Infografik: Vergangenheit, Zukunft und Potenzial von Uran

Entdeckung

Martin Heinrich Klaproth wurde am 1. Dezember 1743 in Wernigerode geboren. Er entdeckte Uran 1789 und beschrieb es als „seltsame Art von Halbmetall.“

Am 24.September desselben Jahres hielt er einen Festvortrag in der Berliner Akademie der Wissenschaften. Damals schlug er „Uran“ als Namen für das Element vor, das er fand. Heute ist es als Uran bekannt.

Dichter als Blei, dünner als Gold

Uran ist ein „hartes, dichtes, formbares, duktiles und silberweißes“ Metall. Es enthält sechzehn Isotope, die alle radioaktiv sind, und hat eine Dichte, die 70% höher als Blei ist, aber dünner als Gold.

Uran ist als Kernbrennstoff von großer Bedeutung. Es wird verwendet, um elektrische Energie, Isotopenentwicklung und Waffen zu erzeugen. Es kann auch in „Trägheitslenkgeräten“, Kreiselkompassenund Röntgenzielen verwendet werden.

Marktwert, Angebot und Nachfrage

Wie bei jedem Rohstoff wird der Preis von Uran auf dem Markt von Angebot und Nachfrage sowie politischen Impulsen beeinflusst. Diese können dazu führen, dass die Uranpreise steigen oder sinken, da billigere und zugänglichere Energien wie Erdgas vorhanden sind.Uran wird jedoch nicht an der Londoner oder New Yorker Börse gehandelt, sondern durch Verträge, die zwischen einem Käufer und einem Verkäufer ausgehandelt werden.

Diese Uranvereinbarungen können mit einem „einzigen Festpreis“ bewertet werden oder einen primären „Basispreis“ haben, insbesondere den Uran-Spotpreis. Ein Spotmarktkontrakt wird in der Regel zum Zeitpunkt des Kaufs „zum oder in der Nähe des veröffentlichten Spotmarktpreises“ bewertet.

Kernenergie und Stromerzeugung

Kernenergie macht etwa 5,7% der weltweiten Gesamtenergie und rund 13% der gesamten Elektrizität aus. Es nutzt Uran als Hauptquelle der Stromerzeugung. Der Prozess tritt auf, wenn der „Kern eines U-235-Atoms ein sich bewegendes Neutron einfängt, das sich in zwei Teile spaltet (Spaltungen) und etwas Energie in Form von Wärme freisetzt.“Nur wenn diese Neutronen die Kerne anderer U-235-Atome spalten und weitere Neutronen freisetzen, kommt es zu einer Spaltkettenreaktion. Wenn dies millionenfach wiederholt geschieht, wird aus einer kleinen Menge Uran eine große Wärmemenge erzeugt. Die Wärme wird dann verwendet, um Dampf zu erzeugen, um Elektrizität zu erzeugen.

Top–Uranlieferanten – Kasachstan, Kanada und Australien

Zu den drei wichtigsten Uranlieferanten gehören Kasachstan, Kanada und Australien. Kasachstan gilt mit 34% als der weltweit größte Uranproduzent. Derzeit verfügt das Land über 15% der weltweiten Uranressourcen und einen expandierenden Bergbausektor, der 2011 rund 19.450 Tonnen Uran produzierte.

Kanada galt bis 2009 als führender Uranproduzent, als Kasachstan die Führung übernahm. Kanadas Produktion stammt hauptsächlich aus der McArthur River Mine, die sich in der nördlichen Provinz Saskatchewan befindet und die größte der Welt ist. Darüber hinaus enthält es etwa die vierfache Energiemenge, die in kanadischen Ölreserven enthalten ist.Die bekannten Uranressourcen von 572.000 werden zusammen mit der fortgesetzten Exploration dazu führen, dass Kanada eine größere Rolle im Umgang mit der Weltnachfrage spielt.In Bezug auf das Angebot gab Paladin Energy Ltd bekannt, dass das Wachstum der Uranproduktion im Jahr 2012 von 93,7 Millionen Pfund (Mlb) im Jahr 2002 auf 142,0 Mlb im Jahr 2011 gestiegen ist. Es wird auch geschätzt, dass das Angebot 240Mlb von 2020 übertreffen wird.

Globale Kernkraftwerke und erhöhte Nachfrage

Laut der World Nuclear Association sind 464 Kernkraftwerke in 30 Ländern in Betrieb, darunter 104 in den Vereinigten Staaten.Weitere 64 werden derzeit in 14 Ländern gebaut, darunter eines in den USA, weitere 26 in China und sieben in Indien, was zu einem Anstieg der Nachfrage nach Uran geführt hat.Das WNA 2011 Market Report reference scenario (post Fukushima accident) zeigt einen Anstieg der Urannachfrage um 48% für 2013-2023. Darüber hinaus könnten effizientere Kernreaktoren wie die „Schnellreaktor“ -Technologie diese Lieferungen um mehr als zweitausend Jahre verlängern.

Uran im Militär

Die primäre Anwendung von Uran im militärischen Sektor ist in „high density penetrators.“ Einer der Hauptgründe, warum Uranmetall verwendet wird, ist seine Dicke und Haltbarkeit.

Bei hohen Aufprallgeschwindigkeiten können diese Geschosse auf Uranbasis aufgrund ihrer Dichte, Härte und Pyrophorie gepanzerte Ziele schwer beschädigen. Panzer und andere abnehmbare Fahrzeugbewaffnungen sind ebenfalls mit Platten aus abgereichertem Uran abgeschirmt.

Der Prozess, durch den Uran in Kernenergie umgewandelt wird, beginnt mit dem Abbau des Metalls und endet mit der Entsorgung von Atommüll. Der alte Brennstoff kann dann wiederaufbereitet und für die Kernenergie verwendet werden.Damit Uran in einem Kernreaktor verwendet werden kann, muss es die Schritte Bergbau, Umwandlung, Anreicherung und Brennstoffproduktion durchlaufen. Dieser Prozess bildet das ‚vordere Ende‘ des Kernbrennstoffkreislaufs. Die gesamte Sequenz kann 15 bis 20 Jahre dauern.

Double–egded – saubere Energie mit tödlichem Potenzial

Während die Nachfrage nach Uran steigt, sind bei diesem Metall sowohl Vor- als auch Nachteile zu berücksichtigen. Zu den Vorteilen zählen sicherere und effizientere Kernkraftwerke. Die Art der Energie, die produziert wird, ist sauber ohne Treibhausgase und die Kosten für den Betrieb eines Kernkraftwerks sind kostengünstig. Darüber hinaus wird nur eine geringe Menge des Metalls benötigt, um eine erhebliche Menge an Energie zu erzeugen.In Bezug auf die Nachteile von Uran kann es gesundheitsschädliche Auswirkungen haben und aufgrund seiner Radioaktivität zum Tod führen. Radioaktiver Abfall ist auch ein zusätzliches Problem, wenn er nicht an einem sicheren Ort entsorgt und nicht ordnungsgemäß gelagert wird, kann Strahlung austreten. Solche Emissionen können Jahrhunderte dauern. Unfälle können auch zu verheerenden Auswirkungen führen, die zu Ereignissen wie Fukushima führen können. Darüber hinaus kann der Bau neuer Kernkraftwerke Jahre dauern und exorbitant viel Geld kosten.

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