How to Make an Olympic Bobsledder
Der Bob — oder Bob, wie sein Name auf der offiziellen Pyeongchang Games Agenda steht — erfordert, dass die Teilnehmer sich so fest wie möglich in einen Kohlefaser-Torpedo packen und dann mit dreistelligen Geschwindigkeiten eine Eisrutsche hinunterrasen, während sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um ein paar Sekundenbruchteile vor dem nächsten zu zweit oder zu viert den Boden zu erreichen. Es ist eines dieser olympischen Ereignisse, bei denen die Zuschauer immer mit grimmiger Gewissheit zu dem Schluss kommen, dass die Teilnehmer, die über ihre Bildschirme zoomen, jeden Moment zugrunde gehen könnten. „Wie zum Teufel“, fragen Sie sich vielleicht einigermaßen, nachdem Sie sich daran erinnert haben, wieder zu atmen, „kommt jemals jemand in den Bob?“
Wo Bobfahrer beginnen
Angesichts des Mangels an kommunalen Bobligen in diesem Land ist dies eine faire Frage. Aber die Teilnahme am Sport — und sogar zu den Olympischen Spielen zu gehen, um daran teilzunehmen — ist nicht auf die Handvoll Kinder beschränkt, die in der Nähe von Park City, Utah oder Lake Placid, New York, aufwachsen, die einzigen beiden Städte des Landes, deren Geschichte der Ausrichtung der Winterspiele bedeutet, dass sie eine lokale Bob-, Rodel- und Skeleton-Strecke für die Freizeitnutzung zur Verfügung haben. Es stellt sich heraus, dass Ihre beste Chance, einen zukünftigen olympischen Kader zu bilden, darin besteht, sich mit einem Paar Spikes zurechtzufinden.
Zu Beginn jeder Vier-Mann-Bobbahn besteht die Aufgabe des Teams darin, seinen 463 Pfund schweren Wagen von Null auf eine Geschwindigkeit zu bringen, die Null um so viel übersteigt, wie sie bewältigen können. Die ersten 50 Meter — und wirklich, es ist näher an 30, da Menschen nicht schnell genug laufen können, um über diesen Punkt hinaus mitzuhalten – sind im Grunde die einzige Strecke, auf der der Schlitten tatsächlich beschleunigt. Danach, wie der dreimalige Olympiasieger Nick Cunningham mir sagte, Alles, was sie tun, soll sicherstellen, dass das Team so wenig wie möglich von diesem hart verdienten Schwung verliert. Anders als die Bereitschaft, einen unglaublich engen Ganzkörper-Overall für längere Zeit zu tragen, Bob priorisiert Geschwindigkeit und Kraft über alles andere.
Die Talentpools, aus denen Beamte rekrutieren, sind genau die, die Sie erwarten würden. Von den 14 Mitgliedern der Männer—Nationalmannschaft, 12 von ihnen waren College—Leichtathleten, College-Football-Spieler, oder- in einigen Fällen- beide. (Einer der beiden, der keine solche Erfahrung hat, stammt aus dem Bundesstaat New York und begann als Kind, Bob zu steuern. Der andere ist ein Green Beret im aktiven Dienst, Das ist nicht, wenn meine Erinnerung an den Charakter des Felsens in Walking Tall dient, Ein Job, der oft unathletischen Menschen zur Verfügung steht.) Jeder in der Frauenmannschaft verfügt über College-Leichtathletik-Erfahrung, außer Elana Meyers Taylor, die College-Softball spielte und mit der US-amerikanischen Frauen-Rugby-Mannschaft antrat, und Lauren Gibbs, die nach Brown rekrutiert wurde, um zu laufen Track, entschied sich aber stattdessen für Volleyball.
