Recensione: Virgin America Main Cabin Select, LAX-DAL

Negli ultimi mesi, ho esaminato e valutato le proposte di valore dei prodotti domestici extra legroom di American (Main Cabin Extra) e Delta (Economy Comfort). In un recente viaggio in California, ho deciso che era il momento di provare l’esperienza Virgin America. Mia moglie ed io volammo a Cali via Southwest, principalmente perché il nostro amico viveva nella Central Valley. E ‘ stato molto più comodo per volare a Sacramento e poi LA, invece di cercare di andare via San Francisco. Sulla strada di casa, però, con solo un colpo dritto da Los Angeles a casa, questo ha fornito l’occasione perfetta per dare finalmente Virgin America Main Cabin Selezionare una prova.

Come accennato in precedenza, il prodotto di classe economica di Virgin America genera molto clamore. Come ci si aspetterebbe da un’impresa di Richard Branson, Virgin America, proprio come le sue operazioni sorelle Virgin Atlantic e Virgin Australia, si presenta come l’alternativa alla moda e alla moda alle altre compagnie aeree, fino agli avatar funky usati per rappresentare posti occupati sulle mappe dei posti della compagnia aerea. E, grazie al lancio di ottobre del servizio illimitato da Dallas Love Field, VX ha offerto alcune offerte incredibili sui voli da Dallas alle sue nuove destinazioni, tra cui LAX. Con Main Cabin Select offerto in vendita a soli premium 50 premium alla normale Main Cabin, ho deciso di aggiornare e provare il prodotto fancy pants Economy.

Virgin America (VX) Volo 882

• dicembre 8, 2014
• Partenza: Internazionale di Los Angeles (LAX) Cancello 36, 16:57, 3m precoce
• Arrivo: Dallas Love Field (DAL) Gate 13, 21:47, 13m early
• Main Cabin Select, Seats 3E, 3F
• Equipment: Airbus A320

Ogni volta che visito i miei suoceri, preferisco molto volare dentro e fuori dell’Ontario, piuttosto che lassismo. Vivono sul lato est dell’Inland Empire, un po ‘ a sud di San Bernardino. Mentre è un breve, 20-30 minuti di auto da ONT, è uno slog di 77 miglia fino a LAX. Che è un’ora e 15 minuti senza traffico, ma il tempo sbagliato, e può richiedere fino a 2 1/2 ore. Con le vendite folli tariffa in corso negli ultimi mesi, e dal momento che sono notoriamente a buon mercato, ho a malincuore messo in su con l’inconveniente. Dal momento che stavo volando indietro in un giorno feriale, volevo lasciare un sacco di tempo in caso di problemi. Per fortuna non ce n’erano. Quindi abbiamo lasciato la macchina per le 3: 15, poi siamo saliti sulla navetta e siamo arrivati al Terminal 3 di LOS Angeles per le 3:30.

Ho controllato la sera prima e ho indicato che avrei controllato una borsa (stavo portando diverse bottiglie di vino, richiedendo così una borsa controllata). Di conseguenza, abbiamo usato la goccia veloce della borsa invece dei chioschi di auto check-in. Ci sono voluti solo un paio di minuti, anche se anche i chioschi avevano poco traffico alle 3:30 di lunedì. Si noti che l’atmosfera “alla moda” si trasmette anche all’area check-in, con il design moderno e i pannelli a schermo piatto.

Main Cabin Select include la sicurezza prioritaria. Non sono riuscito a trovare una corsia “prioritaria” separata, anche se la TSA ci ha inviato alla corsia di pre-controllo. Non lo so se questo è ciò che costituisce la “priorità”, o se siamo solo stati fortunati. Comunque, abbiamo navigato in meno di 5 minuti, il che significava un po ‘ di attesa prima di salire a bordo. Il terminale 3 non è niente di particolarmente eccitante, ma VX fornisce una manciata di prese di corrente. C’è anche un posto di pesce dall’aspetto decente (Gladstone) che potremmo provare la prossima volta che siamo qui. Se qualcuno è stato, le tue recensioni sono i benvenuti nei commenti. Francamente, è ancora meglio del Terminal 1 di Southwest.

The gate agent provided 10 minute and 5 minute warnings before boarding began. The friendly agent started boarding on time, and we quickly made our way to our seats in Row 3. La cabina era inondata dall’illuminazione d’atmosfera viola di cui tutti abbiamo sentito parlare così tanto.

Un paio di parole sulla Cabina Principale Selezionare il prodotto per iniziare. È un prodotto “premium economy” più completo di MCE di AA, Comfort Economy di DL o Economy Plus di UA. Questo perché l’acquisto di una tariffa Main Cabin Select include un sacchetto controllato e per lo più cibo illimitato e bevande alcoliche senza alcun costo aggiuntivo, oltre allo spazio extra per le gambe. Il concetto è buono, anche se l’esecuzione è un po ‘ zoppo. Quello che voglio dire è che, mentre 12 posti MCS sono disponibili su ogni volo, si compone di solo due file – la paratia nella riga 3, e la fila di uscita nella riga 10.

