Lyell, Charles (1797-1875)

skót geológus

Charles Lyell olyan tudós volt, akinek ötletei fontosak voltak a geológiai és evolúciós változások elméleteinek kidolgozásához. Lyell legbefolyásosabb tankönyve az volt a geológia alapelvei, 1833-ban jelent meg. Lyell további jól ismert könyvei Az utazások Észak-Amerikában, geológiai megfigyelésekkel és az ember Antikvitásával. A fegyelem alapelveinek fejlődésére gyakorolt nagy hatása miatt Charles Lyellt néha a modern geológia atyjának nevezik (egy másik skót, James Hutton , 1726-1797).

Lyell legfontosabb elmélete, amely Hutton korábbi munkájára épült, az uniformitarizmus úgynevezett elmélete volt , amely nagyrészt megcáfolta a katasztrofizmus korábban széles körben hitt doktrínáját .

az uniformitarizmus elmélete szerint a ma megfigyelt főbb geológiai erők a múltban is előfordultak, valószínűleg a Föld története során. Ilyen erőkre példa a vulkanizmus, a földrengések és a szél , a víz és a gravitáció által okozott erózió . Sőt, az elmélet azt állítja, hogy ezek a meglévő okok felelősek a föld szerkezetében a geológiai történelem során bekövetkezett jelentős változásokért. Az uniformitarizmus elméletének értelmezésének központi eleme az idő fontossága (rendkívül hosszú ideig), még a viszonylag lassan ható erők is, mint például a szél és a víz eróziója, óriási hatással lehetnek a Föld felszínének jellegére.

a Katasztrofizmus egy korábbi, nagyon eltérő doktrína, amelyet sok tudós széles körben hitt, de nagyrészt Lyell váltotta fel (a tudományos megértés ilyen gyors változását néha “forradalomnak”nevezik). A katasztrofizmus szerint a Föld szerkezetének jelentős változásait, amint azt a geológiai rétegződés és a fosszilis együttesek gyors változásai is sugallják, hirtelen, erőszakos, kataklizmikus események okozták, nem pedig fokozatos, evolúciós és környezeti változások. Lyell befolyása előtt a nyugati kultúra legtöbb tudósa és embere úgy vélte, hogy a Földnek és fajának csak körülbelül 6000 éves története van, a Biblia Genezis könyvének szó szerinti értelmezése alapján. Lyell és más korabeli geológusok megfigyelései azonban egyértelműen ellentmondásos bizonyítékokról számoltak be a Föld geológiai jellegét befolyásoló erőkről és a meglévő fajok evolúciójáról. Ezek a megfigyelések a valódi, természetes világról azt sugallták, hogy az élet sokkal ősibb volt, mint csupán néhány ezer év, és hogy a létező fajok úgy tűnt, hogy a korábbiakból fejlődtek ki, amelyek most kihaltak. Lyell és kollégái ezen elképzelései rendkívül befolyásosak voltak más tudósokra, köztük Charles Darwinra (1809-1882), aki legismertebb elmélete a természetes szelekció szerepéről az evolúciós változások vezetésében, 1859-ben jelent meg híres könyvében, A fajok eredetéről.

egy másik fontos koncepció, amelyet Lyell támogatott, szintén James Hutton korábbi munkájára építve, az volt, hogy az idősebb sziklákat általában a fiatalabbak alá temették. Mint ilyen, a geológiai rétegek és az általuk tartalmazott fosszíliák gondos feltárása és tanulmányozása felhasználható a Föld geológiai és evolúciós történetének megértésére.

Lásd még evolúció, bizonyíték; evolúciós mechanizmusok; fosszilis nyilvántartás; geológiai idő; Naprendszer