Mit einer Art Ansatz mit den niedrigsten Hängen werden olympische Bobfahrer manchmal direkt aus den Reihen der Stars der Sommerspiele gepflückt. Zwei Jahre nach dem Wettkampf in London 2012 holten Sprinterin Lauryn Williams und Hürdensprinter Lolo Jones in Sotschi Silbermedaillen, diesmal als frischgebackene Schlittenfahrer. „Es würde Ihnen schwer fallen, zu viele von uns zu finden, die den Sport später im Leben nicht aufgegriffen haben“, sagt der viermalige Zehnkampfmeister der Ivy League, Evan Weinstock. Haben Sie sich jemals gefragt, warum Länder — wie zum Beispiel Jamaika — mit Weltklasse-Shorttrack-Athleten, aber einem bemerkenswerten Mangel an einheimischem Schnee immer noch erfolgreiche Bob-Teams zusammenstellen können? Sie haben bereits die perfekten Leute für den Job.
Die De-facto-Voraussetzung für eine lange Karriere in etwas anderem ist eine Art Laufwitz unter den Bobfahrern, zumal viele ihrer Mitolympiaden seit dem Tag, an dem sie laufen konnten, ihre jeweiligen Sportarten ausüben. Als ich mit Sam McGuffie sprach, an den Sie sich vielleicht als Star des faszinierendsten YouTube-Clips in der Rekrutierungsgeschichte des College-Fußballs erinnern, konnte sich der ehemalige herausragende Spieler von Michigan und Rice nicht aus dem Kopf erinnern, ob sein Teamkollege Steve Langton ein Spätkarriere-Konvertit war, auch. „Langton, hast du das in der Schule gemacht?“ Ich hörte McGuffie fragen. „Ja“, antwortete er. „Natürlich.“
Der „geheime“ Mähdrescher
Die erste Station für angehende Anfänger ist ein NFL-ähnlicher Mähdrescher, und jeder, der die Erfahrung überlebt hat, hat die gleiche Geschichte, wie er davon gehört hat. „Es ist eine Mund-zu-Mund-Situation“, sagt Carlo Valdes, dessen Streckentrainer an der UCLA ihn aufforderte, es nach seinem Abschluss auszuprobieren. Für Sam Michener war es ein College-Sportpsychologe, der Mitglied des Bobteams von Trinidad und Tobago war. Während Weinstock ersten Jahr bei Brown, einer seiner Spur Teamkollegen brachte den Sport, meist als Witz. Chris Kinney wurde dank eines spontanen Gesprächs mit Jones, einem Hürdenläufer, ernst. Kurz darauf, während des Trainings für ein Treffen in Florida, Er fuhr mehrere Stunden nach Norden zu einem Mähdrescher in South Carolina und gab ihm einen Schuss.
Für Sprinter und Springer und Werfer und Running Backs sehen die Komponenten eines Bob-Mähdreschers schrecklich vertraut aus. „Es war, als hätten wir unser ganzes Leben lang für Bob trainiert“, erinnert sich Michener an seine Reaktion bei der Ankunft. „Wir wussten einfach noch nicht, dass wir dafür trainieren.“ Teenage Gym Ratten und CrossFit-Enthusiasten mittleren Alters laufen gleichermaßen einen 45-Meter-Sprint – nur ein bisschen schüchtern von der Länge der Startzone — mit Splits in 15-Meter-Intervallen aufgezeichnet. Die Teilnehmer führen auch einen stehenden Weitsprung durch und werfen einen 16-Pfund-Schuss mit zwei Händen. (Ein Medizinball, der USABS ist vorsichtig zu beachten, ist kein akzeptabler Ersatz.)
Topscorer werden zurück nach USA Bob eingeladen & Skeleton Rookie Camp in Lake Placid, wo sie auf dem Squat und Power Clean getestet werden. Nachdem, Sie finden zum ersten Mal heraus, wie gut sie in Eisspikes abschneiden, Zusammen mit anderen Hoffnungsträgern in einem speziell entworfenen „Push House“ einen echten Schlitten in Angriff nehmen.“ (Diese separaten Bereiche einer Bobbahn ermöglichen es den Teams, an ihren Starts zu basteln und sie zu proben, da es äußerst ineffizient wäre, nach jedem einzelnen Versuch ganz nach unten gehen zu müssen.)