Il problema è che se non ti piace la paratia o la riga di uscita, sei sfortunato. E non mi piace nemmeno, perché non mi piace la mancanza di spazio sotto il sedile nella paratia, i braccioli deformi e la tendenza a raffreddarsi nelle file di uscita. Forse dovrebbero fare come AA o DL. Basta fare le prime 3-4 file di economia cabina principale Selezionare, fornendo così più opzioni. In ogni caso, questo era un sedile eccezionalmente spazioso, pubblicizzato a 38 pollici di passo. Questo è quasi quanto un tipico posto domestico di prima classe. Ho anche trovato abbastanza comodo; non duro come i tipici sedili Slimline che vedi sempre più spesso oggi, e senza alcun segno di sella dolorante o mal di cosce dopo il nostro volo di 3 ore.

Mentre ci sistemavamo, il video di sicurezza ha iniziato a suonare sul monitor del sedile. Come ci si aspetterebbe da Virgin, hanno anche cercato di fare questo stile hipster, facendo un rap e ballare fuori di esso. Ho trovato il video fastidioso più di ogni altra cosa. Non aiuta che non mi piace il rap, ma la danza aveva anche un atmosfera Bollywood formaggio ad esso. Ed è andato avanti troppo a lungo (vieni a pensarci bene, proprio come un film di Bollywood).

Bollywood stile sicurezza video (scusate la scarsa qualità delle foto)

Questo potrebbe essere un volo di notte, e così non ci sarebbe più di una occasione per scattare la fotografia. Per tutti voi avgeeks che bramano il porno aereo, sono riuscito a ottenere questo trattamento speciale mentre rullavamo. Un raro paese Sole 737 rullaggio verso il suo cancello.

Comunque, senza un reale motivo per guardare fuori dalla finestra, era il momento di godersi il servizio in volo. Tutti i passeggeri VX, indipendentemente dalla classe di servizio, ricevono gratis Dish Network TV (portare le proprie cuffie o acquistare uno per $3), una funzione di mappa in movimento, e in-seat alimentazione CA. MCS e clienti di prima classe ricevono anche cuffie gratuite, opzioni TV premium e film on-demand. Dal momento che era Lunedi, sono andato con il gioco Packers-Falcons il Lunedi Night Football, di tanto in tanto il passaggio alla mappa. Mi è piaciuta questa particolare mappa in movimento. Era una configurazione di Google Maps che poteva essere ingrandita per individuare una posizione abbastanza esatta. Molto bello per i geek di viaggio.

mappa in Movimento durante il volo a est di Palm Springs

Monday Night Football su ESPN, parte della free TV Piatto disponibile a tutti

Come detto, MCS clienti ha ricevuto la maggior parte del cibo e di bevande alcoliche, senza alcun costo aggiuntivo. I clienti Main Cabin possono anche ordinarli per un ulteriore $3-9 ciascuno. Ho ordinato il “Protein Plate”, una scatola di biscotti al cioccolato, uno scotch Glenfidditch e soda, e più tardi una ginger ale. Mia moglie ha ordinato un panino con tacchino e pesto e un sacchetto di amaretti.

The “Protein Plate” – hummus, boiled egg, pita bread, cheese, grilled chicken, and fresh fruits and vegetables

Turkey and pesto sandwich and macaroons for the missus

whisky e soda

Scatola di biscotti e un ginger ale

Questa è forse la parte più innovativa del VX esperienza. Non c’è bisogno di aspettare per un FA a venire a prendere il vostro ordine. È possibile effettuare l’ordine su richiesta e pagare sullo schermo del televisore, e poi una FA porta a voi entro un paio di minuti. Il sistema viene attivato poco dopo aver raggiunto i 10.000 piedi. Il FAS non venire e prendere gli ordini pochi minuti più tardi se si dimentica di effettuare un ordine o semplicemente non si desidera utilizzare lo schermo. Se si desidera secondi o una ricarica, basta risciacquare e ripetere. Non c’è bisogno di aspettare e sperare che i tuoi FAS siano di buon umore e faranno un secondo servizio.

Personalmente, penso che tutte le compagnie aeree dovrebbero passare a questo sistema. Sembrava rendere l’intero processo più efficiente, dal momento che le FAS devono solo dedicare tempo a fornire articoli a chi li desidera.

