Intelligenztests

Anekdotische Beweise von denen, die sich um Graupapageien kümmern, deuten seit langem darauf hin, dass die Papageien eine hohe angeborene Intelligenz besitzen. Die amerikanische Tierverhaltensforscherin und Psychologin Irene Pepperberg bestätigte diese Beobachtungen mit ihren Studien über die kognitiven Fähigkeiten afrikanischer Grautöne, mit einem Vogel namens Alex und, später, zusätzliche Exemplare. Alex, der 1977 in einer Zoohandlung in Chicago gekauft worden war, erwies sich als empfänglich für Pepperbergs Versuche, ihn mit positiver Verhaltensverstärkung zu trainieren. Zu seinen bedeutendsten Leistungen gehörte der eindeutige Beweis, dass Papageien Klang und Bedeutung verbinden konnten, und zerstörte lang gehegte Theorien, dass Vögel nur menschliche Stimmen nachahmen konnten. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2007 konnte er Englisch verwenden, um bis sechs zu zählen, Objekte mit fünf Formen und sieben Farben korrekt zu kennzeichnen und Objektgruppen nach Farbe, Material und Form zu unterscheiden. Er benutzte außerdem Englisch, um mit anderen afrikanischen Grautönen in Pepperbergs Labor zu kommunizieren, und ermutigte und züchtigte ihre Bemühungen um Kennzeichnung und Kategorisierung.Studien von anderen Forschern haben festgestellt, dass afrikanische Grautöne deduktives Denken verwenden können, um richtig zwischen Paaren von Kisten zu wählen — eine mit Nahrung, die andere leer —, wenn sie geschüttelt werden, und dass Papageienpaare zusammenarbeiten können, um eine Futterbelohnung zu erhalten. Es wird angenommen, dass die Intelligenz der Art zu den höchsten nichtmenschlichen Tieren gehört, einschließlich Affen und Walen; Einige Forscher haben ihre Argumentationsfähigkeiten mit denen eines drei- oder vierjährigen menschlichen Kindes verglichen.