Der Moment der Wahrheit, wenn er endlich kommt, geht für einige besser als für andere. „Es gibt immer Leute, die im Kombinat wirklich gut abschneiden, aber einfach keinen Bob schieben können“, sagt Carlo Valdes. „Es ist seltsam, aber es passiert.“ Der verstorbene Steve Holcomb, der in Vancouver Gold für die Vereinigten Staaten gewann, bezog sich liebevoll auf den „X-Faktor“, wenn er über die Personen sprach, für die der Sport nur klickt.“Es gibt viele Typen, die größer oder schneller oder stärker sind als ich, aber ich kann den Schlitten besser schieben“, sagt Michener. „Es macht keinen Sinn.“
X-factor (und, ähm, Charakterprobleme) beiseite, zitierten mehrere Mitglieder der Männermannschaft Adrian Peterson aus der 2012-Ära als den Athleten, dessen hypothetische Anwesenheit bei einem Mähdrescher sie am nervösesten über ihre Arbeitsplatzsicherheit machen würde. Bei den Spielen 1992 in Albertville trat der ehemalige Heisman Trophy-Gewinner Herschel Walker mitten in seiner NFL-Karriere im Zwei-Mann-Bob an, eine Geschichte, die Skip Bayless im Live-Fernsehen das Gehirn brechen würde, wenn es heute passieren würde. Weder Kombinationspotenzial noch historische Auszeichnungen garantieren jedoch Erfolg oder gar einen Nationalmannschafts—Liegeplatz – Tyson Gay, der amerikanische Rekordhalter im Hundert-Meter-Lauf, konnte sich 2016 nicht für das Rookie-Camp qualifizieren.
Jeder, der sich für einen Mähdrescher anmeldet, reicht ein, was USABS ein „Athletic Résumé“ nennt, aber ansonsten gibt es keine formalen Qualifikationen, um den Prozess zu durchlaufen. Und während das Lernen, wie man einen Schlitten aus einer Sackgasse schiebt, Zeit braucht, sagt Weinstock, übersetzte sich die Laufmechanik, die er auf der Strecke entwickelte, überraschend gut auf das Eis. Mit anderen Worten, wenn Sie sich in Ihrer Zeit außerhalb der Blöcke wohl fühlen und mit Ihren olympischen Aufzügen vertraut sind, könnte das Durchlesen des Kombinationskalenders 2018 auch Ihr erster Schritt in Richtung einer ehrlichen Olympiamannschaft sein.
„Wie in einer Waschmaschine, die die Seite eines Berges hinunterrollt“
Zugegeben, nach diesen ersten 50 Metern werden diese fein abgestimmten Gleisinstinkte ungefähr so nützlich wie ein Ersatzmantel. Im Inneren des Schlittens haben die Teamkollegen die Aufgabe, ihre Körper zu einem Teil des Fahrzeugs zu machen und das Zappeln und Drängeln, das einen reibungslosen Abstieg behindert, auf ein Minimum zu beschränken. Es ist vergleichbar mit U-Bahn-Surfen, wenn die U-Bahn mit 90 Meilen pro Stunde durch einen kantenlosen gefrorenen Tunnel rast und G-Kräfte glücklose Passagiere in jeder Kurve schlagen. „Der Helm des Zweiers muss zwei Zentimeter vom Fahrer entfernt sein“, sagt Kinney. „Mein Helm gräbt sich in den Rücken des Zweiers, und ich muss niedriger sein als er, und der Vierer muss niedriger sein als ich.“ Ein weiteres relevantes Detail: Sie machen das alles blind. Sobald dieser erste frenetische Sprint vorbei ist, ist der Pilot der einzige, der sieht, was als nächstes kommt.
Wie ein Team von Spandex-gekleideten Draufgängern, obwohl die Push-Crew nichts sehen kann, nehmen sie alles wahr. Bobfahrer müssen sich jeden Kurs merken, Karten durchstöbern, gemeinsam auf der Strecke spazieren gehen und YouTube-Clips aus der Sicht verschlingen, bevor sie jemals einen Live-Lauf versuchen. „Wir wissen, wie sich jeder Meter auf jeder Strecke der Welt anfühlt“, sagt Michener.
