Pietro II di Russia
Dopo la morte di Catherine e la proclamazione di Pietro II come imperatore, Menshikov, preso il giovane despota della sua casa, Vasilevsky Island e aveva il pieno controllo delle sue azioni. Per alcuni mesi nell’estate del 1727, “Nemmeno Pietro il Grande fu così temuto o così obbedito” secondo l’ambasciatore sassone. Menshikov divenne arrogante e prepotente. Emise ordini all’imperatore stesso e poi rimosse un piatto d’argento che Pietro aveva appena dato in dono a sua sorella Natalya. Al che l’imperatore rispose:” Vedremo chi è l’imperatore, tu o io”. Presto, tuttavia, Menshikov si ammalò e i suoi avversari approfittarono della sua malattia. Sotto l’influenza di Ostermann e dei Dolgorukov, Peter – da tempo malato della custodia di Menshikov – lo spogliò del suo grado e lo esiliò in Siberia. Ha anche annunciato lo scioglimento del suo fidanzamento con la figlia di Menshikov.
Il senato, il consiglio privato e le guardie prestarono immediatamente giuramento di fedeltà. In questo momento, matematico tedesco Christian Goldbach è stato nominato tutor per il giovane Pietro II di prendere in consegna per quello nominato da Menshikov.
Pietro II era arguto, ma apparentemente un ragazzo testardo e ribelle, proprio come suo nonno. Nonostante queste somiglianze, l’imperatore non aveva alcun desiderio di imparare a governare, a differenza di Pietro il Grande. La sua giovane età significava che non poteva gestire adeguatamente gli affari pubblici, e non appariva quasi mai al Supremo Consiglio Privato. Ciò ha portato alla frustrazione tra i suoi sudditi e l’amministrazione reale – i funzionari non hanno osato assumersi la responsabilità di decisioni importanti. La flotta russa fu abbandonata, ma Pietro II non mostrò alcun interesse per la questione. Pietro rafforzò la servitù della gleba vietando ai servi di fare volontariato per il servizio militare e sfuggire così alla servitù della gleba.
Con la caduta di Menshikov e relativi intrighi di corte, i principali favoriti dell’imperatore divennero il principe Aleksey Dolgorukov e suo figlio Ivan, che mantenne una grande influenza sulle sue decisioni. Secondo i contemporanei, Ivan Dolgorukov visse uno stile di vita spericolato e dissoluto, portando Pietro II a trascorrere molto tempo a banchettare, giocare a carte e godersi la compagnia delle donne. Presto divenne dipendente dall’alcol.
L’incoronazione di Pietro II a Mosca ha avuto luogo il 9 gennaio 1728, con l’Imperatore e un enorme entourage. Tuttavia, è stato disimpegnato dagli affari di stato. Testimoni stranieri proclamarono che ” Tutta la Russia è in terribile disordine … il denaro non viene pagato a nessuno. Dio solo sa cosa succederà con le finanze. Ognuno ruba, per quanto può.”Spostare la corte e molte altre istituzioni da San Pietroburgo a Mosca fu doloroso per la nuova capitale, così come la nobiltà costretta a trasferirsi con essa, poiché Pietro il Grande aveva messo molto impegno nello sviluppo di San Pietroburgo in una città grande e vivace all’epoca.
Pietro II tornò a San Pietroburgo di tanto in tanto, ma continuò una vita senza meta piena di divertimento e distrazione. Cadde gradualmente sotto l’influenza finale dei Dolgorukov – Pietro II divenne colpito dalla bellezza di 18 anni Ekaterina Alekseyevna Dolgorukova. La famiglia tramò per legarsi alla linea di sangue imperiale e persuase Peter a sposare Ekaterina. Tuttavia, divenne presto chiaro che il giovane monarca non aveva alcun interesse per la sua sposa, forse influenzato da sua zia Elizabeth Petrovna, a cui non piaceva Ekaterina. Pianificazione per il matrimonio è andato avanti a prescindere, impostato a prendere posto il 19/30 gennaio 1730.
“Pietro II non ha raggiunto l’età in cui la personalità di una persona si è già formata”, ha scritto lo storico russo Nikolay Kostomarov. “Mentre i contemporanei lodavano la sua intelligenza naturale e il suo buon cuore, speravano solo che quel bene accadesse in futuro. Tuttavia, il suo comportamento non ha dato possibilità di sperare che sarebbe stato un buon governante. Odiava imparare e pensare agli affari nazionali. Era totalmente assorto nei divertimenti, ed era tenuto sotto l’influenza di qualcun altro.
Alla fine di dicembre del 1729, Pietro II si ammalò pericolosamente. Le sue condizioni peggiorarono bruscamente dopo il gelido giorno dell’Epifania nel gennaio 1730, quando partecipò a una festa. Fu poi precipitato nel palazzo, in piedi sul retro della sua slitta. Il giorno dopo, i medici gli diagnosticarono il vaiolo. I Dolgorukov tentarono di convincere l’imperatore a firmare un testamento che nominasse Ekaterina come suo erede, ma non furono ammessi negli alloggi dell’imperatore morente: Pietro II era già incosciente. Nel suo delirio, ordinò dei cavalli in modo che potesse andare a vedere la sorella Natalya, recentemente deceduta. Pochi minuti dopo, è morto.
L’imperatore Pietro II morì all’alba del 30 gennaio 1730, il giorno in cui aveva pianificato di sposare Ekaterina Dolgorukova. È sepolto nella Cattedrale dell’Arcangelo situata al Cremlino di Mosca ed è stato l’unico monarca russo post-petrino dato quell’onore; insieme a Ivan VI (che fu assassinato e sepolto nella fortezza di Shlisselburg), è l’unico monarca post-petrino non sepolto nella Cattedrale di Pietro e Paolo a San Pietroburgo.
Con la morte di Pietro, la linea maschile diretta della dinastia dei Romanov finì. Gli succedette Anna Ivanovna, figlia del fratellastro e co-sovrano di Pietro il Grande, Ivan V.