ライエル、チャールズ（1797-1875）

スコットランドの地質学者

チャールズ-ライエルは、地質学的および進化的変化の理論の発展に重要な科学者であった。 ライエルの最も影響力のある教科書は、1833年に出版された地質学の原則であった。 ライエルによって書かれた他のよく知られた本は、地質学的観察と人間の古代を持つ北アメリカの旅行です。 彼の規律の原則の発展に大きな影響を与えたため、チャールズ-ライエルは現代地質学の父と呼ばれることがある（別のスコット、ジェームズ-ハットン、1726年-1797年）。

ハットンの初期の研究に基づいて構築されたライエルの最も重要な理論は、以前に広く信じられていたカタストロフィズムの教義を主に反駁した、いわゆる統一主義の理論であった。

統一主義の理論によると、今日観察されている主要な地質学的力は過去にも起こり、おそらく地球の歴史を通して起こりました。 そのような力の例には、火山活動、地震、風、水、重力による侵食が含まれます。 さらに、この理論は、これらの既存の原因が、地質学的歴史の間に地球の構造に起こった大きな変化の原因であったと述べている。 均一主義の理論の解釈の中心的な要素は、（非常に長い期間にわたって）時間の重要性であり、風や水による侵食のような比較的遅い作用力でさえ、地球の表面の性質に大きな影響を与える可能性がある。

カタストロフィズムは、多くの科学者によって広く信じられていた以前の、非常に異なる教義ですが、主にライエルのものに置き換えられています（この種の科学的理解の急速な変化は、”革命”と呼ばれることもあります）。 カタストロフィズムによれば、地球の構造の大きな変化は、地質学的層別化と化石群集の急速な変化によって暗示されているように、徐々に、進化的、環境的変化によってではなく、突然の、暴力的な、激変的な出来事によって引き起こされた。 ライエルの影響の前に、ほとんどの科学者や西洋文化の人々は、聖書の創世記の文字通りの解釈に基づいて、地球とその種は約6,000年の歴史しかないと しかし、ライエルと彼の時代の他の地質学者の観察は、地球の地質学的性質とその既存の種の進化に影響を与える力について明らかに矛盾した証拠 実際の自然界のこれらの観察は、生命がわずか数千年よりもはるかに古く、既存の種が現在絶滅している以前の種から進化したように見えたことを ライエルと彼の同僚のこれらのアイデアは、チャールズ-ダーウィン（1809年-1882年）を含む他の科学者に非常に影響力があり、1859年に有名な本”種の起源について”で出版された進化の変化を駆動する際の自然選択の役割の理論で最もよく知られている。

ライエルが提唱したもう一つの重要な概念は、James Huttonによる以前の仕事に基づいており、古い岩は一般的に若い岩の下に埋葬されていたということであった。 このように、地質層とそれらに含まれる化石の慎重な発掘と研究は、地球の地質学的および進化の歴史を理解するために使用することができます。

も参照してください進化、の証拠;進化のメカニズム;化石記録;地質学的時間;太陽系