Inspiration: ‚The Waste Land‘ Von T.S. Eliot
Im Oktober 1922erschien die erste Ausgabe der Londoner Literaturzeitschrift The Criterion in den Regalen. Im Inneren befand sich ein neues Gedicht eines wenig bekannten amerikanischen Dichters, TS Eliot, und das Gedicht war The Waste Land. Es wurde eines der einflussreichsten Gedichte, die jemals auf Englisch geschrieben wurden.T. S. Eliot sagte über den Schreibprozess: „Ein Dichter muss absichtlich faul sein. Man sollte so wenig wie möglich schreiben. Ich versuche immer, das ganze Geschäft so unwichtig wie möglich erscheinen zu lassen.“
Diese Anweisung — ein fauler Dichter zu sein — könnte auch als Methode für den Leser dienen: eine Art, sich dem Gedicht zu nähern, das in jeder Hinsicht ein komplexes Stück Schrift ist.Eliot war sich bewusst, dass es keinen idealen Weg in einen kreativen Akt gab, noch eine optimale Vorlage für das kreative Leben. Er war den größten Teil seines Lebens in Vollzeit beschäftigt, zuerst bei der Lloyds Bank, dann als Redakteur und Direktor im neu gegründeten Verlag von Faber & Gwyer – aus dem später Faber & Faber wurde. Als er gefragt wurde, ob er lieber seine Tage damit verbracht hätte, Gedichte zu schreiben, sagte er: „Nein, … es ist sehr gefährlich, eine optimale Karriere für alle zu geben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass, wenn ich angefangen hätte, unabhängige Mittel zu haben, wenn ich mich nicht darum gekümmert hätte, meinen Lebensunterhalt zu verdienen, und meine ganze Zeit der Poesie hätte widmen können, es einen dämpfenden Einfluss auf mich gehabt hätte.“Die Form und Länge von The Waste Land scheint Eliots Laissez-Faire-Ansprüchen zu widersprechen: Ein episches Gedicht, es gibt keine einzige Stimme, die die Erzählung stabilisiert, sondern eine Mischung aus Konversation, Zitaten, Beschreibung, Tonverschiebungen, Paraphrasierung und Umgangssprache. Zeilen aus Shakespeares Anthony und Cleopatra, Verweise auf die Bibel, Kinderreime, Wagner, Dante, sogar Music Hall. Das Ödland drückt die moderne Welt in all ihrer Blutergüsse aus, funkelnde Kakophonie.
Kurz nach dem Ersten Weltkrieg wurde die politische Landkarte Europas radikal neu gezeichnet. Es gab die Nachwirkungen der Russischen Revolution. Frauenrechte waren in Bewegung: 1918 erhielten Frauen in Großbritannien über 30 Jahre das Wahlrecht, dicht gefolgt von der Ausweitung des Wahlrechts für Frauen in Amerika. Ein tiefes Gefühl, dass die durch den Krieg hervorgerufene Veränderung die Welt nicht unverändert lassen konnte – und doch ein Gefühl, dass die Traditionen eines Kontinents hartnäckig waren. Mit anderen Worten, es war Treffpunkt von Alt und Neu.
Die technologischen Entwicklungen zu dieser Zeit sorgten für große Aufregung, aber auch für große Besorgnis. Es war die Zeit der neuen Medien, des Radios, des Kinos und der Fotografie, aber auch die Zeit, in der die moderne Kriegsführung mit der Massenproduktion von Waffen einen neuen, schrecklichen Höhepunkt erreichte. Künstler und Schriftsteller reagierten auf scheinbar widersprüchliche Weise, indem sie Ausdrucksformen fanden, die die Fragmentierung der Gesellschaft einfingen.T. S. Eliot begann das Gedicht um 1919 zu schreiben und brauchte drei Jahre, um es fertigzustellen. Eliot war Bankier und verbrachte den größten Teil seines Lebens in dieser einzigartigen Karriere. Aufgrund einer Krankheit und Depression, er nahm längeren Urlaub und reiste in die Schweiz, wo Gedicht wurde abgeschlossen. Als George Seferis ihn fragte, wie er The Waste Land schrieb, antwortete Eliot: „Ich war krank und die Ärzte empfahlen Ruhe. Ich ging im November nach Margate (er lächelte). Dort schrieb ich den ersten Teil. Dann ging ich in die Schweiz in den Urlaub und beendete das Gedicht. Es war doppelt so lang wie heute. Ich schickte es zu Pfund; er schnitt die Hälfte davon aus.“
Eliot arbeitete im Fluss der Moderne, ein Zeitgenosse von Strawinskys Frühlingsriten und James Joyces Ulysses. Diese radikal experimentellen Arbeiten boten eine Grundlage für eine nicht traditionelle Form, die Unterbrechung linearer Erzählungen und die Erfüllung der Erwartungen des Publikums.
Die Veröffentlichung von The Waste Land in der ersten Ausgabe von The Criterion, einer von Eliot selbst erstellten und herausgegebenen Zeitschrift, ging sowohl der Buchausgabe als auch dem Druck in der amerikanischen Zeitschrift The Dial voraus.
Das Gedicht fordert den Leser auf, zu untersuchen, wie viel narrative Kohärenz sie benötigen. In gewissem Sinne fragte er, Wie viel narrative Kohärenz gibt es in der modernen Welt um uns herum? 1945 schrieb er: „Ein Dichter muss seine eigene Sprache als Material nehmen, wie sie tatsächlich um ihn herum gesprochen wird.”