Ist es möglich, ein gesunder Kannibale zu sein (und Prionenkrankheit zu vermeiden)?

Bei Inverse glauben wir, dass es keine dummen Fragen gibt, aber es gibt seltsame Fragen. Gibt es einen besseren Zeitpunkt, um sie zu beantworten, als Halloween?

Bei all den kulturellen Tabus, die den Verzehr von Menschenfleisch umgeben, haben wir verdammt viel Zeit damit verbracht, es zu verherrlichen. Hannibal Lecters Vorliebe für menschliche Leber und Fava-Bohnen machte ihn zu einem der beliebtesten Horrorfilm-Bösewichte aller Zeiten. Der anhaltende Erfolg von The Walking Dead bestätigt, dass unser Zombie-Fetisch sich weigert zu sterben. Wir haben sogar den Namen des ursprünglichen menschlichen Kekses – Soylent — für ein Getränk verwendet, das wir das Essen der Zukunft nennen. Ist es möglich, dass wir nur versuchen, den Wunsch zu stillen, unsere Freunde zu essen?

Eigentlich nicht. Kultur ist stark und so ist ein tief verwurzelter Reflex. Abgesehen vom Schrecken der Tat ist Kannibalismus als Praxis einfach unsicher, da er zur Ausbreitung potenziell tödlicher menschlicher Krankheiten beiträgt. Dennoch können Menschen sicher konsumiert werden. Im Geiste von Halloween (und dem öffentlichen Dienst) sprach Inverse mit Volker Rudolf von der Rice University, einem Ökologen und Kannibalenexperten, um herauszufinden, wie:

Sicher jagen

Theoretisch, sagt Rudolf, besteht eines der Hauptrisiken eines Kannibalen darin, „vom Opfer verletzt zu werden — zur Verteidigung — oder sich selbst zu essen, vorausgesetzt, Sie sind nicht der einzige Kannibale.“ Die Jagd nach einem Opfer wird unweigerlich „intimen Kontakt“beinhalten, fügt Rudolf hinzu, so dass die Übertragung von Parasiten oder Viren wie der Grippe durchaus möglich ist. Wie bei jedem Fleischhandling wird gründliches Waschen dringend empfohlen.

Gründlich kochen

Durch Blut übertragene Krankheiten wie Hepatitis, HIV und Ebola können alle durch Kannibalismus übertragen werden, aber das Kochen von Fleisch bei hoher Hitze kann sicherstellen, dass Sie sie nicht fangen. „Alle außer Prionen können typischerweise durch Kochen bei hohen Temperaturen neutralisiert werden“, sagt Rudolf.

Iss Ray Liotta nicht

Erinnerst du dich an den Rinderwahnsinn? Das wurde durch Prionen verursacht, schäbige kleine fehlgefaltete Proteine, die im Gehirn leben und benachbarte Proteine dazu zwingen, zusammenzuklumpen, was zu neurologischen Staus führt — daher Rinderwahnsinn und letztendlich zum Tod. Rinderwahnsinn breitete sich aus, wenn Kühe andere Kühe aufnahmen. Menschen, die andere Menschen essen, laufen das gleiche Risiko ein.Die am besten untersuchte Kannibalengruppe in der jüngeren Geschichte sind die Menschen des Fore-Stammes in Papua-Neuguinea, von denen bekannt war, dass sie am „Totenkannibalismus“ teilnahmen.“ Sie aßen Muskeln, die von frischen Leichengliedern befreit waren — beschrieben als „Fettschichten, die Schweinefleisch ähnelten“ -, die, obwohl krank genug, nicht zu viel Schaden anrichteten. Aber Anthropologen, die die Nuancen der Tradition untersuchten, fanden heraus, dass eine Krankheit, die lokal als Kuru bekannt war, Frauen, Kinder und ältere Menschen betraf. Es stellte sich heraus, dass die „Lachkrankheit“ tatsächlich durch Prionen verursacht wurde, die sich ausbreiteten, als Frauen das Gehirn rituell an die sehr Jungen und die sehr Alten fütterten.Volker weist darauf hin, dass, weil Krankheiten am ehesten im Blut übertragen werden, die Sicherheit letztlich „wahrscheinlich nicht organspezifisch ist.“ Darm und Innereien neigen jedoch dazu, organspezifische Krankheiten wie Hepatitis zu tragen“, sagt er. „Ich würde mich davon fernhalten.“

Versuchen Sie es nicht nur einmal

Für ein Volk, das vermutlich seit Jahren Leichenkannibalismus praktiziert jahre, es ist überraschend, dass der Fore nicht früher ausgestorben ist. Kuru braucht bis zu 20 Jahre, um sich zu entwickeln, sagt Volker, aber die Widerstandsfähigkeit der jungen Menschen gegenüber den Gefahren des menschlichen Essens könnte auch auf die Genetik zurückzuführen sein. Anfang dieses Jahres beschrieb eine Studie in Nature die Entdeckung eines „Prionenresistenzgens“, das in der menschlichen Bevölkerung vorherrschte, und theoretisierte, dass evolutionäre Prozesse auf natürliche Weise für Individuen ausgewählt wurden, deren Gene es ihnen ermöglichten, den Gefahren des Essens von Gehirnen standzuhalten.

Iss deine Familie nicht

„Auf evolutionärer Ebene“, sagt Rudolf, „besteht das größte Risiko darin, enge Verwandte versehentlich zu konsumieren, da dies Ihre zukünftige Fortpflanzungsleistung (dh Ihre Fitness) verringern würde.“

Eat Alone

Kannibalismus im Tierreich ist, wie Rudolf es schon in seinem 2007, „erstaunlich häufig.“ Und doch fand seine Studie heraus, dass nur zwei Arten Beweise dafür zeigten, dass Kannibalismus ein vorherrschender Krankheitsübertragungsweg war: Die oben genannten menschlichen Kannibalen gaben Kuru weiter, und Eidechsen, die sich gegenseitig die Schwänze fraßen, verbreiteten die Protozoen Sarcocystis.Ein genauerer Blick auf diese Fälle zeigte, dass Kannibalismus nur dann in die Ausbreitung von Krankheiten einfloss, wenn Kannibalen Fleisch als Gruppenaktivität verzehrten. „In einigen früheren Gesellschaften war Kannibalismus kein sozialer Akt, in diesem Fall hätten sich Krankheiten in der Bevölkerung nicht sehr gut ausgebreitet“, sagt Rudolf.

Es gibt auch die Nebensache, was passiert, wenn die Leute, mit denen du isst, immer noch hungrig sind, nachdem das Fleisch weg ist. Wir sind alle Zahnstein für jemanden.