Ho anche trovato i pasti e gli snack di buona qualità. Tutti gli articoli sul mio piatto erano freschi e gustosi, sembravano di provenienza locale, ed erano porzioni di dimensioni giuste che non ti facevano sentire gonfio. Non ho provato nessuno dei sandwich di mia moglie, ma sembrava fresco, e mia moglie ha portato gli avanzi a casa. E i biscotti erano croccanti e deliziosi.

Il servizio del FAs durante il volo è stato buono, se non eccezionale. Erano abbastanza amichevoli, e quando ho ordinato il mio dessert e ginger ale dopo aver terminato il mio pasto, è stato portato al mio posto in meno di 2 minuti. Ma non direi che il servizio si è particolarmente distinto. Chiamalo perfettamente ragionevole per la lezione di coach.

Dato che avevo gli occhi incollati a MNF, il volo è passato rapidamente. Prima che me ne rendessi conto, abbiamo iniziato la nostra discesa a Dallas. Era una notte limpida, consentendo ampie vedute del Metroplex tutto illuminato per la notte. Presto, siamo passati vicino all’incrocio tra Bush Turnpike e Dallas North Tollway a Plano.

Abbiamo fatto un tranquillo approdo al DAL dal sud, arrivo al cancello di quasi 15 minuti di anticipo. Una cosa buona di un piccolo aeroporto come Love Field è che c’è solo un’area di ritiro bagagli. Pertanto, le borse di solito escono abbastanza rapidamente (<15 minuti in generale). L ” unico problema – le tavole segno sono terribili di dirvi quale cintura le borse saranno in arrivo su. La metà del tempo, il tuo numero di volo non compare su nessuna delle schede fino a quando le borse iniziano a venire fuori. Oppure il numero del volo è mostrato su una cintura, ma poi le borse escono su un’altra. Questo porta ad una scena piuttosto affollata e disorganizzata nell’area di ritiro bagagli. Non è colpa di VX, ma qualcosa su cui DAL deve lavorare, specialmente ora che arriveranno più passeggeri.

Virgin America Main Cabin Select – Impressioni generali

Abbiamo prenotato il nostro volo durante una delle vendite di tariffe apparentemente costanti di VX. Pertanto, abbiamo pagato solo 5 50 in più rispetto al normale Main Cabin per i nostri sedili Main Cabin Select. Per quello che ottieni – una vera esperienza premium economy con servizi prioritari, cibo gratuito, bevande e intrattenimento e una borsa a scacchi – questo è un prezzo davvero buono, e questa è stata un’esperienza complessiva eccellente. Se avete bisogno di controllare una borsa per qualsiasi motivo, che è la metà della tassa proprio lì.

Facendo un controllo casuale delle date tra oggi e luglio, sembra che il costo aggiuntivo per MCS varia da $32-130 a tratta, con la mediana che si trova da qualche parte nell’intervallo MC 50-70. Ciò è paragonabile a 4 40-50 a tratta per i prodotti extra legacy dei vettori legacy, anche se sono curioso di vedere come cambiano i prezzi di Delta ora che l’alcol sarà presto gratuito nel comfort economico. Dato che MCS è un vero prodotto premium economy, direi che qualsiasi cosa fino a 8 80-100 costituirebbe un buon valore. Dato che VX sembra offrire regolarmente posti a sedere per molto meno di questo, sembra che stiano lasciando soldi sul tavolo.

Che mi porta al vero problema che vedo qui. Pur essendo estremamente aggressivo con i loro prezzi nel mercato di Dallas, l’aereo era forse mezzo pieno su questo volo.

non ho guardato i numeri, ma alcuni dei scuttlebutt sto sentendo suggerisce che mezzo vuoto aerei sono stati un problema in corso con voli fuori DAL. In questo senso, VX mi ricorda un po ‘ troppo l’ormai defunta Kingfisher Airlines dell’India, un altro vestito gestito da un miliardario hipster che offriva un prodotto fresco, alla moda e premium, ma non era in grado di convincere i consumatori indiani a pagare di più per il privilegio. VX sembra essere riuscito a creare la stessa atmosfera di lusso e premium con entrambi i prodotti duri e morbidi. Ma proprio come Kingfisher, non sembra in grado o disposto a pagare di più per questo.

Un andata e ritorno da DAL a LAX, con partenza il 24 gennaio e ritorno il 25 gennaio, costa $268,20 su VX per la Main Cabin regolare. Questo è solo 8 8 in più di Southwest e AA. Mia moglie ed io abbiamo apprezzato molto il nostro volo, e hanno già prenotato un altro volo per Los Angeles nel mese di febbraio per provare il loro regolare servizio di cabina principale. Devo solo chiedermi per quanto tempo solcheranno i cieli dando via il loro prodotto e ancora non mettendo i mozziconi nei sedili. Speriamo che questo volo sia stato solo un’anomalia al riguardo.