Lyell, Charles (1797-1875)

geolog scoțian

Charles Lyell a fost un om de știință ale cărui idei au fost importante pentru dezvoltarea teoriilor schimbărilor geologice și evolutive. Cel mai influent manual al lui Lyell a fost principiile Geologiei, publicat în 1833. Alte cărți cunoscute scrise de Lyell sunt Călătoriile în America de nord, cu observații geologice și antichitatea omului. Datorită influenței sale mari asupra dezvoltării principiilor disciplinei sale, Charles Lyell este uneori denumit părinte al geologiei moderne (împreună cu un alt scoțian, James Hutton , 1726-1797).

cea mai importantă teorie a lui Lyell, care s-a bazat pe lucrările anterioare ale lui Hutton, a fost așa-numita teorie a uniformitarismului , care a respins în mare măsură doctrina larg crezută anterior a catastrofismului .conform teoriei uniformitarismului, forțele geologice majore care sunt observate astăzi au avut loc și în trecut și probabil de-a lungul istoriei Pământului. Exemple de astfel de forțe includ vulcanismul, cutremurele și eroziunea prin vânt, apă și gravitație . Mai mult, teoria afirmă că aceste cauze existente au fost responsabile pentru schimbările majore care au avut loc în structura Pământului în timpul istoriei sale geologice. Un element central al interpretării teoriei uniformitarismului este importanța timpului (pe perioade extrem de lungi de timp), chiar și forțele cu acțiune relativ lentă, cum ar fi eroziunea prin vânt și apă, pot avea o influență enormă asupra caracterului suprafeței Pământului.

Catastrofismul este o doctrină anterioară, foarte diferită, care a fost larg crezută de mulți oameni de știință, dar a fost în mare parte înlocuită de cea a lui Lyell (acest tip de schimbare rapidă a înțelegerii științifice este uneori denumită „revoluție”). Potrivit catastrofismului, schimbările majore în structura Pământului, așa cum sunt implicate de schimbările rapide în stratificarea geologică și în ansamblurile fosile, au fost cauzate de evenimente bruște, violente, cataclismice, mai degrabă decât de schimbări treptate, evolutive și de mediu. Înainte de influența lui Lyell, majoritatea oamenilor de știință și a oamenilor din cultura occidentală credeau că Pământul și speciile sale aveau doar o istorie de aproximativ 6.000 de ani, bazată pe o interpretare literală a cărții Genezei din Biblie. Cu toate acestea, observațiile lui Lyell și ale altor geologi din vremea sa au raportat dovezi clar contradictorii despre forțele care influențează caracterul geologic al Pământului și evoluția speciilor sale existente. Aceste observații ale lumii naturale reale au sugerat că viața era mult mai veche decât doar câteva mii de ani și că speciile existente păreau să fi evoluat față de cele anterioare, care sunt acum dispărute. Aceste idei ale lui Lyell și ale colegilor săi au fost extrem de influente asupra altor oameni de știință, inclusiv Charles Darwin (1809-1882), care este cunoscut mai ales pentru teoria sa despre rolul selecției naturale în conducerea schimbării evolutive, publicată în 1859 în celebra sa carte, despre originea speciilor.un alt concept important susținut de Lyell, bazat și pe lucrările anterioare ale lui James Hutton, a fost că rocile mai vechi erau în general îngropate sub cele mai tinere. Ca atare, excavarea atentă și studierea straturilor geologice și a fosilelor pe care le conțin ar putea fi folosite pentru a înțelege istoria geologică și evolutivă a Pământului.

vezi și evoluția, dovezi ale; mecanisme evolutive; înregistrări fosile; timp Geologic; Sistemul Solar