen. Sie sind bestrebt, mit Ihnen zu arbeiten. Die LKW-Camper-Community ist stark und lebendig und wir kaufen jedes Jahr Tausende von schweren Pickup-Trucks. Wir würden uns über Ihr Interesse und Ihre Teilnahme an unserer Community freuen.

Vielen Dank an Tom Wickham und Bob Hooks und das GM Flint Truck Assembly Plant Montageteam. Wir freuen uns auf die Rückkehr zu Ihrem 2012 Chevrolet Silverado und GMC Sierra. Bitte halten Sie uns auf dem Laufenden.