Sich zu verirren, auch nur vorübergehend, kann tiefgreifende Konsequenzen für alle haben. Als Bremser ist Michener dafür verantwortlich, den Schlitten zu verlangsamen, ein Prozess, der ein Fußballfeld oder mehr in Anspruch nehmen kann. Das heißt, er muss genau wissen, wo die Ziellinie ist, ohne sie sehen zu können. „Nach der 16. Kurve weiß ich, dass ich ungefähr 1,5 Sekunden habe“, sagt er. „Wenn wir also herauskommen, zähle ich das in meinem Kopf ab und drücke dann auf die Bremse. Wenn ich nach Ecke 15 ziehe, ist die Ruine ruiniert. Wenn ich denke, es gibt noch eine Ecke nach 16? Wir fliegen vom Ende der Strecke ab.“
Jede Fremdbewegung kann dazu führen, dass der Fahrer ins Schleudern gerät, insbesondere auf Geraden, und die Folgen des Abwischens sind irgendwie noch schlimmer als man erwarten könnte. „Es spielt keine Rolle, wo Sie sich auf dem Kurs befinden“, warnt Cunningham. „Wenn du abstürzt, gehst du den ganzen Weg nach unten, ob es dir gefällt oder nicht.“ Für den Fall, dass das Team seine Positionierung nicht aus dem Tor nagelt, muss jeder geduldig warten, bis sich die erste Kurve anpasst — wenn der Abwärtsdruck ihm ein paar Sekunden wörtlichen Spielraum bietet —, bevor er den ganzen Weg einrastet.
Dies kann eine schwierige Versuchung sein, der man widerstehen kann. „Wenn Chris zu früh sitzt oder sich nicht schnell genug setzt und er auf meinem Bein liegt, während wir 5 g Kraft ziehen?“ fragt Michener mit einer beunruhigenden Lässigkeit. „Er könnte es brechen.“ Bobfahrer können auch während des Laufs nicht miteinander kommunizieren — zumindest nicht in einem sinnvollen Sinne. Während Fahrer und Passagiere gelegentlich unverständliche, adrenalingeladene Pump-Up-Schreie aufeinander loslassen, ist das Innere dieses riesigen Schneesarkophags zu laut und zu intensiv, um etwas anderes zuzulassen.
Jeder wird in diesen fünfzig Sekunden zur Hölle geschlagen – es ist nur eine Frage, welcher Vorsprung wessen Körper trifft und wo und wie oft und wie hart. „Als ich das erste Mal unten war“, erinnert sich Weinstock ehrfürchtig, „war mir nicht klar, wie gewalttätig es sein würde.“ Michener verglich es mit einem Autounfall, während Valdes es mit der Simulation eines Fußballspiels verglich. Williams, der Silbermedaillengewinner von 2012, nannte jeden Lauf einprägsam „wie in einer Waschmaschine, die die Seite eines Berges hinunterrollt.“ Cunningham entschied sich schließlich für eine „sehr intensive“ Achterbahn, aber ohne Polsterung und Sicherheitsgurte. Als Meister der Analogien berief er sich auch auf diese körnigen Sicherheitsclips von Busunfällen. „Wenn du eine Beule triffst, taucht jeder vorne ein wenig auf, oder? Aber alle hinten werden ins Dach geworfen.“
Dies gilt für viele olympische Veranstaltungen, aber vor allem angesichts der relativen Dunkelheit des Sports — leider haben sich Freizeit—Bobligen in diesen USA noch nicht durchgesetzt – ist es schwierig, den Zuschauern zu Hause die Erfahrung zu vermitteln, in einem Schlitten zu sein. „Die Geschwindigkeit, wie laut es ist, die Vibrationen, der Druck“, sagt Cunningham. „Das Fernsehen wird dem nicht gerecht.“ Wenn Sie halbgefrorene Bobfahrer sehen, die nach einem Lauf betrunken vom Eis taumeln, Körper, die sich mit den Händen auf den Knien verdoppelt haben, liegt das wahrscheinlich daran, dass sie die Fähigkeit zu hören, zu denken oder zu atmen noch nicht ganz wiedererlangt haben. Viel Glück parlaying Track Erfahrung in den Umgang mit, dass.